La Route d'Oxiane est un récit de voyage en Iran et en Afghanistan, écrit par Robert Byron (1905-1941), publié en 1937 sous le titre The Road to Oxiana. Sauf indication contraire, le contenu de cette page vient de cette source.. (Note du traducteur, in La route d'Oxiane, Paris, Payot, 1993, p. 10).. Il a été traduit en français en 1990.

Composition Ce livre est le récit d'un voyage de Byron de dix mois, en 1933-1934, en compagnie de et d'autres personnes à travers le Moyen-Orient et l'Asie centrale. Il est rédigé sous la forme d'un journal, mais il ne s'agit sans doute pas du premier jet direct, au jour le jour : Byron a retravaillé avec soin au cours des trois ans qui ont suivi son voyage les notes qu'il avait prises. D'autre part, certains passages relèvent de la fiction : alors qu'il ne parlait ni le persan ni le pashto, il réussit à rendre des dialogues très drôles avec des gens qu'il rencontre. Le livre publié s'inscrit dans une tradition picaresque, dans la veine de l'ouvrage de James Morier, Les Aventures de Hadji Baba d'Ispahan, écrit en 1824 et traduit en français en 1933.

Contenu L'ouvrage raconte un voyage qui part de Venise (, date de la première entrée ce journal de voyage) et passe par Chypre pour arriver en Palestine. De là, départ pour la Syrie puis l'Irak ; viennent ensuite l'Iran et de l'Afghanistan, avec les visites de plusieurs villes et localités, parmi lesquelles Téhéran, Tabriz, Nishapur, Mashad, Hérat, Ispahan, Shiraz, Firuzabad, Persépolis, Gonbad-e Qabus, Mazâr-e Sharîf, Kaboul et, dernière halte, Peshawar avec une entrée du journal pour cette ville datée du . Viennent ensuite quelques brèves notes sur le voyage de retour en Angleterre, entre le et le , date de l'arrivée à Savernake (dans le sud de l'Angleterre). Le voyage aura duré onze mois. Byron écrit dans cette entrée du 8 (et les lignes qui suivent terminent l'ouvrage) :

vignette|La tour de Gonbâd-e Qabus. Photo R. Byron, 1933.

Par amour de l'art L'objectif initial du voyage était la découverte des racines de l'art musulman d'Asie centrale, et Byron avait reçu avant son départ toutes sortes d'informations et d'aide d'Arthur Upham Pope, le grand historien de l'art iranien — Byron lui rapportera un choix de photographies que Pope utilisera dans son ouvrage Survey of Persian Art. Robert Byron était un esthète, et il a décrit ce qu'il voyait dans une prose précise et évocatrice. Esthète, Byron est très attiré par l'architecture, et il affirmera que l'élément déclencheur de son voyage a été une photographie de la tour de Gonbâd-e Qabus.

Byron écrit d'ailleurs sur une architecture très colorée, et cela à une époque où la photographie en couleurs n'existe pas. Durant son voyage, il s'intéresse principalement à l'architecture islamique, dont il parle avec enthousiasme, marquant peu d'intérêt pour les monuments des périodes antiques, achéménides et sassanides.

Rééditions Le livre a été réimprimé à plusieurs reprises avec des introductions rédigées par divers universitaires et écrivains voyageurs : David Talbot Rice, Londres, 1950 ; Bruce Chatwin, Londres, 1981 ; Paul Fussell, 1982 ; , Londres, 2000.centré|vignette|450x450px|Mosquée du vendredi à Hérat (Aghanistan). Photo Robert Byron, 1933-34.

Jugements Robert Irwin relève que Dans la préface, écrite en 1981, qui précède l'édition en françaisLa route d'Oxiane, Payot, coll. « PBP / Voyageurs », 1993, p. 12., Bruce Chatwin fait une remarque similaire. Il note qu'en Iran, Byron put enfin aller aux sources de l'architecture islamique, mais, souligne-t-il,

Dans un compte-rendu du livre, en 1937, l'auteur loue le style vivant de Byron, et note que l'auteur montre plus de sympathie pour les monuments qu'il visite que pour les gens qu'il rencontre. Il en résulte que En outre, il trouve l'ouvrage est parfois desservie par un ton trop désinvolte, mais il relève la qualité des photographies. centré|vignette|450x450px|La même mosquée (Hérat), en couleurs. Façade principale, en 2011.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Édition originale

Traductions

Études

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