La route 61 (officiellement U.S. Route 61 ou U.S. Highway 61 ou U.S. 61) est une autoroute majeure des États-Unis qui s'étend sur entre La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et la ville de Wyoming, au Minnesota. Elle suit généralement le cours du fleuve Mississippi et est appelée « Great River Road » sur une grande partie de son tracé. Depuis 2004, son terminus nord, à Wyoming, Minnesota, se trouve à l'intersection avec l'Interstate 35 (I-35). Jusqu'en 1991, elle se prolongeait vers le nord sur ce qui est aujourd'hui la Minnesota State Highway 61 (MN 61), traversant Duluth jusqu'à la frontière canado-américaine près de Grand Portage, puis continuait jusqu'à Thunder Bay, au Canada, sous le nom d'Ontario Highway 61. Son terminus sud, à La Nouvelle-Orléans, se trouve à l'intersection avec la Route 90 (US 90). Avant l'avènement du réseau autoroutier interétatique, cette route constituait une importante liaison sud-nord.
L'autoroute est souvent appelée la « Blues Highway » en raison de sa longue histoire dans la musique blues ; une partie de l'itinéraire se trouve sur le Mississippi Blues Trail et est signalée par des marqueurs à Vicksburg et Tunica... Elle fait également l'objet de nombreuses œuvres musicales, l'itinéraire inspirant l'album Highway 61 Revisited et la chanson éponyme de Bob Dylan.
Description du tracé +DistancesmikmLA122196MS318512TN1219AR76122MO382615IA193311WI117188MN164264Total1 3842 227
Louisiane gauche|vignette|US 61 sud près de Gramercy, LA La US 61 débute au centre de La Nouvelle-Orléans, à l'intersection avec la US 90. Elle se dirige vers l'ouest et passe au sud de l'Aéroport international de La Nouvelle-Orléans. Elle procède ensuite vers le nord-ouest en longeant l'I-10 jusqu'à Baton Rouge. Elle passe à l'est et au nord de la ville et la quitte vers le nord-ouest. Après Baton Rouge, elle passe dans des régions plus rurales de la Louisiane. Elle passe par Saint Francisville et atteint la frontière avec le Mississippi peu de temps après.
Mississippi vignette|Intersection entre la US 49 et la US 61 à Clarksdale, MS La US 61 entre au Mississippi au sud de Woodville. Elle se dirige vers le nord jusqu'à Natchez, puis, vers le nord-est jusqu'à Vicksburg. Elle longe la rive est du Mississippi sur ce parcours. À Vicksburg, elle forme un court multiplex avec l'I-20 et se poursuit vers le nord. Elle passe par Leland, Cleveland et Clarksdale, où elle entame un multiplex avec la US 49 sur quelques miles. Elle se dirige ensuite vers le nord et le nord-est, en direction de Memphis, Tennessee.
Tennessee La US 61 entre à Memphis comme South 3rd Street à South Memphis. Elle rejoint ensuite l'I-55 pour traverser le fleuve Mississippi pour atteindre West Memphis, en Arkansas. Elle ne parcourt qu'environ 12 miles (19 km) dans l'état.
Arkansas La route entre en Arkansas en multiplex avec l'I-55 / US 64 / US 70 / US 79 à West Memphis. Elle effleure le nord-ouest de la ville et forme un court multiplex avec l'I-40. Elle continue vers le nord toujours en multiplex avec l'I-55 et la US 64. La US 61 demeure en multiplex avec l'I-55 jusqu'aux environs de Turrell, où la US 61 se dirige le nord en demeurant parallèle à l'I-55. La route passe par de petites villes le long du Mississippi, dont Osceola, Luxora et Blytheville. Elle traverse cette dernière ville et continue vers le nord jusqu'à la frontière avec le Missouri.
Missouri gauche|vignette|207x207px|L'arche de la US 61 à la frontière entre l'Arkansas et le Missouri La US 61 entre au Missouri au sud de Steele en passant sous une arche de béton marquant la frontière et construite en 1924. La route suit d'assez proche l'I-55 entre la frontière avec l'Arkansas et la région de Saint-Louis, ayant même quelques multiplex. À Steele, l'I-55 et la US 61 forment un multiplex jusqu'à Portageville. La route continue vers le nord en passant par Marston, Howardville, où elle débute un multiplex avec la US 62, New Madrid, Sikeston, où le multiplex prend fin et Scott City, où elle rejoint à nouveau l'I-55. Elle quitte l'autoroute à Fruitland et continue de la longer vers le nord-ouest. Elle passe par Perryville, St. Mary, Sainte-Genevieve, Bloomsdale, Crystal City, où elle débute un multiplex avec la US 67 et Mehlville, où elle entre dans la région de Saint-Louis.
À Mehlville, la US 61 / US 67 rejoint la US 50 et se continue vers le nord-ouest. À l'échangeur avec l'I-44, à Kirkwood, la US 50 quitte le multiplex et, à l'échangeur avec l'I-64 à Frontenac, c'est au tour de la US 61 de changer de route. La US 61 forme un multiplex avec l'I-64 sur toute sa longueur restante vers l'ouest. Au terminus de l'autoroute à l'I-70 à Wentzville, la US 61 poursuit le tracé vers le nord-ouest. Elle passe par Bowling Green et Hannibal, où elle prend un alignement vers le nord, toujours en longeant le Mississippi. Au sud-ouest de Keokuk, la route bifurque vers l'est et atteint la frontière avec l'Iowa, juste avant cette ville.
Iowa La US 61 entre en Iowa à Keokuk. La route continue vers le nord et passe par Burlington et Muscatine, où elle bifurque vers l'est. Elle atteint Davenport et contourne la ville par l'ouest et le nord, en multiplex avec l'I-280 et l'I-80. La route devient une autoroute vers le nord, jusqu'à De Witt. Elle continue vers Dubuque sous la forme d'une voie rapide et passe par Maquoketa avant d'arriver à Dubuque. Elle traverse la ville et atteint le fleuve Mississippi, marquant la frontière avec le Wisconsin. Elle traverse le fleuve au nord-est du centre-ville.
Wisconsin Sur la rive opposée du Mississippi, la US 61 entre dans le comté de Grant. Elle se dirige vers le nord et passe par Dickeyville, Lancaster, Fennimore, Boscobel et Reedstown, où elle forme un multiplex avec la US 14 pour le reste de son parcours au Wisconsin. C'est aussi là qu'elle bifurque vers le nord-ouest. Elle passe pas Westby et Coon Valley avant d'atteindre La Crosse. Elle passe dans l'ouest de la ville et traverse le Mississippi pour entrer au Minnesota.
Minnesota vignette|219x219px|US 61 au Minnesota La route entre au Minnesota en multiplex avec la US 14. Elle se dirige vers le nord-ouest et elle rencontre rapidement l'I-90. Elle forme un multiplex avec celle-ci jusqu'à Dakota. La US 14 / US 61 longe le fleuve et passe par Winona, Wabasha, Lake City et Red Wing. Elle traverse le fleuve à Hastings et rejoint la US 10 avant d'entrer à Saint Paul. Dans la ville, la route suit l'I-94 sur une courte distance et emprunte Mounds Boulevard, East 7th Street et Arcade Street dans l'est de la ville. Elle est parallèle à l'I-35E et à l'I-35 et passe par White Bear Lake, Hugo et Forest Lake avant d'atteindre Wyoming, où elle croise l'I-35 et prend fin.
Intersections majeures
Louisiane 24x24px US 90 à La Nouvelle-Orléans 24x24px I-10 à La Nouvelle-Orléans 30x30px I-310 à St. Rose 24x24px US 51 à LaPlace 24x24px I-10 au sud-est de Sorrento 24x24px I-12 à Baton Rouge 30x30px US 190 à Baton Rouge. Les routes forment un multiplex dans la ville. 30x30px I-110 à Baton Rouge 30x30px I-110 à Baton Rouge Mississippi 24x24px30x30px US 84 / US 425 à Natchez. La US 61 / US 84 forment un multiplex jusqu'à l'ouest de Washington. 24x24px US 98 à l'ouest de Washington. 24x24px24x24px I-20 / US 80 à Vicksburg. Les routes forment un multiplex dans la ville. 24x24px30x30px US 82 / US 278 à l'est de Leland. La US 61 / US 278 forment un multiplex jusqu'à Clarksdale. 24x24px US 49 à Clarksdale. Les routes forment un multiplex jusqu'au nord-ouest de Rich. Tennessee 24x24px I-55 à Memphis 24x24px24x24px24x24px US 64 / US 70 / US 79 à Memphis. La US 61 / US 64 forment un multiplex jusqu'à Marion, Arkansas. La US 61 / US 70 / US 79 forment un multiplex jusqu'à West Memphis, Arkansas. 24x24px I-55 à Memphis. Les routes forment un multiplex jusqu'à Turrell, Arkansas. Arkansas 24x24px I-40 à West Memphis. Les routes forment un multiplex dans la ville. 30x30px I-555 à Turrell 24x24px I-55 à Blytheville Missouri 24x24px I-55 à l'est de Steele. Les routes forment un multiplex jusqu'à Portageville. 30x30px30x30px I-155 / US 412 à Hayti 24x24px US 62 au sud-ouest de Howardville. Les routes forment un multiplex jusqu'à Sikeston. 24x24px I-55 à New Madrid 24x24px I-55 au nord de New Madrid 24x24px24x24px Future I-57 / US 60 à Sikeston 24x24px I-55 à Scott City. Les routes forment un multiplex jusqu'à Cap Girardeau. 24x24px I-55 à Cap Girardeau 24x24px I-55 au nord-est de Jackson 24x24px I-55 au sud-est de Festus 24x24px US 67 à Crystal City. Les routes forment un multiplex jusqu'aux limites entre Frontenac et Ladue. 30x30px I-255 à Mehlville 24x24px US 50 à Mehlville. Les routes forment un multiplex jusqu'aux limites entre Sunset Hills et Kirkwood. 24x24px I-55 aux limites entre Concord, Mehlville et Green Park 24x24px I-44 aux limites entre Sunset Hills et Kirkwood 24x24px24x24px I-64 / US 40 aux limites entre Frontenac et Ladue. Les routes forment un multiplex jusqu'à Wentzville. 30x30px I-270 à Town and Country 24x24px I-70 à Wentzville 24x24px US 54 au nord de Bowling Green 24x24px24x24px I-72 / US 36 à Hannibal 24x24px US 24 au sud de Palmyra. Les routes forment un multiplex jusqu'à Taylor. 30x30px US 136 au nord-ouest d'Alexandria. Les routes forment un multiplex jusqu'à Keokuk, Iowa. Iowa 30x30px US 218 à Keokuk. Les routes forment un multiplex jusqu'au sud-ouest de Montrose. 24x24px US 34 à Burlington 30x30px I-280 à Davenport. Les routes forment un multiplex dans la ville. 24x24px US 6 à Davenport. Les routes forment un multiplex dans la ville. 24x24px I-80 à Davenport. Les routes forment un multiplex dans la ville. 24x24px US 30 au sud-ouest de DeWitt. Les routes forment un multiplex jusqu'à DeWitt. 30x30px US 151 au sud de Dubuque. Les routes forment un multiplex jusqu'au sud de Dickeyville, Wisconsin. 24x24px US 52 dans le comté de Dubuque. Les routes forment un multiplex jusqu'au sud de Dubuque. Wisconsin 24x24px US 18 à Fennimore. Les routes forment un multiplex dans la ville. 24x24px US 14 à Readstown. Les routes forment un multiplex jusqu'à Winona, Minnesota. 24x24px US 53 à La Crosse, Wisconsin Minnesota 24x24px I-90 au nord de La Crescent. Les routes forment un multiplex jusqu'à Dakota. 24x24px US 63 à Lake City. Les routes forment un multiplex jusqu'à Red Wing. 24x24px US 10 au nord de Hastings. Les routes forment un multiplex jusqu'à Saint Paul. 30x30px I-494 à Newport 24x24px24x24px I-94 / US 12 à Saint Paul. Les routes forment un multiplex dans la ville. 30x30px I-694 à Vadnais Heights 24x24px US 8 à Forest Lake 24x24px I-35 à Wyoming
Culture La route du blues La route 61 est surnommée « Route du blues » (Blues Highway) parce qu'elle traverse quelques-uns des principaux États où se style musical est né et s'est développé à la fin du et au début du : le Mississippi, le Tennessee, le Missouri et la Louisiane.
Son tracé original, élaboré dans les années 1920, plus long et sinueux qu'aujourd'hui, reliait des villes comme La Nouvelle-Orléans, St. Louis et Memphis, longeant le Delta qui a donné son nom au delta blues, et les bluesmen l'empruntaient pour sillonner la région en quête d'engagements dans les clubs ou juke joints. La route 61 était également utilisée par les Afro-américains qui souhaitaient migrer des États du Sud vers les grands centre urbains du Nord comme Chicago dans l'Illinois ou Détroit au Michigan..
Parmi les chanteurs et musiciens afro-américains qui ont vécu dans les communautés du Mississippi le long du tronçon sud de la route 61, on trouve Willie Dixon, Louisiana Red et Milton Hinton de Vicksburg, Muddy Waters de Rolling Fork, J.D. Short de Port Gibson, Lester Young et William Grant Still de Woodville, Son House et John Lee Hooker de Clarksdale, Charley Patton à Cleveland. et Robert Johnson à Robinsonville.