Dans la mythologie hindoue et d'autres cultures d'Asie centrale, un bhut (भूत ou bhūta en sanskrit ; forme anglicisée : ) est une créature surnaturelle, habituellement le fantôme d'une personne décédée ou un esprit mauvais.
Description La façon dont les bhuts prennent forme varie selon la région et la communauté ; en général, ils sont vus comme perturbés et impatients à cause de facteurs qui les empêche de progresser, que ce soit parce qu'ils ne peuvent se réincarner, que ce sont des non-vivants ou que les portes du nirvana, du paradis ou de l'enfer leur sont fermées. Leur posture est la conséquence d'une mort violente, d'une mort prématurée ou encore de l'absence d'un rite funéraire. Pour certains croyants népalais, il s'agit des fantômes de personnes ayant gravement pêché durant leur vie Domestic Mandala: Architecture of Lifeworlds in Nepal (Anthropology and Cultural History in Asia and the Indo-Pacific), John Gray, 2017 lire en ligne.. Pour eux, le terme regroupe tous les fantômes décédés de manière malencontreuse. Pour les Kalash du Chitral, au Pakistan, il s'agit d'esprits mauvais dont l'objectif est de faire échouer les projets des humains.
Le mot peut également désigner, par exemple en pays kanara, une sculpture en bois plantée en limite de territoire, représentation du totem (cochon, tigre, taureau), d'une divinité du panthéon hindou (ou d'un assistant de divinité), ou d'un humain héroïsé.
Protection vignette|318x318px|Illustration de 1912 par Warwick Goble pour . Lors des cérémonies religieuses Kalash, ils sont tenus à l'écart avec des fulminations de genévrier, arbre qu'ils considèrent comme sacré. Dans le centre de l'Inde, le processus de purification consiste à jeter des grains de riz et de , peuvent aussi exister. Les femmes enceintes sont encouragées à porter du fer sur elles durant la grossesse afin d'éloigner les sorcières et les mauvais esprits The Divine Hierarchy: Popular Hinduism in Central India, Lawrence A. Babb, 1975 lire en ligne..
Chasse aux esprits des Kalash Au sortir de l’hiver a lieu chez les Kalash une cérémonie appelée la « nuit des flambeaux » ou la « chasse aux esprits mauvais ». Chaque habitant, y compris les femmes et les enfants porte un long flambeau (ceux des hommes adultes sont longs de plusieurs mètres). Cela a pour effet de chasser les démons et libère les vallées de leur influence. Libérés de cette mauvaise influence, les jours recommencent donc à rallonger.
Les bhuts sont en outre chassés en une autre occasion : lors du « soir des sorcières ». Chaque père de famille sort alors de chez lui avec son fusil et tire en l’air, chassant ainsi les esprits mauvais et les sorcières qui fuient les coups de feu.
Bibliographie Jean-Yves Loude et : Solstice païen - Fêtes d'hiver chez les Kalash du Nord - Pakistan, Presses de la Renaissance, collection De Près comme de Loin, Paris, 1984.
Notes et références
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