Roger-François Gauthier est une personnalité du monde de l'éducation et expert international en matière de politiques éducatives.
Son parcours est celui d’un administrateur de l’éducation nationale « non-aligné », devenu peu à peu chercheur et expert dans le domaine des sciences de l’éducation, puis passant de l'expertise à l'intervention politique. Ses travaux, en général fondés sur la comparaison internationale en éducation, sont devenus une référence sur la question des contenus d’enseignement Le Monde du 7 septembre 2013, L’enfer des programmes scolaires et des politiques curriculaires.
Il a été professeur agrégé en lettres, puis en tant qu’administrateur civil, sous-directeur d’administration centrale, directeur général du Centre National de Documentation Pédagogique (CNDP), inspecteur général de l'administration de l'Éducation nationale et de la recherche (IGAENR). Il a été également professeur des universités associé (Université Descartes Paris V La Sorbonne Paris Cité) et membre du Conseil supérieur des programmes. Il est auteur de nombreux ouvrages portant sur les politiques éducatives et est intervenu en tant qu'expert auprès de différents pays et organisations internationales.
Biographie
Formation et carrière Né à Saint-Vérand (Rhône) et ancien élève de l’école primaire publique Gabriel-Péri de Vénissieux, ainsi que du lycée Ampère-Saxe, puis du lycée du Parc (Lyon), Roger-François Gauthier est agrégé de lettres classiques (1974), et à ce titre, jusqu’en 1981, professeur dans l’enseignement secondaire en France puis à la chaire de langues romanes de l’Université de Timişoara (Roumanie).
Élève de l’École nationale d’administration (promotion Louise-Michel, 1982-1984), il effectue son stage d’entreprise à la rédaction du Courrier Picard.
Administrateur civil, il choisit l’Éducation nationale à sa sortie de l’école, puis y effectue l’essentiel de sa carrière administrative entre 1984 et 1995, occupant différentes fonctions de sous-directeur, chargé notamment de l’enseignement secondaire, de la formation professionnelle initiale, des programmes d’enseignement et des examens. Entre 1988 et 1990, il est à la direction générale de l’aviation civile (chef du bureau des relations internationales bilatérales, service du transport aérien).
Entre 1995 et 2000, il est directeur général du Centre National de Documentation Pédagogique (CNDP, désormais Canopé). En 1999, il est membre du comité de pilotage "Collège de l’an 2000", au cabinet de Ségolène Royal, ministre déléguée à l’enseignement scolaire.
Il est nommé, en 2000, inspecteur général de l’administration de l’éducation nationale et de la recherche (IGAENR). À ce titre, il pilote jusqu’en 2013 des travaux collectifs et rapports (voir bibliographie) qui auront un retentissement institutionnel, notamment sur la formation initiale et continue des maîtres, l’évaluation des collèges et des lycées en France, les acquis des élèves, l'évaluation des étudiants à l'Université, le baccalauréat, la mise en œuvre du Livret personnel de compétences au collège, ou encore sur la carte scolaire.
Il est co-responsable au ministère de l’éducation nationale de la mission de prévention des phénomènes sectaires en éducation (MPPS), correspondant à ce titre de la Miviludes.
En 2010, il est nommé professeur contractuel, puis en 2012 professeur des universités associé à l’Université Descartes Paris V La Sorbonne Paris Cité où il enseigne l’éducation comparée (Master Coopération internationale en éducation et formation) et anime un séminaire de recherche sur la notion de politique éducative. Il participe aux enseignements des parcours « Formateurs d’enseignants » et « Encadrement éducatif » du master Éducation et Formation.
Il obtient en 2011 le doctorat en sciences de l’éducation, pour sa thèse « Malgoverno » éducatif et questions curriculaires en France : Fil rouge sur travaux (1985-2010)., soutenue à l’Université Lumière-Lyon II, sous la direction du professeur André Robert.
Le , il est nommé au titre des personnalités qualifiées membre du Conseil supérieur des programmesDécret du Président de la République du 26 octobre 2011, JORF du 28 octobre. créé par la loi du d’orientation et de programmation pour la refondation de l’École de la République. La dernière année (jusqu’à ) de son mandat au Conseil supérieur des programmes, il s’est inscrit en faux contre les orientations impulsées par le ministre Jean-Michel Blanquer en matière de programmes, et dans une interview il a explicité le sens de son positionnement.
Depuis 2019
Depuis 2019, il se consacre à des activités de recherche, d’écriture, d’expertises internationales et de conférences de vulgarisation.
Depuis , il est auteur régulier de tribunes dans Le Monde, sur des sujets d’éducationEn 2020 : La revalorisation du métier d’enseignant ne doit pas être seulement financière (Le Monde de l’Education et Le monde.fr,7 janvier 2020) ; Plaidoyer pour un gros mot : curriculum (11 février 2020) ; Le confinement pourrait permettre « le sursaut dont l’éducation a besoin en France et ailleurs », (31 mars 2020) ; Contrôle continu au baccalauréat : « Attention à l’improvisation », (12 mai 2020 );Comment vraiment mesurer la qualité de nos écoles?, (avec Foin, Stéphane), ( 8 septembre 2020) ; Français, mathématiques, histoire, SVT… « Faut-il en finir avec les disciplines scolaires ? », (avec Rayou, Patrick), 12 octobre 2020. . Il a conduit aussi en 2019 un cycle de conférences sur l’éducation en France et dans le monde à l’université populaire de Bondy..
Depuis , il est délégué général du Comité universitaire d’infirmation pédagogique (CUIP). Depuis , il est membre associé du laboratoire EDA (Education, Discours, Apprentissages).
Il a publié le livre Crises des programmes scolaires, vers une école de la conscience ! (Berger-Levrault, 2019). Il a radicalisé sa position en considérant que le souci de pérenniser des privilèges de classe, de corporation, d’ethnie ou de fortune sont l’obstacle permanent, général et passé sous silence, à l’amélioration de l’éducation dans la plupart des pays. Il estime que l’évolution des savoirs humains à l’heure du numérique, du Big Data, des algorithmes, des mondialisations et des privatisations pose à l’école des questions dont sa survie impliquerait qu’elle se saisisse mieux.
Il développe en parallèle une activité d'aquarelliste et de peintre fresquiste, notamment dans le collectif Paris-Affresco. Il partage son temps entre Paris et San Quirico di Moriano (commune de Lucques) en Toscane.
Activités en matière internationale en éducation À partir de 1990, il accumule les expériences et publications en matière d’éducation comparée, dans différents cadres et en considération d’un grand nombre de pays européens (notamment Italie, Écosse Finlande, Angleterre, Belgique), africains (notamment Bénin, République Démocratique du Congo, Maroc, Côte d’Ivoire), américains (notamment États-Unis, Québec, Argentine, Brésil) et asiatiques (notamment Inde, Japon et Vietnam).
Après 2002, il est consultant auprès de l’UNESCO, notamment sur la question des contenus de l’enseignement et des curricula. À ce titre, l’UNESCO lui commande en 2005 notamment l’ouvrage Les contenus de l’enseignement secondaire dans le monde : état des lieux et choix stratégiques, publié aussi en ligne en 2006 (en françaishttp://unesdoc.unesco.org/images/0014/001475/147570f.pdf et en anglaishttp://unesdoc.unesco.org/images/0014/001475/147570e.pdf). En outre, il a été consultant notamment auprès du Council of Boards of Secondary Education (Inde), de l’Université de Cambridge (Cambridge international examinations), de l'Organisation internationale de la francophonie et a été membre de la Table Ronde franco-américaine en éducation. Il participe également au projet européen Know&Pol sous la coordination d’Agnès Van Zanten.
Depuis 2003, il est membre du comité de rédaction de la Revue internationale d’éducation de Sèvres.. Il a plus particulièrement piloté les numéros sur le travail des élèves : L'élève aujourd'hui : façons d'apprendre. (, 2002) et surtout Le curriculum dans les politiques éducatives. (, 2011), puis Ce que l’école enseigne à tous. (, 2016). Il est membre du conseil scientifique de préparation du colloque international L’éducation en Asie en 2014 : quels enjeux mondiaux ?., puis du colloque Conditions de réussite des réformes en éducation. (2019). Il a été président (2012-2013) et désormais président d’honneur de l’Association française des acteurs de l’éducation (AFAE). Il a été également membre de l’Executive committee de la Standing International Conference of Inspectorates (SICI).
Il est régulièrement invité de plusieurs universités françaises et étrangères (à Cambridge, Buenos-Aires, Shangai, Namur, HanoÏ), et participe à de nombreux colloques ou sessions de cours, en France et à l’étranger, notamment en matière de formation de formateurs et d’enseignants. Il est intervenu souvent sur les questions internationales lors de sessions de formation des personnels de l’éducation nationale française.
Pensée
La pratique du comparatisme contextualisé en éducation Roger-François Gauthier a fait de la comparaison internationale concrète et contextualisée en éducation un outil irremplaçable pour d’abord mieux comprendre et expliquer les spécificités de son propre pays (effet de décentration) et de tout pays « comparé », mais aussi pour décrire certaines des grandes problématiques mondiales en éducation, qui transcendent les politiques des Etats.
C'est en s'appuyant notamment sur des comparaisons internationales qu'il dénonce par ses différents travaux le « système éducatif français » (notion qu’il combat en ce qu’elle laisse attendre une cohérence et une transparence que n’offre pas aucun appareil scolaire français). Il le décrit comme prisonnier d’un système de pouvoirs bureaucratique et corporatiste, préoccupé de formater et sélectionner des élites étroites plutôt que de répondre aux besoins du grand nombre, et au total surtout indifférent à ce que les élèves doivent apprendre à l’école comme à leurs acquis réels, qui sont évalués selon les cas de façon démagogique ou hypocrite.
Dans ses travaux internationaux, il a attaché de plus en plus d’importance aux cultures dans lesquelles les systèmes d’éducation se sont organisés et aux effets des divers contextes. C’est ainsi que, tout en en acceptant l’intérêt, il s’est détourné des comparaisons internationales sous forme de tests standardisés transnationaux de compétences, comme les enquêtes PISA, de l’OCDE, pour leur préférer des études plus profondes, entrant les traditions et la culture des pays ou régions, pour tenter de comprendre au fond le sens que prenait l’éducation dans les différents contextes.
Il a en particulier adapté une position critique face à divers travaux d’organisations internationales, en raison de leur caractère réducteur et de leur regard technocratique, comme ce fut le cas face au rapport 2018 de la Banque mondiale, Learning to Realize Education’s Promise, qu’il notamment commenté dans un article de la Revue internationale d’éducation de Sèvres.
La diffusion en France de la notion de curriculum Roger-François Gauthier a, par de nombreuses interventions, conférences et articles, contribué à diffuser en France la notion de « curriculum », souvent utilisée à l’étranger.
Il propose le concept de « curriculum » en lieu et place de celle de « programme scolaire ». Il soutient en effet l’idée selon laquelle la tradition idéalisée et fragmentée des programmes d’enseignement à la française, associés à un système d’évaluation des élèves estimé stigmatisant, est une des causes des difficultés majeures de l’école de France et de l’échec des élèves. Il plaide à ce titre notamment pour :