Le Platane d'Amérique, Platane occidental ou Sycamore, appelé plus rarement Platane d'Occident, (Platanus occidentalis) est une espèce d'arbre de la famille des Platanacées, utilisée comme arbre d'ornement. Cette espèce originaire d'Amérique du Nord fut introduite en Europe occidentale au cours du . Le nom commun américain est "sycamore", à ne pas confondre avec le sycomore d'Europe (qui est un érable).
Pour l'histoire : Napoléon Bonaparte fit implanter tout le long des routes de France (du moins en certaines parties du pays) des platanes venus d'Afrique. Les platanes étant des arbres à croissance rapide, ces derniers étaient destinés à protéger ses soudards à pieds des ardeurs du soleil durant ses campagnes.
Description Le platane d'Amérique est un grand arbre qui peut atteindre jusqu’à de haut, mais atteint plutôt 20-25 mètres en milieu urbain, là où il majoritairement planté. Il a un houppier large de forme générale ovoïde. L'écorce brun clair et lisse se délite par plaques arrondies laissant des taches jaunâtres, surtout sur les grandes branches, plus que sur le tronc.
Les feuilles caduques, alternes, sont aussi larges que longues (de 15 à ). Elles sont à nervation palmée et comptent trois ou cinq lobes aigus et dentés, peu profonds.
Les fleurs, unisexuées, sans périanthe, sont réunies en chatons globuleux pendants et généralement solitaires, contrairement aux autres espèces de platanes.
Les fruits sont des petits akènes groupés en boules ou glomérules de de diamètre.
Distribution Cette espèce est originaire d'Amérique du Nord, principalement de l'est des États-Unis (jusqu'au Texas et au Wisconsin) et du Canada (sud de l'Ontario et limite sud du Québec).
L'arbre fut introduit en Europe en 1637, de même que le Cyprès chauve, par John Tradescant le Jeune au retour de son premier voyage en Virginie .. Il est de nos jours cultivé sur les autres continents, mais a quasiment disparu d'Europe où il a été supplanté par le platane commun.
Liste des variétés Selon : variété Platanus occidentalis var. glabrata variété Platanus occidentalis var. occidentalis variété Platanus occidentalis var. palmeri
Utilisation Le platane d'Amérique est utilisé comme arbre d'ornement, surtout en Amérique du Nord.
Son bois est utilisable en menuiserie.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Espèce d'Angiospermes (nom scientifique) Catégorie:Arbre d'ornement Catégorie:Arbre d'alignement Catégorie:Platanaceae Catégorie:Arbre aux États-Unis Catégorie:Arbre au Canada Catégorie:Arbre de climat continental humide