Le rang d’admiral (ou amiral, ou amiral quatre étoiles en français) est le plus haut rang que l’on peut atteindre en temps normal dans la marine militaire des États-Unis. Il se classe au-dessus de vice admiral (parfois appelé « amiral trois étoiles ») et en dessous de fleet admiral (« amiral de la flotte » ou « amiral cinq étoiles »). Depuis que le grade de fleet admiral est réservé uniquement à un usage en temps de guerre, le grade d’admiral est le plus haut grade qu'un officier de marine puisse atteindre lors de sa carrière dans l’US Navy.

Il y a eu dans l'histoire de la Marine américaine. Parmi ceux-ci, atteint ce grade en service actif, été promus à la retraite en reconnaissance de leur service, et un a été promu à titre posthume. Ces admirals sont issus de plusieurs origines et voies de formation : été formés à l’Académie navale d'Annapolis, l'intermédiaire du Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC), l’, du rang, un par l’Aviation Cadet Training Program, un par l’ et un de la United States Merchant Marine.

Histoire

Origine

Jusqu'en 1862, la Marine des États-Unis n'a encore aucun « admiral » parce que beaucoup voient dans cette appellation une connotation négative due au rapport conflictuel entretenu avec la Royal Navy History.Navy.mil - Naval traditions: Names of ranks. Mais d'autres voient la nécessité pour l’US Navy d’avoir un rang au-dessus de capitaine, comme John Paul Jones, qui souligne la nécessité pour la Marine d’avoir des officiers au même rang que les généraux de l’Armée de terre. Il estime également qu'il devrait y avoir un rang au-dessus de capitaine pour éviter les différends entre les capitaines de la Navy.

À plusieurs reprises, les différents secrétaires à la Marine recommandent au Congrès des États-Unis qu’un rang d’admiral soit créé à l’identique des autres marines dans le monde afin d’aider les officiers supérieurs américains dans l'échange de civilités et les rapports diplomatiques avec d'autres nations. Le , le Congrès autorise finalement la création de neuf rear admirals, bien que ce soit probablement plus pour satisfaire les besoins de la Marine en pleine expansion lors de la guerre de Sécession que des considérations internationales. Deux ans plus tard, le Congrès autorise la nomination d'un vice-amiral parmi les neuf rear admirals : David Farragut.

Le , une autre loi permet finalement au président des États-Unis de nommer Farragut au grade d'admiral, et David Dixon Porter au grade de vice-amiral.

L’Ordonnance générale 90 du précise que les admirals porteraient sur les manches de leur uniforme une bande de deux pouces avec trois bandes d’un demi-pouce au-dessus et les vice admirals, une bande de deux pouces avec deux bandes d’un demi-pouce au-dessus. Le rear admiral obtient sa bande de deux pouces et une bande d’un demi-pouce en 1866. Les insignes d'épaule arborent le nombre d’étoiles du grade au lieu de répéter les rayures des manches.

1866 - 1940 Le grade d’admiral est donc finalement créé en 1866 pour honorer les réalisations de David Farragut durant la guerre civile. À sa mort, un autre héros de la guerre civile, David Dixon Porter, reprend le grade et est nommé au grade de vice admiral en remplacement de ce dernier. En 1873, le Congrès déclare que le grade ne sera pas reconduit et n’autorise pas la promotion de l'un des contre-amiraux pour leur succéder. Le rang devient caduc avec la mort de Porter en 1890. Le Congrès relance le rang en 1899 pour honorer George Dewey, stipulant que le rang cessera à nouveau d'exister à son décès. En 1903, Dewey est promu au rang unique d’admiral of the Navy, qui de son vivant était considéré comme équivalent au grade supérieur à cinq étoiles de fleet admiral (mais, avec la création du grade à cinq étoiles de fleet admiral, le grade d’admiral of the Navy, va équivaloir à un grade à six étoiles).

La loi du décide que les commandants en chef des flottes de l'Atlantique, du Pacifique et de l’Asie auraient le rang d’admiral (quatre étoiles) pendant qu'ils servent, et leurs seconds dans le commandement, le rang de vice admiral. En 1916, le chef des opérations navales est également porté au grade d’admiral pendant qu'il sert. Le rang d’admiral est encore strictement provisoire pour la durée de l’affectation et les officiers concernés récupèrent ensuite leur grade permanent de vice admiral.

En 1917, le Congrès valide la volonté de la Marine de réorganiser la flotte en autorisant le président à nommer trois admirals et trois vice admirals pour les six postes de commandement de la flotte. Tous les commandements de la flotte ont une durée d’un an, sauf pour le commandant en chef de la flotte des États-Unis, dont le mandat peut être renouvelé parfois pour une deuxième année, et le chef des opérations navales nommé pour quatre ans. Les officiers retournent ensuite au grade de vice admiral jusqu'à leur retraite obligatoire.

1941 - Présent Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le président est autorisé à créer autant d’admirals et de vice admirals qu'il le juge nécessaire pour la durée de la guerre. Bien que le rang d’admiral soit encore attribué à titre temporaire, la pratique de revenir à un grade inférieur en attendant la retraite est largement interrompue après 1942, lorsque le Congrès autorise les officiers à partir à la retraite avec le plus haut grade dans lequel ils se sont trouvés en service actif. En 1944, le Congrès approuve aussi la création du grade de fleet admiral (à cinq étoiles). Les premiers à l'obtenir sont William D. Leahy, Ernest King, et Chester W. Nimitz. Le Sénat confirme leurs inscriptions au . Le fleet admiral William F. Halsey obtient sa cinquième étoile, lui, en . Les quatre officiers promus à ce grade sont autorisés à le conserver en permanence. Aucun autre admiral américain n'a obtenu ce grade depuis.

En 1956, l'US Navy organise sept commandements permanents dont la charge est portée par un admiral (quatre étoiles) : le chef des opérations navales (CNO), le vice-chef des opérations navales (VCNO), le commandant en chef des commandements unifiés dans le Pacifique (CINCPAC) et l'Atlantique (CINCLANT), le commandant en chef de la flotte américaine du Pacifique (CINCPACFLT), le commandant en chef des forces navales des États-Unis, de l'Atlantique Est et de la Méditerranée (CINCNELM) (commandant rebaptisé en commandant en chef des Forces navales américaines en Europe (CINCUSNAVEUR) en 1960), et le commandant en chef des forces de l'OTAN en Europe du Sud (CINCSOUTH). En 1965, un huitième commandement est ajouté lorsque le chef du matériel naval (CNM) est promu au rang d’admiral. Parfois ce nombre fluctue quand un officier de la Marine est choisi comme chef d'État-Major des armées des États-Unis (CJCA), en tant que représentant quatre étoiles à la Commission militaire de l'OTAN (USMILREP), comme Director of Central Intelligence ou ou par l'effet d'une législation spéciale.

Lorsque le directeur du programme de réacteur nucléaire navale, Hyman Rickover, a finalement été contraint de prendre sa retraite en 1982, son successeur a été promu au rang d’admiral et nommé directeur de la propulsion nucléaire navale (Naval Reactors), institutionnalisant ce commandement avec un grade d’admiral (quatre étoiles) permanent. Pour compenser, un autre commandement à quatre étoiles a été éliminé par la fusion de l'Allied Forces Southern Europe avec l'U.S. Naval Forces Europe. De même, lorsque l'U.S. Atlantic Fleet (CINCLANTFLT) a été séparé de l'United States Atlantic Command en 1985, le nombre de commandements quatre étoiles a été conservée par l'élimination du poste de chief of naval material. L'U.S. Atlantic Fleet a été remplacée par l’US Fleet Forces Command (COMUSFLTFORCOM) en 2006.

Avec la fin de la guerre froide, l’US Atlantic Command a été réaffecté, devenant US Joint Forces Command en 1999. Ce changement de mission a coûté à l'US Navy son monopole traditionnel sur ce commandement, qui a depuis tourné entre les différentes branches de l’armée américaine. En revanche, la Marine a à son tour pu prendre le commandement de certains Unified Combatant Command ou encore la vice-présidence des chefs d'état-major (VCJCS). Tous les commandants militaires en chef ont été rebaptisés simplement commandants en 2002, lorsque le titre de commandant en chef fut réservé pour le président des États-Unis.

Commandements en charge par des admirals

Liste des admirals Les entrées dans la liste suivante des admirals sont indexés par l'ordre numérique dans lequel chaque officier a été promu à ce grade en service actif, ou par un astérisque (*) si l'officier n'a pas servi dans ce grade en service actif. Chaque entrée répertorie le nom de l’admiral, la date de l'obtention du rangLes dates d’élévation au rang d’admiral sont issues de plusieurs sources : du Dictionary of American Naval Fighting Ships, du registre U.S. Navy register of active and retired commissioned officers et du World Almanac and Book of Facts. La date inscrite est celle de la première promotion de l'officier et peut différer de l'entrée dans le registre U.S. Navy register of active and retired commissioned officers, qui inscrit les admirals retournés à leur rang permanent de vice admiral suivant la date de la loi qui les a rétablis au rang d’admiral lors de leur départ du service., le commandement au grade d’admiral (quatre étoiles) en service actif, le nombre d'années en service actif au rang de quatre étoilesLe temps passé en dehors du service actif passé à des fonctions de rang quatre étoiles n'est pas pris en compte dans le calcul., année d'entrée dans la MarineL’année prise en compte comme entrée dans la Marine, est celle de la sortie de l’école navale. Cette dernière peut différer jusqu’à deux ans avec l’entée officielle dans la Marine. En effet, avant 1912, les diplômés de l'École navale américaine devaient conformément à la loi servir deux ans en mer comme aspirants avant leur entrée officielle sous le drapeau. Les sources considérées sont l'Académie navale d'Annapolis (USNA), Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC), Officer Candidate School (OCS), warrant ; la Massachusetts Maritime Academy (MMA), et l'Académie militaire de West Point (USMA)., le nombre d'années de carrière lors de sa promotion au grade d’admiral quatre étoilesLe nombre d'années dans la Marine avant la promotion au grade d’admiral est calculé en soustrayant la date d’obtention du grade à celle d’entrée dans la Marine., et autres notes biographiquesLes notes incluent les années de naissance et de mort ; les récompenses comme la Medal of Honor, la médaille d'or du Congrès ou encore la médaille présidentielle de la Liberté ; les nominations à des postes gouvernementaux ; les présidences universitaires ou équivalentes ; les relations familiales avec d'autres officiers quatre étoiles ou représentants gouvernementaux significatifs comme les présidents américains, secrétaires de cabinet, sénateurs américains, ou gouverneurs d'État ; et certains événements comme une mort en service..

La liste peut être triée par nom, date de l'obtention du rang, le nombre d'années en service actif au rang d’admiral, l'année d'entrée dans la Marine, et le nombre d'années de carrière lors de la promotion au grade d’admiral.

# Nom Date d'élévation Commandement Durée Entrée dans la Marine Nombre d'années de carrière lors de l'élévation Notes 1   Admiral of the Navy, 1866–1870. Commandant, European Squadron, 1867–1868. 4 1810 (warrant) 56 (1801–1870) Frère par adoption de l’admiral David D. Porter Jr. 2   Admiral of the Navy, 1870–1891. Head, Board of Inspection, 1877–1891. 21 1829 (warrant) 41 (1813–1891) Superintendent, U.S. Naval Academy, 1865–1869. Frère par adoption de l’admiral David G. Farragut. 3   Commandant, Asiatic Station, 1898–1899.