Jeu de hasard ( en anglais) est une nouvelle de Vladimir Nabokov parue en russe en à Riga. La nouvelle fait aujourd'hui partie du recueil l'Extermination des tyrans.
Contexte Vladimir Nabokov donne une explication sur la raison de la publication dans une revue lettone :
Personnages Alexeï Lvovitch Loujine : exilé russe après la Révolution, serveur dans une voiture-restaurant d'un train allemand. Elena Nicolaievna Loujine : exilée de fraîche date d'Union soviétique et... épouse d'Alexei Loujine. Hugo : collègue d'Alexeï Loujine Max : collègue d'Alexeï Loujine Marie Oukhtomski : vieille princesse russe Divers voyageurs allemands Toute la nouvelle se déroule au début dans un Schnellzug, un train de nuit, entre Berlin et la France.
Résumé Russe déraciné de sa patrie par la Révolution, Alexeï Lvovitch Loujine a fui son pays natal et enchaîné les petits boulots au gré de son exil en Occident. Depuis quelque temps, il travaille comme serveur dans le wagon-restaurant d’un train allemand qui relie Paris et Berlin.
Ses deux collègues, Max et Hugo l’apprécient. Il n’a pas vu sa femme, Lena, depuis cinq ans, et malgré sa consommation de cocaïne, il se met à nourrir des idées noires : il a décidé de mettre fin à ses jours et a même choisi soigneusement la date, dans la nuit du au . Ce qui le fascine, plus que l’idée de la mort, ce sont les préparatifs du suicide.
Le récit commence au départ de Berlin à 18 heures 30, le soir du ...
La vieille princesse Oukhtmanski occupe un compartiment qu'elle partage avec une jeune femme et des voyageurs allemands. Faisant connaissance de sa vis-à-vis, qui parle russe et arrive tout récemment de Pétrograd, elle découvre qu'elle connaissait les parents du mari de celle-ci. La jeune femme est préoccupée par son alliance : Les deux voyageuses russes échangent un brin de conversation. Elena révèle qu'elle n'a plus de nouvelle de son mari depuis cinq ans et que la Révolution les a séparés. Elle avait décidé de le considérer comme mort, mais on vient de lui apprendre qu'il serait en vie.
Alexeï Loujine aperçoit fugitivement la princesse dans le compartiment, mais préoccupé par le service du restaurant, il ne parvient pas à la reconnaître...
Entretemps, Elena s'est rendue au wagon-restaurant, mais harcelée par un voyageur trop entreprenant, elle rebrousse chemin. Dans l'incident, elle perd son alliance. C'est Max qui retrouve le bijou en balayant le wagon un peu plus tard. Comme il est incapable de déchiffrer l'inscription , qu'il prend pour du chinois, il empoche discrètement la bague, à quelques pas de Loujine, qui n'a rien remarqué.
Loujine descend alors sur le quai, , et se jette sous les roues d'un express qui traverse la gare.
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:Nouvelle de Vladimir Nabokov Catégorie:Nouvelle soviétique parue en 1924 Catégorie:Nouvelle publiée dans un journal russe