Montague Rhodes James, né le à Goodnestone, près de Douvres, dans le Kent, et mort le à Eton, Berkshire, est un bibliographe, érudit et écrivain britannique, auteur de récits fantastiques qu'il signe toujours M. R. James.
Biographie Spécialiste de littérature médiévale et passionné d'archéologie, il est nommé Principal du King's College de Cambridge, puis d'Eton College, là même où il fit ses études. Dans le cadre de ses fonctions universitaires, il établit le catalogage de plusieurs manuscrits anciens des bibliothèques de Cambridge et collabore à plusieurs ouvrages savants. Il donne également des ouvrages de vulgarisation : Abbeys (1925), Suffolk and Norfolk (1930). Directeur du Fitzwilliam Museum de 1893 à 1908, James est élu membre du Roxburghe Club en 1909.
Montague Rhodes James est toutefois resté célèbre pour ses contes fantastiques, souvent en prise directe avec ses propres passions : l'histoire anglaise, les recherches archéologiques. et la bibliophilie..
H. P. Lovecraft le cite comme l'un des maîtres du genre, et a salué l'originalité de ses histoires et sa capacité à réinventer tout à la fois l'horreur surnaturelle et l'image même des fantômes, très présents dans son œuvre. Bien moins connu que ses contemporains américains Lovecraft, Algernon Blackwood ou même Edith Wharton, grands auteurs d'histoires de fantômes du début du , le professeur James est peut-être le plus subtil dans son approche du surnaturel et de la peur inscrite dans le quotidien et le trivial de la vie ordinaireHubert Prolongeau, « Un si charmant frisson», Le Monde diplomatique, juin 2026,867, 25.. Ses récits se déroulent souvent dans le cadre d'un village ou une grande propriété d'Angleterre, dans une vieille ville de France, du Danemark ou de Suède, ou encore, dans une vénérable abbaye ou université. Le héros est un chercheur universitaire réservé et naïf qui tente d'aborder le fait fantastique avec une approche scientifique. Il s'agit presque invariablement d'un vieil incunable, d'une antiquité ou de quelque objet ou manifestation étrange et maléfique qui sont presque toujours situés près d'une tombe.
En 1922, il publie The Five Jars, son unique roman de littérature d'enfance et de jeunesse.
Montague Rhodes James est mort le .
Œuvres Roman The Five Jars (1922).
Recueils de nouvelles vignette|Illustration de James McBryde pour la nouvelle « Siffle et je viendrai... » de M. R. James. Ghost Stories of an Antiquary (1904) More Ghost Stories of an Antiquary (1911) A Thin Ghost and Others (1919) A Warning to the Curious and Other Ghost Stories (1925) Collected Ghost Stories (1931) L'intégrale des nouvelles, révisée par le traducteur, est parue en deux tomes en 2020 sous le titre Une plaisante terreur, accompagnée de textes inédits, aux éditions 500 Nuances de Geek (série Horreur Cosmique). La Maison de poupée hantée, traduit par Jean-Pierre Ohl, Bordeaux : L'Arbre vengeur, 2026.
Une seconde édition nommée Il y avait un homme qui demeurait près du cimetière est actuellement éditée par L’Éveilleur (gamme "Étrange") depuis . Cet ouvrage reprend le premier tome des Histoires de fantômes complètes suivi d'une préface de H.P. Lovecraft composée d'un extrait d'Épouvante et surnaturel en littérature.
Autres publications Abbeys (1925) Suffolk and Norfolk (1930)
Adaptations Un peu à la manière dont cela avait été fait avec les monuments de la littérature anglaise que sont Shakespeare et Charles Dickens, certaines œuvres de James sont régulièrement adaptées à la télévision pour Noël par la BBC.
Références
Bibliographie . . . . . . . . . .
Liens externes
Biographie et bibliographie
Catégorie:Naissance en août 1862 Catégorie:Naissance dans le Kent Catégorie:Écrivain britannique du XXe siècle Catégorie:Écrivain anglais de fantastique Catégorie:Auteur britannique de littérature d'enfance et de jeunesse Catégorie:Nouvelliste britannique du XXe siècle Catégorie:Étudiant de King's College (Cambridge) Catégorie:Membre de la Society of Antiquaries of London Catégorie:Décès en juin 1936 Catégorie:Décès à 73 ans Catégorie:Décès dans le Berkshire