Le HMS Inflexible est un croiseur de bataille de construit pour la Royal Navy au début du . Il participe ainsi à la Première Guerre mondiale, durant laquelle il prend part aux batailles des Falklands, des Dardanelles et du Jutland. Obsolète à la fin du conflit, il est revendu pour démolition en 1921.

Conception

Au début du , dans la Royal Navy, chaque classe de cuirassé possède sa classe de croiseurs cuirassés équivalente ; c'est le cas par exemple de la , inspirée de la classe Lord Nelson. Ainsi en 1902, la classe Invincible est prévue pour être construite en parallèle d'une classe de cuirassés ; elle disposerait d'un blindage de , de 2 tourelles doubles de canons de , de 6 tourelles doubles de canons de et de machines développant qui feraient filer aux navires. À la place, c'est la classe Minotaur qui est construite, mais le First Sea Lord Fisher les trouve trop lents à son goût. La guerre russo-japonaise donne un nouvel élan à la construction de croiseurs cuirassés, et Fisher met en avant l'idée qu'une grande vitesse leur serait suffisante pour éviter les obus de gros calibre. Un nouveau type de croiseurs cuirassés est étudié, basé sur le cuirassé : il doit disposer de canons de , d'un blindage de et d'une vitesse de . Ainsi naît le concept de croiseur de bataille, dont la grande vitesse compense le blindage moindre.

LInflexible est armé de 8 canons de BL Mk X répartis en 4 tourelles doubles, de 16 canons de marine de 4 pouces QF Mk III, d'un canon antiaérien de QF 20 cwt et de 5 tubes lance-torpilles de . 31 chaudières Yarrow alimentent les 4 turbines Parsons qui développent ; le croiseur de bataille peut ainsi filer . Pouvant emporter jusqu'à de charbon et de mazout, le navire peut parcourir à une vitesse de .

Histoire La construction de lInflexible commence le . Lancé le et armé le , le croiseur de bataille est endommagé pendant les essais de son artillerie et doit subir des réparations jusqu'en . En il intègre la escadre de croiseurs de bataille et devient le navire amiral de l'amiral Seymour en septembre pour une visite à New York. En il entre en collision avec le au large de Portland. Après réparation, il devient le navire amiral de la escadre jusqu'en . En novembre de la même année il devient le navire amiral de la Mediterranean Fleet, aux ordres de l'amiral Milne. Il participe alors à la poursuite du Goeben et du Breslau en avant de rentrer à bon port le . Un mois plus tard, il remplace le dans la .

Le il rejoint Devonport en compagnie de son sister-ship l' afin de subir un carénage ; les deux navires partent ensuite pour les îles Malouines afin d'espérer affronter l'escadre d'Extrême-Orient allemande. Lors de la bataille des Falklands, les deux navires coulent les croiseurs cuirassés et ; lInflexible tire 661 obus de , en encaisse trois de qui tuent un membre d'équipage et en blessent trois. Le croiseur de bataille retourne alors en Méditerranée et remplace l' à la tête de la Mediterranean Fleet. Celle-ci participe à la bataille des Dardanelles en février et ; lInflexible bombarde des forts à l'entrée du détroit et réussit à détruire deux canons de . Sérieusement endommagé par une mine le , il est remorqué à Malte en mai, puis Rosyth où il rejoint la . Il participe à la bataille du Jutland et en sort indemne, passant le reste de la guerre dans la escadre. Le , durant un exercice (la bataille de l'île de May), lInflexible percute le sous-marin mais ne subit que de légers dommages. Le , le navire est présent à Scapa Flow lors de la reddition de la flotte allemande. Mis en réserve en , le croiseur de bataille est rayé des listes en avant d'être vendu pour démolition en .

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Article connexe Liste des croiseurs de la Royal Navy

Liens externes

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