Catherine Bréchignac, née TeillacDécret du portant promotion est une physicienne française. Présidente du CNRS de 2006 à 2010 et du Haut Conseil des biotechnologies de 2009 à 2010, elle est membre élue à l'Académie des sciences depuis et secrétaire perpétuelle de l'Académie de 2011 à 2018 dans la première section qui couvre les mathématiques, la physique et les sciences de l’univers. Elle est aussi auteur d'ouvrages sur la science et la société.

Biographie Fille du physicien Jean Teillac. et d'une mère médecin, elle est élevée par ses grands-parents.. Elle fait ses études à l’École normale supérieure de Fontenay-aux-Roses et à la faculté des sciences d'Orsay de l'université de Paris de 1967 à 1971.

Elle y obtient la maîtrise en physique (1969) et le diplôme d'études approfondies en physique quantique (1970). Nommée professeur agrégé de physique en 1971, elle est détachée de 1971 à 1984 au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), au laboratoire Aimé-Cotton à Orsay, tout d'abord comme attachée de recherche puis, l'année suivant l'obtention de son doctorat d'État ès sciences physiques à l'université Paris-XI (1977), comme chargée de recherche. Elle s'initie à la chimie moléculaire au Canada auprès de Gerhard Herzberg. Elle est nommée directrice de recherche en 1985.

En 1989, elle prend la direction du laboratoire Aimé-Cotton. Elle est ensuite (1995-1997) directrice scientifique du département des sciences physiques et mathématiques du CNRS, puis directrice générale de l'établissement de 1997 à 2000Décret du portant nomination du directeur général du Centre national de la recherche scientifique, JORF du page 10975. Elle défend alors l'indépendance et les réussites de l'institution, notamment face au ministre Claude Allègre. À l'issue de son mandat, en , le ministre de la Recherche Roger-Gérard Schwartzenberg la remplace par Geneviève BergerDécret du portant nomination de la directrice générale du Centre national de la recherche scientifique, JORF du page 13687. Catherine Bréchignac reprend alors ses recherches et est invitée professeur à Georgia Tech University aux USA (2002-2006). En parallèle, elle est nommée en 2003 présidente de l’Institut d'optique théorique et appliquée et, en 2004, présidente du conseil d'administration du Palais de la découverteArrêté du portant nomination du président du conseil d'administration du palais de la Découverte, JORF du page 15898. En 2005, elle est élue présidente du Conseil international pour la science.

Elle est nommée présidente du CNRS lors du Conseil des ministres du , sur proposition du ministre délégué à l’enseignement supérieur et à la recherche François Goulard, après une crise de direction qui avait notamment vu s'affronter son prédécesseur Bernard Meunier et le directeur général du CNRS Bernard Larrouturou. Elle forme alors un tandem avec Arnold Migus comme directeur général, mais le rôle prédominant de la présidence est clarifié.

Politiquement, elle se déclare progressiste et libre de ses choix politiques. Elle a été nommée par un gouvernement socialiste à la tête du CNRS en 1997 puis, à la demande de l'UMP, elle a participé à l'élaboration du programme concernant la recherche pour l'élection présidentielle de 2007..

En , elle donne au journal Les Échos une interview où elle affirme sa volonté de différencier le salaire des chercheurs . Comme elle précise que , elle s'attire d’Henri-Édouard Audier la réponse que . La conférence des présidents de section du Comité national de la recherche scientifique adopte à l'unanimité, le , la motion que . C'est toutefois en déclarant, dans la même interview, que Catherine Bréchignac provoque les réactions les plus choquées, de la part des biologistes. Très attachée aux problématiques de l'environnement, elle crée en 2009 l'Institut de l'écologie et de l'environnement du CNRS.

Le , Catherine Bréchignac est remplacée à la présidence du CNRS par Alain Fuchs alors qu'elle était candidate à sa propre succession.. Elle est nommée présidente du Haut Conseil des biotechnologies le Décret du portant nomination du président du Haut Conseil des biotechnologies, du président et des membres du comité scientifique et du président et des membres du comité économique, éthique et social, JORF du page 7497, texte puis ambassadrice déléguée à la science, la technologie et l’innovationDécret du portant nomination d'une ambassadrice déléguée à la science, la technologie et l'innovation, JORF du texte en .

Après avoir été élue le secrétaire perpétuelle de l'Académie des sciences, elle a quitté la présidence du Haut Conseil des biotechnologies le pour pouvoir se concentrer pleinement à sa nouvelle fonction, qu'elle quitte en 2018. Elle est également membre du conseil scientifique de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST).

Apports scientifiques Physicienne, travaillant aux croisements entre disciplines, d’abord à l’interface entre la physique atomique et la physique nucléaire puis à l’interface entre physique atomique et matière condensée. où l’apport des connaissances dans l’une des disciplines est déterminant pour progresser dans la compréhension de l’autre, elle a obtenu ses résultats les plus originaux.

Dans ce cadre elle a été pionnière dans le domaine des agrégats, édifices composés de quelques atomes à quelques dizaines de milliers d’atomes, pour étudier les propriétés de la matière aux échelles intermédiaires. En tant qu’objets individuels ils sont des briques élémentaires d’objets plus complexes et se positionnent ainsi comme des précurseurs des "nano-objets".

Ouvrages

Houdy, Philippe ; Bréchignac, Catherine ; Lahmani , Marcel. (2006). Les nanosciences : Tome 2, Nanomatériaux et nanochimie. Paris : Belin, 732p.  [Prix Roberval 2018] Bréchignac, Catherine. (2009). N’ayons pas peur de la science. Paris : CNRS Editions, 62 p. Bréchignac, Catherine. (2018). L’irrésistible envie de savoir. Paris : Cherche Midi, 240 p. Bréchignac, Catherine & Benedetti, Arnaud. (2019). Le progrès est-il dangereux ? dialogue contre les idées reçues. Paris : Humensciences éditions, 171 p. Bréchignac, Catherine. (2020). La sardine et le diamant : de l’utilité de l’ordre et du désordre ! Paris : Cherche Midi, 250 p. Bréchignac, Catherine (2022) Retour vers l’obscurantisme Paris , Cherche Midi, 230p. Bréchignac, Catherine (2024). La force de nos racines : une épopée de gens ordinaires, Paris, Cerf, 207p. Bréchignac, Catherine (2026). L'odyssée de Luca : Face au naufrage de la raison, Paris, Cerf, 192p.

Apport épistémologique En 2009 son manifeste N'ayons pas peur de la science, dans lequel elle affirme , ne convainc pas la critique de certains. La Recherche, en particulier, le juge . Ses ouvrages récents en tant qu'essayiste tels : L'irrésistible envie de savoir (2018), la sardine et le diamant (2020), le retour vers obscurantisme (2022)

Position sur le réchauffement climatique Alors que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat concluait dès 2007 que . et a confirmé, en 2014, que ., Catherine Bréchignac déclare en 2015 à La Recherche que et que la part due à l'humain n'est pas clairement établie.

Elle justifie l'abstention de l'Académie des sciences française lors du vote du rapport 2013 de l'EASAC sur les évènements climatiques extrêmes par l'observation qu'il . En 2018, l'Académie des sciences signe une version actualisée du même rapport après sa publication.

Autres fonctions et mandats sociaux 1997 : correspondant de l’Académie des sciences 2000 : membre fondateur de l'Académie des technologies 2005 : membre de l’Académie des sciences 2004 - 2009 : présidente du conseil d'administration du Palais de la découverteArrêté du portant nomination du président du conseil d'administration du palais de la Découverte, JORF du , page 15898, texte Arrêté du portant nomination au conseil d'administration du palais de la Découverte, JORF du page 12329, texte 2008 - 2011 : présidente de l'ICSU 2010 - 2018 : secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences 2011 - : membre du conseil d'administration d'Éco-Emballages. 2011 - : membre du conseil d'administration de Flamel technologies. 2013 - : membre du Haut Comité des commémorations nationalesArrêté du portant création d'un Haut Comité des commémorations nationales auprès du ministre chargé de la cultureArrêté du portant nomination au Haut Comité des commémorations nationales, JORF du page 13601, texte . Elle est une des deux seules membres, sur douze, qui ne démissonne pas en .. Les autres membres protestent ainsi contre la décision de la ministre de la culture, Françoise Nyssen, de retirer le nom de Charles Maurras du Livre des commémorations nationales 2018, alors que ce choix avait été préalablement validé....

Décorations

(nomination, en attente de réception)

50px Commandeur de l'ordre de l'Aigle aztèque (Mexique) Le , Catherine Bréchignac est nommée au grade de chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur, au titre de puis est faite chevalier de l'ordre le . Elle est promue au grade d'officier le , au titre de , puis est faite officier de l'ordre le . Elle est promue au grade de commandeur le , au titre de puis est faite commandeur de l'ordre le . Catherine Bréchignac est élevée à la dignité de grand officier dans l'ordre national de la Légion d'honneur le , au titre de puis est faite grand officier de l'ordre le .

Le , Catherine Bréchignac est nommée au grade de chevalier dans l'ordre national du Mérite, au titre de puis est faite chevalier de l'ordre le . Elle est promue au grade d'officier le , au titre de puis est faite officier de l'ordre le . Elle est promue au grade de commandeur le , au titre de puis est faite commandeur de l'ordre le . Catherine Bréchignac est élevée à la dignité de grand-croix dans l'ordre national du Mérite, au titre de

Le , elle est promue au grade d'officier dans l'ordre des Arts et des Lettres, au titre de .

Catherine Bréchignac est également commandeur dans l'ordre de l'Aigle aztèque du Mexique depuis 2018.

Récompenses

1991 : prix Gustave-Ribaud de l’Académie des sciences. 1994 : médaille d'argent du CNRS 1999 : membre de l’Académie américaine des arts et des sciences. 2001 : de l'Académie israélienne des sciences et lettres 2003 : prix et médaille Holweck de l' et de la Société française de physique 2003 : 2003 : docteure de l'université libre de Berlin 2006 : docteure de Georgia Tech 2007 : docteure de l'École polytechnique fédérale de Lausanne 2008 : prix Roberval de l'enseignement supérieur 2009 : bourse de recherche de la Fondation Alexander von Humboldt 2010 : membre de l' 2010 : membre associé de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique. 2011 : Weizmann Women & sciences Award 2015 : Membre étranger de l'Académie Hassan II des Sciences et Techniques du Maroc 2017 : Membre étranger de l'Académie rounaine 2020 / Membre de l'Académie des sciences d'Outre-Mer

Notes et références

Liens externes

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