Jenny Colon, née Marguerite Colon le à Boulogne-sur-MerActe de naissance à Boulogne-sur-Mer, vue 396/1386. et morte le à ParisParis, État civil reconstitué, vue 22/51., est une actrice et chanteuse lyrique (soprano), surtout connue pour avoir été la grande inspiratrice du poète Gérard de Nerval.
Biographie Les parents de Jenny Colon, Jean Colon et Marie-Anne Dejean-Leroy, sont comédiens. Elle-même débute au théâtre en 1822, dans la pièce Les Deux Savoyards à l'Opéra-Comique, où joue aussi sa sœur aînée. Elle joue par la suite au Vaudeville, au Gymnase dramatique et aux VariétésRubrique Théatres, Le journal du commerce, 15 septembre 1823, p.2/4 et article Variétés, journal Le Figaro, 7 octobre 1828, p. 3/4.
De janvier à , Jenny Colon joue au Théâtre de l'Opéra anglais à Londres1ère colonne, Journal des débats politiques et littéraires, 10 janvier 1829, p. 2/4. Lors de ce séjour en Angleterre, elle se marie avec l'acteur Pierre-Chéri Lafont, dont elle se sépare une fois revenue en FranceTribunal de première instance, nullité du mariage, journal Messager des chambres, 29 janvier 1830, p. 3/4. Ce denier reconnaît l'enfant né de cette brève union, Rodolphe Lafont.
Elle fréquente le salon de Madame Boscary de Villeplaine, où elle fait la connaissance du financier William Hope, qui est sans doute le père d'un de ses enfants non reconnusAlfred Colling, La Prodigieuse Histoire de la Bourse, 1949, p. 220..
Elle est dotée d'une belle voix. En 1836, elle est de retour à l'Opéra-Comique , où elle jouera entre autres Piquillo, composé par Hippolyte Monpou sur un livret d'Alexandre Dumas et Gérard de NervalThéâtre de l'Opéra comique - Début de Mlle Jenny colon, journal Le Constitutionnel, 29 avril 1836, p. 1/4.
C'est à cette occasion que Nerval, amoureux d'elle en secret depuis cinq années, fait enfin sa connaissance. « La première fois que Gérard me vit, ce fut le 25 avril 1833, au Théâtre des Variétés, lors de la représentation de Madame d’Egmont ou Sont-elles deux ? C’était un vaudeville de François Ancelot et d’Alexis Decomberousse. J’y jouais un double rôle épuisant, celui d’une grande comtesse et d’une modeste servante, dont on découvrait à la fin qu’il s’agissait d’une seule et même personne. » Le Point de vue de Jenny, Catherine Choupin, 2022, page 34.Une brève idylle se noue, subitement brisée par le mariage de Jenny avec un flûtiste, Louis-Marie-Gabriel Leplus, le à Paris.
En 1840, elle est actrice au Théâtre de la Monnaie à BruxellesHisachi Mizuno, « La formation d'un mythe de l'actrice », Kobe Kaisei Review, 38, 1999. Elle y rencontre une dernière fois Nerval après avoir de nouveau joué Piquillo en Article bas de page Les Huguenots, journal Le Lynx, Bruxelles, 2 décembre 1840, p. 1-2.
Elle est malade de la tuberculose depuis 18312ème colonne, journal Le Figaro, 7 févier 1831, p. 4/4. Elle en meurt le , à l'âge de trente-trois ans. L'annonce de cette mort provoque de grands troubles chez Nerval, désormais obsédé par l’âme de Jenny. Elle lui inspire son dernier ouvrage, Aurélia ou le Rêve et la Vie, que l’on trouvera sur lui après son suicide du , mais aussi une bonne partie des Filles du feu, en particulier Sylvie, où elle apparaît sous les traits de l’actrice Aurélie.
Jenny Colon et Louis-Marie-Gabriel Leplus sont inhumés au cimetière de Montmartre (, en bas de l'escalier Samson, près de l'avenue du Tunnel), non loin de Pierre-Chéri Lafont et de Rodolphe Lafont.
Comédienne Catherine dans Turiaf-le-Pendu de Dumanoir et Julien de Mallian, Théâtre des Variétés, le
Références
Annexes Bibliographie Edmond-Denis de Manne et Charles Ménétrier (portrait de Jenny Colon gravé à l'eau-forte par Jean-Marie Fugère), Galerie historique des acteurs français, mimes et paradistes qui se sont rendus célèbres dans les annales des scènes secondaires depuis 1760 jusqu'à nos jours, N. Scheuring, Lyon, 1877. Michel Brix, « Nerval et Jenny Colon : mise au point historique et critique », Les Lettres romanes, 1988 Kutsch et Riemens, Großes Sängerlexikon, 1997 Joël-Marie Fauquet (dir.), Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle, Fayard, 2003 Catherine Choupin, Le Point de vue de Jenny, auto-édition Amazon, 2022 (en , seule biographie consacrée à Jenny Colon)
Liens externes
« Madame Jenny Colon-Leplus », dans Théophile Gautier, Portraits contemporains. Littérateurs — Peintres — Sculpteurs — Artistes dramatiques
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