La bataille de Port-Cros est un engagement naval et terrestre livré le dans le cadre de l'opération Dragoon lors de la Seconde Guerre mondiale, quatre heures avant le début du débarquement de Provence. Un destroyer américain, le USS Somers, intercepte deux navires allemands. Par la suite, le Détachement du service spécial, comprenant des forces spéciales américano-canadiennes, est largué sur l'île et capture les positions allemandes. Il s'agit de l'un des rares engagements navals en surface opposant l'United States Navy à la Kriegsmarine.
La bataille Les îles d’Hyères sont occupées par deux compagnies allemandes du 917 régiment de grenadiers (90 hommes au Levant et 150 à Port-Cros) depuis juillet 1944. Le , le débarquement allié a lieu sur l'île du Levant, en vue de neutraliser la batterie du Titan. L'opération est confiée à deux régiments canadiens et américains de la First Special Service Force. Débarqués sur la côte Sud-Est, ils s'emparent de l'île du Levant, découvrent que la batterie du Titan est factice, et prennent le contrôle du port. À Port-Cros, le 1 régiment débarque dans la calanque du Tuf, s'empare du poste de garde de Port Man, puis du fort de la Vigie. Les Allemands se retranchent dans le fort de l'Estissac, qui tombera le 16 août, et dans celui de l'Eminence, qui, avec 46 hommes et deux officiers, tiendra jusqu'au 17 août, après des bombardements aériens et navals, notamment du croiseur .
Le , le destroyer américain USS Somers croise en mer Méditerranée lorsqu'il repère le UJ6081, une corvette (appartenant à l'origine à la Regia Marina sous le nom de Camoscio) et un aviso allemand, le SG21 (auparavant lAmiral Senes de la marine française). Le commandant Willam Christopher Hughes ordonne une attaque à la torpille et fait rappeler ses hommes aux postes de combat. Les Allemands répliquent et manœuvrent afin de tenter d'éviter les torpilles. Toutefois, le UJ6081 est touché à la coque et coule. Le SG21 engage alors le Somers avec son canon principal. L'échange de tirs s'ensuivant dure quelques minutes avant que le SG21 ne soit touché à plusieurs reprises et commence à couler. Finalement, le Somers se retire de la zone pour fournir un appui feu naval contre des cibles ennemies le long de la côte française. Les forces américaines n'ont pas subi de dégâts ou des victimes.
Plus tard ce jour-là, un régiment mixte de l'armée des États-Unis et de l'infanterie de l'armée canadienne, le Détachement du service spécial, est largué sur Port Cros et capture les cinq forts (dont deux pris sans résistance) après une longue bataille avec les garnisons allemandes les occupant. Neuf parachutistes ont été tués dans les combats terrestres.
Conséquences À la suite de la bataille, le commandant Hughes a été reconnu pour sa victoire et a été promu au grade de contre-amiral, en partie en raison de son implication dans cette bataille. Après l'engagement, l'armée américaine occupe l'Île du Levant, une autre île voisine. Deux jours plus tard, le , l'ancienne corvette italienne Antilope, rebaptisée UJ6082, et l'ancien croiseur auxiliaire égyptien Nimet Allah sont coulés par le USS Endicott avec l'aide de deux canonnières britanniques à la bataille de La Ciotat.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . .
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