Les sous-marins de la classe James Madison (Type SCB 516) constituent la quatrième classe de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE ; SSBN en anglais) de l’United States Navy. Ils sont identiques aux sous-marins de la classe précédente, la , à la seule exception qu’ils sont conçus pour accueillir des missiles Polaris A-3 à la place des Polaris A-2. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, ces submersibles furent également revus pour transporter les nouveaux missiles Trident I. Avec quatre autres classes de sous-marins, les unités James Madison faisaient partie des 41 SNLE lancés entre 1960 et 1966 surnommés les 41 for Freedom.
Les sous-marins de cette classe furent en service de 1964 à 1995.
Améliorations
Les améliorations appliquées à la classe James Madison comprennent des modifications concernant les missiles balistiques, le guidage des missiles, le système de conduite de tir et la navigation inertielle. Les missiles Polaris A-3 furent introduits sur cette classe malgré des caractéristiques différentes : 3,8 cm de plus en longueur et 1800 kg de plus tout en ayant une portée augmentée de 1900 kilomètres par rapport aux A-2. Le nombre de têtes nucléaires fut porté à 3 par missile sans pour autant adopter un système de mirvage : chaque tête nucléaire avait la même trajectoire.
Unités
Annexes
Notes et références
Article connexe Liste des sous-marins de l'United States Navy
Lien externe James Madison Class, Designed for Submariners
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