Un corbières est un vin français d'appellation d'origine contrôlée produit sur un vaste territoire au sud de l'Aude, sur le massif des Corbières. Le corbières est une appellation « sous-régionale » (selon la hiérarchie mise en place par le CIVL) ; elle est en volume la première du Languedoc et la quatrième de France. Il partage une partie de son aire d'appellation avec l'appellation boutenac (ex corbières-boutenac).
Histoire Antiquité et Moyen Âge La culture de la vigne dans le Languedoc remonte au , elle fut introduite sur le littoral par les marchands grecs mais se développa réellement dans le massif des Corbières au début de la période romaineHistoire du vin dans l'Aude. Au cours du Moyen Âge se développent des vignobles monastiques avec les fondations des abbayes de Lagrasse, de Caunes-Minervois, de Fontfroide et de de Saint-Hilaire. Les moines améliorent la viticulture.
Lorsque l'idéologie des cathares devint dominante, il n'y eut aucun interdit sur le vin contrairement aux bogomiles et aux manichéens qui l'avaient inclus dans leurs interdits alimentairesJeunes et restrictions alimentaires chez les Cathares. Mais au cours de la croisade contre les Albigeois, selon le jésuite Langlois, partisan de la croisade, Henri de Beaujeu, J. J. Barrau, Histoire des croisades contre les Albigeois, 1847.
Le Prince Noir fit de même au cours de la guerre de Cent Ans où son avancée dans le Languedoc se solda par l'arrachage du vignobleHistoire du vignoble du Languedoc-Roussillon.
Période moderne et contemporaine vignette|alt=La photographie en noir et blanc représente une scène de vendange, fin ou début . La récolte est faite par des femmes couvertes d'un fichu, le seul homme est porteur, avec une hotte dans le dos. La limite de la vigne semble se confondre avec la rangée d'arbres qui forme une haie en arrière-plan.|Vendanges anciennes dans l'Aude. vignette|alt=La photographie en noir et blanc jaunie par le temps indique une image issue de la fin du ou du début du . Elle montre des barriques entreposées dans la cour d'un chai et huit ouvriers qui posent devant un foudre qui passe juste sous la voute du portail d'entrée de la cave.|Livraison d'un foudre dans une cave, pour le vieillissement du vin. Le canal du Midi, inauguré en 1681, relança la production du vin en Languedoc qui pouvait être exporté vers Toulouse, Bordeaux et Marseille. Le canal, qui traverse ce vignoble sur , eut pour effet d'élargir la zone de vente des producteurs locaux et dans les années 1730-1740, ce commerce permit aux exploitations agricoles d'augmenter leur productionMichel Cotte, Canal du Midi, merveille de l'Europe, 80-81.. À partir de 1855, le vignoble connut une forte progression grâce à l'arrivée du chemin de fer. Mais la crise de l'oïdium, suivie du phylloxéra, puis la surproduction des vins de qualité inférieure engendrèrent la révolte de 1907Corbières, Minervois, terres de liens. Le mouvement coopératif qui s'ensuivit au cours des années 1930 redonna un essor de la viticulture.
Au milieu du , les vignerons des Corbières décident de promouvoir une meilleure qualité plutôt que la quantité. Une série de procès se solde par une délimitation large de l'appellation d'origine (AO) (jugements du tribunal de Narbonne du , , , , , , , et , ainsi que de celui de Carcassonne du et ), couvrant un total de . Deux nouveaux procès (jugements du tribunal de Narbonne du et du tribunal de Carcassonne du ) se terminent par la reconnaissance d'une AO plus restrictive, le , limité à . Le , deux arrêtés autorisent les AO « Corbières » et « Corbières supérieures » à rajouter sur les étiquettes et déclarations le label « vin délimité de qualité supérieure » (VDQS), en reprenant les aires délimités précédemment, le corbières pour des rouges de 10° d'alcool et des rosés ou blancs de 11°, le corbières-supérieures pour des rouges de 12° et des rosés ou blancs de 12,5°, publié au JORF du .. Mais le deux autres arrêtés reconnaissent le droit au label VDQS pour les AO et , concernant respectivement 51 et des Pyrénées-Orientales (Maury, Rivesaltes, Tautavel, Perpignan, Caramany, Ille-sur-Têt, etc.), publié au JORF du .. En 1971, les cépages lledoner pelut, mourvèdre et syrah sont autorisés pour faire du corbières, du corbières-supérieures, du corbières-du-roussillon ou du corbières-supérieures-du-roussillon, publié au JORF du .. En 1977, sont créées les AOC côtes-du-roussillon et côtes-du-roussillon-villages (cette dernière reprenant surtout l'aire du corbières-supérieures-du-roussillon), publié au JORF du ..
Par le décret du , le corbières est reconnu comme une appellation d'origine contrôlée (AOC), en rajoutant à son aire les communes de Canet, Narbonne et Névian (total de ), publié au JORF du .. En , une nouvelle appellation est créé en son sein, le corbières-boutenac (avec une aire de dix communes), publié au JORF du .. Le cahier des charges du corbières a été publié en , publié au JORF du ., puis modifié en , publié au JORF du . et en (autorisation du marselan, carignan blanc et viognier), homologué par l'arrêté du publié au JORF du .. En , le corbières-boutenac est renommé boutenac, publié au JORF du ..
Étymologie À l'origine, ces terrains, aujourd'hui fertiles pour la vigne, recevaient les carcasses des moutons décimés par les épizooties. Il faut savoir que le pastoralisme était autrefois très important dans l'Aude. Il n'était pas rare de compter plus de de bétail dans les communes.
Ces carcasses faisaient le régal des corbeaux, d'où une hypothèse de l'appellation des Corbières. Ce mode d'élimination écologique des animaux morts, aujourd'hui interdit, est à nouveau revendiqué, notamment dans les régions pyrénéennes ; des confirment en effet que l'appareil digestif des corbeaux et des vautours annihile les germes des maladies.
Vignoble Aire d'appellation
vignette|alt=La photographie couleur montre des vignes plantées en coteau peu pentu. Le sol travaillé montre une terre gris ardoise mêlée de petits cailloux de même couleur. Une haie d'arbre emplit le fond du vallon. En arrière plan, une autre vigne fait face de l'autre côté du thalweg.|Les vignes près de Cascastel (juin 2010). vignette|Vignes à Villeneuve-les-Corbières. Le vignoble est située au sud du département de l'Aude, dans le massif des Corbières, entre Narbonne au nord-est et Carcassonne au nord-ouest, entre le fleuve l'Aude au nord et le département des Pyrénées-Orientales au sud.
L'aire d'appellation concerne : Albas, Arquettes-en-Val, Bages, Barbaira, Bizanet, Boutenac, Camplong-d'Aude, Canet, Capendu, Cascastel-des-Corbières, Caunettes-en-Val, Caves, Comigne, Conilhac-Corbières, Coustouge, Cruscades, Cucugnan, Davejean, Dernacueillette, Douzens, Duilhac-sous-Peyrepertuse, Durban-Corbières, Embres-et-Castelmaure, Escales, Fabrezan, Félines-Termenès, Ferrals-les-Corbières, Feuilla, Fitou, Floure, Fontcouverte, Fontiès-d'Aude, Fontjoncouse, Fraissé-des-Corbières, Gruissan, Jonquières, Labastide-en-Val, Lagrasse, Laroque-de-Fa, Leucate, Lézignan-Corbières, Luc-sur-Orbieu, Mayronnes, Maisons, Montbrun-des-Corbières, Montgaillard, Montirat, Montlaur, Montredon-des-Corbières, Montséret, Monze, Moux, Narbonne, Névian, Ornaisons, Padern, Palairac, La Palme, Paziols, Peyriac-de-Mer, Port-la-Nouvelle, Portel-des-Corbières, Pradelles-en-Val, Quintillan, Ribaute, Rieux-en-Val, Roquefort-des-Corbières, Rouffiac-des-Corbières, Saint-André-de-Roquelongue, Saint-Jean-de-Barrou, Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, Saint-Pierre-des-Champs, Serviès-en-Val, Sigean, Talairan, Taurize, Termes, Thézan-des-Corbières, Tournissan, Treilles, Tuchan, Vignevieille, Villar-en-Val, Villeneuve-les-Corbières, Villerouge-Termenès, Villesèque-des-Corbières et Villetritouls.
La vinification peut se faire sur une aire légèrement plus grande qui déborde sur supplémentaires dans l'Aude (des voisines, mais aussi dans le Minervois), ainsi que huit du département voisin des Pyrénées-Orientales.
Géologie et orographie vignette|alt=L'illustration couleur montre une carte des subdivisions des Corbières, repérés par leur couleur et leur numéro.|Carte des subdivisions des Corbières : (1) montagne d'Alaric (2) Saint-Victor (3) Fontfroide (4) Quéribus (5) Boutenac (6) Termenès (7) Lézignan (8) Lagrasse (9) Sigean (10) Durban (11) Serviès
La zone d'appellation repose sur un terrain très tourmenté. Les strates ont été bouleversées par l'orogenèse alpine ayant donné naissance aux Pyrénées toutes proches. Cette histoire explique la variété des sous-sols et leur succession désordonnée en nature et en âge. Les roches sur sous-sol datent de l’ère primaire à l’ère quaternaire. Leur nature est aussi très contrastée : schistes, calcaires durs ou tendres, molasses, grès ou terrasses détritiques du quaternaire..
Climatologie
Les corbières bénéficient du climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds, ensoleillés et secs, des précipitations réparties sur trois saisons et l'influence de la tramontane. Si l'humidité de mars-avril-mai est bénéfique pour la vigne en rechargeant les nappes phréatiques et en arrosant le début de la végétation, celles d'octobre prennent souvent la forme d'épisodes cévenols aux effets parfois dévastateurs. Ces conditions rudes exigent une bonne adaptation des cépages à ce terroir et l'usage de porte-greffes tolérant le stress hydrique. L'ensoleillement s'étale sur 193 jours, 88 jours fortement et 113 faiblement. Ce facteur est particulièrement favorable à une bonne maturité du raisin entre juillet et septembre. Enfin, la zone subit de fortes contraintes liées au vent. Les Corbières sont situées dans l'aire d'influence de la tramontane. Ce vent violent de secteur ouest à nord-ouest, rafraîchit et assèche l'air ambiant. Il souffle en rafales, majoritairement en fin d'hiver et au printemps. Si son action éloigne les risques de maladies cryptogamiques, sa violence peut abîmer les jeunes pousses fragiles insuffisamment palissées. La viticulture est une des rares activités agricoles possibles dans cette région aride.
La station météorologique de Narbonne-Jonquières (à d'altitude, dans le massif de Fontfroide : ). est au nord-est de l'aire d'appellation, en plaine.
La station météo de Mouthoumet (à d'altitude : ). est représentative des conditions climatiques dans le sud-ouest montagneux du massif des Corbières.
Encépagement Vignes à vin rouge Le cahier des charges de l'appellation impose comme cépages principaux le carignan NLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rg = rouge, Rs = rose, G = gris. Cf. ., le grenache N, le lledoner pelut N, le mourvèdre et la syrah N. Les cépages cinsault N, grenache gris G, le picpoul noir N et le terret noir N sont accessoires. Depuis 2019 est aussi autorisée à titre expérimental pour dix ans une (VIFA), limitée à un maximum de 5 % de l'encépagement : le marselan N.
Les règles de proportion de l'encépagement des exploitations sont complexes. Deux cépages au moins doivent cohabiter. Les cépages principaux (sauf le carignan) doivent représenter au moins la moitié des surfaces. Les cépages accessoires (plus le carignan) sont limités ensemble à la moitié de l'encépagement. Le cinsault est limité à 20 % et le grenache gris à 10 %.
Vignes à vin rosé Les cépages principaux sont le carignan N, le cinsaut N, le grenache N, le lledoner pelut N, le mourvèdre N, le piquepoul noir N et la syrah N. Les cépages accessoires sont le bourboulenc B, la clairette B, le grenache blanc B, le grenache gris G, le macabeu B, la marsanne B, le piquepoul blanc B, le piquepoul noir N, la roussanne B, le terret blanc B, le terret noir N, le vermentino B et le viognier B. Est aussi autorisé à titre expérimental pour dix ans une (VIFA), limité à un maximum de 5 % de l'encépagement : le carignan blanc B.