thumb|Des acteurs comiques ambulants de Francisco de Goya (1793) thumb|Stadtansicht mit Wanderbühne (« paysage avec théâtre ambulant ») de Job et Gerrit Berckheyde (1689). Le théâtre itinérant, ou théâtre ambulant, est une forme de théâtre qui procède à des tournées quotidiennes de plusieurs villes ou villages, ou pays.
Le théâtre itinérant existe depuis l'époque classique et Thespis, un qui partait représenter son numéro dans différents villages. Le théâtre itinérant a ensuite évolué de plusieurs manières : d'abord les thèmes abordés (religion et surtout politique), puis les personnages utilisés (tirés au début de la commedia dell'arte, puis des personnalités politiques du moment, puis tout type de personnages), le nombre d'acteurs dans la troupe (ce qui a donné lieu a de multiples combinaisons et noms correspondants) et les moyens utilisés (d'abord un comique seul à pied, puis plusieurs à pied, puis ils partagent un char, etc. jusqu'à un navire avec La Fura dels Baus). Il y a eu parfois la volonté d'amener la culture à des endroits qui en manquaient, comme les troupes de théâtre itinérant universitaires espagnoles du ou plus contemporainement en France, avec les Tréteaux de France.
Définition Jean-Luc Grandrie, ancien directeur-adjoint du Rond-Point et directeur-adjoint des Tréteaux de France, centre dramatique national à vocation itinérante, évoque le théâtre itinérant ainsi :
Au travers de la modalité du théâtre nomade, il faut en différencier deux types : le théâtre itinérant simple, « de contenu sans continent », et le théâtre ambulant de chapiteau, mobile ou portable, qui voyage avec une structure physique (ou « continent ») nécessaire pour la matérialisation de son spectacle. En général, le théâtre de chapiteau est une combinaison de plusieurs variantes, telles que le cirque ou la revue.
Histoire La première compagnie ambulante thumb|Relief de la Campanile de Giotto, à Florence, œuvre de Nino Pisano (1334-1336) représentant Thespis dans son char ambulant. En Occident, le phénomène du théâtre itinérant tient son origine (d'ordre politico-culturel) du récit de l'activité du poète et de la Grèce classique du , Thespis, qui après une fulgurante carrière dramatique dans les Grandes Dionisiennes athéniennes, est arrêté par le sage Solon et obligé à parcourir les chemins sur un char.
Lope de Rueda selon Cervantes Le deuxième exemple remarquable a été protagonisé par la compagnie de théâtre de Lope de Rueda entre 1540 et 1565, dans l'Espagne des premiers Habsbourg. Miguel de Cervantes lui-même a écrit à ce sujet dans le prologue de ses Huit comédies et huit intermèdes (1615) :
Les compagnies d'Agustín de Rojas thumb|Première de couverture de de Agustín de Rojas Villandrando (1624). Le célèbre dramaturge et comique Agustín de Rojas Villandrando distingue, dans son ouvrage (1603, 1611 et 1624) jusqu'à huit types de compagnies de théâtre ambulant de l'époque : , , , , , , et, finalement, la compagnie qu'il décrit ainsi :
Le est un acteur solitaire ou un comédien espagnol qui voyage à pied de village en village pour faire de brève représentations dans lesquelles il interprète tous les personnages apparaissant dans l'éloge, farce ou intermède qu'il aura choisi parmi son répertoire varié, selon son auditoire.
Une est une compagnie de comiques ambulants composée de deux seuls acteurs. Son répertoire théâtral se compose de quelque intermède, un fragment d et des rimes d'octaves et d'éloges ; les deux acteurs accompagnent ces pièces de battements sur un tambour ou un tambour de basque.
Une est une compagnie de comiques ambulants composée de trois ou quatre acteurs, accompagnés par un garçon qui interprète les rôles féminins. L'un d'eux joue bien d'un instrument, ils jouent l''' de , deux intermèdes de simplet, marchent à pied, portent barbe et perruque et sont assez rustiques (document en ligne).
Un est une compagnie de comiques ambulants composée de cinq acteurs et une actrice chanteuse. Agustín de Rojas Villandrando dit d'eux que l'actrice chante tandis que les cinq hommes pleurent. Leur répertoire est composé d'une comédie, de deux et de trois ou quatre intermèdes. La femme bénéficie d'un transport et d'un lit, lors des tournées.
Une est une compagnie de comiques ambulants composée de cinq ou six acteurs masculins, d'une actrice pour le premier rôle féminin et d'un garçon pour le deuxième rôle féminin. Leur répertoire est composé de quatre comédies, trois et un certain nombre d'intermèdes.
Une est une compagnie de comiques ambulants composée de deux actrices, un garçon et jusqu'à six ou sept acteurs. Leur répertoire est composé de six comédies, trois ou quatre et cinq intermèdes. L'équipement devient plus important que pour les autres types de compagnie sus-cités, avec plusieurs chevaux, coffres et sacs.
La est ce qui prépare à la compagnie de théâtre : elle peut être composée de nombreux acteurs, dont trois femmes. Elles se spécialisent essentiellement dans les comédies, en général au nombre de huit ou dix. La troupe est mieux organisée, possède de bons moyens de locomotion et de meilleurs accessoires et vêtements, choisissent de meilleurs villages ainsi que de meilleurs endroits pour dormir et se restaurer et gagnent bien leur vie (document en ligne).
La Barraca et le Teatro del Pueblo
thumb|Copie de l'affiche de la compagnie de théâtre La Barraca. La Barraca est une troupe de théâtre universitaire de caractère ambulant créée en 1931 à l'initiative du Ministère de Culture et d'Information Publique espagnol et est soutenue par le ministre de l'Instruction publique, Fernando de los Ríos, et par l (UFEH), qui encadre administrativement le projet Présentation de La Barraca sur un fascicule fac-similé de l'époque.. Sa naissance a lieu au début de la Seconde République espagnole et fait partie du projet gouvernemental d'éducation populaire des Missions pédagogiques ; elle a pour but de rapprocher le théâtre classique espagnol aux zones de la péninsule Ibérique qui ont une faible activité culturelle. a effectué 21 tournées dans 74 villes, où il a présenté un total de 13 œuvres Liste des itinéraires et répertoire sur un fascicule fac-similé de l'époque. en plus d'une centaine de représentations. En plus de représenter les grands classiques espagnols (Cervantes, Tirso de Molina, Calderón de la Barca, Lope de Vega), Federico García Lorca écrit également ses propres œuvres, comme Les Amours de Don Perlimplín avec Belise en son jardin, Lorsque cinq ans seront passés, Mademoiselle Rose ou le Langage des fleurs et Le Jeu de Don Cristóbal.
Avec l'éclatement de la Guerre civile en 1936, les différents membres du groupe disparaissent peu à peu, soit tragiquement, soit en s'exilant, condamnant ainsi la continuité de . Miguel Hernández est nommé directeur en 1937 pour réorganiser la compagnie, mais le conflit la dissout à nouveau.
Le projet est contemporain d'un autre théâtre itinérant, qui fonctionne au travers des actions d'amateurs qui sont souvent des étudiants universitaires provenant de l'Institution libre d'enseignement, le ou , dirigé par Alejandro Casona. Il écrit pour ce théâtre deux œuvres, et , et adapte des œuvres classiques qui sont aussi bien dirigées aux adultes qu'aux plus jeunes . Ces deux initiatives sont l'œuvre des (créées par Manuel Bartolomé Cossío à partir des élaborées par Giner de los Ríos) qui utilisent ces institutions comme outils éducatifs, étant plus pédagogique qu'artistique.
Compagnies de répertoire et théâtres démontables vignette|Chapiteau de la troupe théâtrale les Baladins du miroir. Les compagnies théâtrales ambulantes ou « de répertoire » peuvent se considérer héritières des ou des dramaturges de la route tels que Thespis, Lope de Rueda ou Agustín de Rojas Villandrando (c'est-à-dire : « bouger pour travailler et survivre »). Contemporaines de La Barraca ou du , elles abondent tout au long du . Elles reçoivent ce nom parce qu'elles peuvent mettre en scène jusqu'à soixante œuvres (la moitié étant composées de trois actes et l'autre d'un seul). En général, elles sont composées de deux actrices et de cinq acteurs, souvent unis par des liens familiaux. Ils peuvent voyager en bus, en train ou en char avec peu d'équipage et peu de scénographie (des rideaux peints et rapiécés, quatre costumes d'époque et un ensemble de chapeaux assortis de plumes). Le répertoire est composé de comédies, de , de drames romantiques, de et autres poèmes en vers ainsi que des chansons populaires.
Ils visitent des villes et villages de toutes tailles, en suivant des circuits fixes pour ne pas entrer en conflit avec d'autres compagnies. Les compagnies de répertoire font essentiellement leur affaire dans toutes sortes de festivités (municipales, régionales, ou religieuses, telles que la Fête-Dieu, Pâques ou Noël.
Les plus grandes compagnies disposent de théâtre ou de chapiteaux portatifs, bien que plus discrets que ceux des cirques ; les deux entités s'arrangent d'ailleurs en général pour se répartir les circuits, événements ou même lieux de campement. En Espagne, les théâtres portatifs les plus célèbres sont le , le , le , le , etc.
Chapiteaux ambulants mexicains
Pendant la première moitié du au Mexique, les sont particulièrement populaires. Elles sont une alternative culturelle sans prétentions intellectuelles qui prétend apporter aux plus pauvres un reflet de ce dont seuls les riches peuvent profiter, un peu à la manière de La Barraca.
Entre 1930 et 1960, après la Révolution mexicaine, les bas quartiers des villes importantes sont régulièrement visités par
En général, le spectacle est composé de trois sessions : la première est destinée au public de tout âge, et on y présente les artistes les moins connus ou qui attirent le moins de public ; la deuxième session est celle de meilleure qualité ; et lors de la troisième, celle de la soirée, c'est au tour du reste des numéros. De ces humbles chapiteaux populaires sortent du lot des comiques qui atteignent une certaine célébrité, tels que Cantinflas, son partenaire ou encore « » et « ».
Le « Théâtre Mobile » de Navarro de Zuvillaga En 1974, l'architecte, scénographe et dramaturge Javier Navarro de Zuvillaga obtient la médaille d'or du Salon de l'Invention et des Nouvelles Techniques de Genève pour son « théâtre mobile », élaboré en 1971, après l'avoir déjà exposé dans plusieurs festivals et musées en Angleterre et en Espagne.
Itinérants indépendants thumb|Affiche commémorative des quarante ans de la troupe espagnole de théâtre itinérant, La Cuadra de Séville. La situation politique lors des dernières années de la Dictature de Franco favorise l'émergence de quelques troupes de théâtre indépendantes, qui proposent nombre de manifestation en Espagne entre 1960 et 1980. En effet, du fait de la censure et parfois de la faim, des troupes telles que et La Cuadra de Séville parcourent l'Europe lors de plusieurs tournées successives et dans d'authentiques conditions de théâtre ambulant, où l'humour du laisse la place au dialogue culturel avec un public qui vit la même situation d'errance : les exilés .
L'un des mécènes intellectuels de ce phénomène de nomadisme théâtral en Espagne est le critique , qui a encouragé les groupes indépendants à participer aux festivals internationaux de théâtre les plus importants de l'époque, tels que celui de Nancy et Zagreb en Europe, et le en Colombie. Jack Lang, alors ministre de l'éducation française, a également beaucoup aidé le théâtre nomade.
, le de se souvient de son expérience d'itinérance lors des 40 ans de sa troupe ainsi :
: La Fura dels Baus et l'itinérance par voie navigable thumb|Le Naumon, navire de la troupe de théâtre itinérant . En 2004, La Fura dels Baus, une troupe née lors du retour de la démocratie en Espagne, inaugure une nouvelle forme de théâtre itinérant en transformant un navire de la marine marchande norvégienne en un théâtre ambulant, le « Naumon ». Selon sa propre définition, le Naumon est une