Les îles Nicobar sont un archipel de la mer d'Andaman, dans le nord-est de l'océan Indien.
Elles forment un des deux districts du territoire indien des îles Andaman-et-Nicobar, lui-même divisé en trois tehsil (sous-districts) : Car Nicobar, Nancowry et Grande Nicobar.
On lit parfois que le nom « Nicobar » viendrait du malais et signifierait « pays des gens nus », alors que cette expression se dit « tanah orang telanjang » en malais.
Le gouvernement indien interdit formellement à tout non-Indien la visite des îles.
Les îles ont été reconnues par l'Unesco depuis 2013 en tant que réserve de biosphère.
Géographie
L'archipel des Nicobar est situé au nord-ouest de l'île de Sumatra (Indonésie), cette dernière étant distante de l'île de Grande Nicobar de . Il comprend vingt-deux îles de tailles diverses, la plus grande étant Grande Nicobar. Les îles ont une superficie totale de . Le plus haut sommet est le mont Thullier qui culmine à .
Il y a trois groupes : Les îles du Nord Car Nicobar () Batti Malv () Les îles du Centre Chowra () Teressa () Poahat (ou Bompuka) () Katchal () Camorta () Nancowry () Trinket () Man () Tillangchong () Les îles du Sud Grande Nicobar () Petite Nicobar () Kondul () Pulo Milo ()
Population La population était de habitants en 2001 (65 % d'indigènes de Nicobar et 35 % d'immigrés d'Inde continentale ou du Sri Lanka). Seules douze des vingt-deux îles sont habitées. On répartit les Nicobarais autochtones en deux groupes principaux : les Nicobaris, à leur tour divisés en six groupes qui parlent des langues nicobar (qui forment un groupe des langues môn-khmer) les Shompen.
Histoire Vers 1754 l'archipel a été fréquenté par la Compagnie danoise des Indes orientales, qui y fonde des comptoirs plus ou moins actifs jusqu'en 1848, administrés depuis Tranquebar. La malaria décimait régulièrement les colons. De 1778 à 1785, les îles, redécouvertes par le navigateur-marchand William Bolts qui les pense abandonnées, sont occupées au nom de l'Autriche. L'une des îles se nomme d'ailleurs Teressa en hommage à l'impératrice Marie Thérèse.
Dans son Voyage de circumnavigation, en 1857, le capitaine Wüllerstorf-Urbair décrit les îles Nicobar ainsi que les mœurs, les fêtes et les usages des Nicobariens..
L'Italie tente de les acheter aux Danois en 1866. Elles sont ensuite devenues possessions britanniques à partir de 1869, contre le versement de compensations aux Danois le . En 1947, avec l'indépendance indienne, elles ont été intégrées à l'Union indienne. Les îles sont desservies par l'aéroport de Car Nicobar.
Au moins habitants des îles Nicobar sont morts lors du tremblement de terre du 26 décembre 2004.
Notes et références
Voir aussi
Voir aussi Îles Andaman Cyornis nicobaricus, un gobemouche endémique des îles Nicobar.
Liens externes
Hans Kumar & Lotika Varadarajan, Ap, The Canoe of Chowra Island, Techniques & Culture n° 35-36, 2001, p. 85-120.
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