La tour de Londres () est une forteresse historique située sur la rive nord de la Tamise à Londres en Angleterre à côté du . La tour se trouve dans le borough londonien de situé à l'est de la Cité de Londres dans un espace appelé . Sa construction commença vers la fin de l'année 1066 dans le cadre de la conquête normande de l’Angleterre. La tour Blanche (), qui donna son nom à l'ensemble du château, fut construite sur l'ordre de Guillaume le Conquérant en 1078 et fut considérée comme un symbole de l'oppression infligée à Londres par la classe dirigeante. Le château fut utilisé comme prison dès 1100. Il servait également de grand palais et de résidence royale. Dans son ensemble, la tour est un complexe composé de plusieurs bâtiments entourés de deux murailles défensives concentriques et d'une douve. Il y eut plusieurs phases d'expansion, principalement lors des règnes de , d' et d' aux s. Le plan général établi à la fin du n'évolua pas malgré les activités ultérieures dans ces murs.
La tour de Londres a joué un rôle essentiel dans l'histoire de l'Angleterre. Elle fut assiégée à plusieurs reprises et son contrôle était important dans la maîtrise du pays. La tour servit d'armurerie, de trésorerie et de ménagerie, elle accueillit la et les archives publiques et elle abrite les joyaux de la Couronne britannique. À partir du début du et jusqu'au règne de , une procession était organisée jusqu'à l'abbaye de Westminster lors du couronnement du monarque britannique. En l'absence du roi, le connétable de la Tour, une position puissante à l'époque médiévale, avait la charge de la forteresse. Durant la période des Tudor, la tour perdit son rôle de résidence royale et, malgré quelques modifications, ses défenses ne furent pas adaptées aux progrès de l'artillerie.
L'utilisation carcérale de la tour atteignit son apogée aux s lorsque de nombreuses personnes tombées en disgrâce, comme avant qu'elle ne devienne reine, y furent enfermées. Cet usage est à l'origine de l'expression anglaise qui veut dire « emprisonné », tout comme son équivalent français « embastillé ». Malgré sa réputation tenace de lieu de torture et de mort, popularisée par les propagandistes religieux du et les écrivains du , seules sept personnes furent exécutées dans la tour avant le . Les exécutions étaient généralement réalisées à la au nord de la tour où 112 personnes furent exécutées sur une période de . Dans la seconde moitié du , des institutions comme la quittèrent la tour pour d'autres emplacements laissant de nombreux bâtiments vacants. Les architectes Anthony Salvin et en profitèrent pour restaurer la tour et lui rendre son apparence médiévale en supprimant les structures construites après cette période. Lors des deux guerres mondiales, la tour fut à nouveau utilisée comme une prison et fut le lieu de douze exécutions pour espionnage. Après la Seconde Guerre mondiale, les dégâts causés par le furent réparés et la tour fut rouverte au public. Aujourd'hui la tour est classée au patrimoine mondial par l'UNESCO et accueille plusieurs millions de visiteurs par an.
Architecture Disposition left|thumb|Plan de la tour de Londres et de ses dépendances en 1597. La tour fut orientée afin de surplomber le Londres saxon, ce que l'archéologue considère comme ayant été délibéré in .. Elle dominait visuellement la zone alentour et contrôlait le trafic sur la Tamise.. La tour est constituée de trois remparts. Le rempart intérieur protège la tour Blanche et représente la première phase de construction du château. Le rempart intermédiaire qui l'encercle au nord, à l'est et à l'ouest a été construit pendant le règne du roi (1189–1199), sous la responsabilité du chancelier William Longchamp, évêque d'Ely.
Pour assurer la sécurité du royaume sous le règne d', le château est renforcé et étendu, avec entre autres la construction de la tour Wakefield, la tour de la Lanterne et une courtine surmontée de neuf tours et entourée de douves.
Finalement, un troisième rempart fut construit sous . Le roi ne séjourne cependant que rarement au château. Une prison y est installée ainsi qu'une division de l'hôtel royal de la monnaie. La forteresse sert également à entreposer des biens et documents importants.
Malgré plusieurs phases d'expansion après sa création par Guillaume le Conquérant, le plan général de la tour de Londres n'a guère évolué depuis les développements d' en 1285. La tour a une superficie d'environ et supplémentaires autour de la forteresse forment les Tower Liberties qui sont une zone directement contrôlée par la tour et aménagée pour des raisons militaires.. L'ancêtre de ces Liberties fut créé au lorsqu' ordonna qu'une bande de terre soit dégagée autour de la tour.. Malgré les fictions populaires, la tour de Londres n'a jamais accueilli une salle de torture permanente même si le sous-sol de la tour Blanche abrita un chevalet à l'époque moderne.. Un appontement fut construit sur la Tamise sous Édouard et fut agrandi jusqu'à sa taille actuelle lors du règne de (1377–1399)..
La tour était dépositaire du poids étalon anglais, dit de la tour, utilisé pour frapper la monnaie. Ceci permettait notamment d'acheter le métal au poids de Troyes et de le revendre sous forme de monnaie au poids de la tour, en faisant un bénéficie, jusqu'à l'adoption du poids de Troyes en 1526..
Tour Blanche thumb|left|upright|L'entrée originelle de la tour Blanche se trouvait au premier étage.
La tour Blanche est un donjon, ce qui était souvent la plus forte structure d'un château médiéval et celle qui abritait les logements du seigneur, dans ce cas le roi et ses représentants.. Selon l'historien militaire Allen Brown, . En tant que l'un des plus grands donjons de la chrétienté, la tour Blanche a été décrite comme le .
La tour Blanche, sans prendre en compte ses tours d'angle, mesure à sa base et s'élève à une hauteur de au niveau du rempart sud. Le bâtiment comprenait initialement trois étages : un sous-sol, un niveau d'entrée et un niveau supérieur. L'entrée, comme cela était la norme dans les donjons normands, se trouvait au-dessus du niveau du sol. Celle-ci se situait sur le côté sud et était équipée d'un escalier en bois qui pouvait être retiré en cas d'attaque. C'est probablement sous le règne d' (1154–1189) qu'un bâtiment fut ajouté sur le côté sud de la tour pour fournir une protection supplémentaire mais il n'a pas survécu jusqu'à nos jours. Chaque étage était divisé en trois pièces, la plus grande se trouvait à l'ouest, une pièce plus petite était au nord-est et la chapelle occupait les flancs sud-ouest du niveau d'entrée et du niveau supérieur.. Deux tours carrées se trouvent aux coins occidentaux tandis qu'au coin nord-est, une tour circulaire abrite un escalier en colimaçon. Une saillie semi-circulaire au coin sud-est accueille l'abside de la chapelle. Comme le bâtiment était conçu pour être une résidence confortable et une forteresse, les latrines étaient construites dans les murs et quatre cheminées fournissaient la chaleur.
La tour est principalement construite avec de la pierre issue du Kent même si de la mudstone locale fut également utilisée. De la pierre de Caen fut importée du nord de la France pour former des détails sur le revêtement de la tour, mais une grande partie fut remplacée par de la pierre de Portland aux s. Comme la plupart des fenêtres de la tour furent élargies au , il n'en reste que deux d'origine quoique restaurées sur le côté sud..
La tour fut construite sur le côté d'un remblai afin que le côté nord du niveau inférieur soit partiellement enterré.. Comme dans la plupart des donjons., le niveau inférieur était un cellier utilisé pour le stockage. L'une des pièces abritait un puits. Bien que le plan soit resté le même depuis la construction de la tour, l'intérieur du cellier date principalement du lorsque le sol fut abaissé et la voûte en bois existante remplacée par des briques. Le niveau inférieur est éclairé grâce à de petites fentes.
thumb|La chapelle Saint-Jean à l'intérieur de la tour Blanche. Le niveau d'entrée était probablement destiné au connétable de la tour et aux autres officiers. L'entrée sud fut bloquée au avant d'être rouverte en 1973. Ceux voulant rejoindre le niveau supérieur devaient traverser une petite pièce à l'est, également reliée au niveau d'entrée. La crypte de la chapelle Saint-Jean occupait le coin sud-est et était accessible uniquement depuis la chambre orientale. Il y avait une embrasure dans le mur nord de la crypte ; selon Geoffrey Parnell, gardien de l'histoire de la tour aux arsenaux royaux : « la forme sans fenêtre et l'accès limité suggèrent qu'elle était conçue comme une chambre forte pour protéger les trésors royaux et les documents importants ».
Le niveau supérieur abritait une à l'ouest et une pièce résidentielle à l'est, les deux étant initialement ouverts sur le toit et entourés d'une galerie construite dans le mur, ainsi que la chapelle St John's au sud-est. Un quatrième niveau fut ajouté au , de même que le toit actuel.. La chapelle Saint-Jean ne faisait pas partie du plan initial de la tour Blanche, car le saillant de l'abside fut construit après les murs du cellier. Du fait des changements depuis la construction de la tour, la chapelle est presque tout ce qui reste de l'intérieur original. L'apparence actuelle sobre et pauvre de la chapelle correspond à ce qu'elle aurait été lors de la période normande. Au , sous le règne d'Henri III, la chapelle fut décorée avec une croix en or et des vitraux représentant la Vierge Marie et la Sainte-Trinité..
Rempart intérieur Le rempart intérieur délimite une zone située juste au sud de la tour Blanche et s'étend jusqu'à ce qui était la rive de la Tamise. Comme ce fut le cas dans d'autres châteaux, tel le datant également du , la zone abritait probablement des bâtiments en bois datant de la construction de la tour. Le moment exact où les appartements royaux commencèrent à empiéter sur la cour intérieure reste incertain mais il est probable qu'il ait eu lieu dans les années 1170. Ces logements furent rénovés et embellis durant les années 1220 et 1230 et devinrent comparables aux autres résidences royales comme le château de Windsor.. La construction de la tour Wakefield (initialement, « tour Blundeville ») et de la tour Lanthorn, situées aux coins du rempart intérieur le long de la Tamise, commença vers 1220. Elles servaient probablement de résidences privées respectivement pour la reine et le roi. Sous le règne d', la chambre de la reine était chaulée et décorée avec des motifs floraux et de la maçonnerie. Une existait dans le sud de la cour entre les deux tours.. Il était similaire, bien que plus petit, à celui également construit par au château de Winchester.. Une poterne située près de la tour Wakefield permettait un accès privé aux appartements du roi. La cour intérieure était initialement entourée d'un fossé défensif qui fut comblé dans les années 1220. À cette période, une cuisine fut construite dans la cour.. Entre 1666 et 1676, la cour fut transformée et les bâtiments du palais furent retirés.. La zone autour de la tour Blanche fut dégagée de manière que les assaillants dussent approcher à découvert. La maison des joyaux fut démolie et les joyaux de la Couronne britannique furent transférés à la tour Martin.. thumb|center|800px|Vue de la cour intérieure. La tour Blanche se trouve au centre et la structure au bout de la courtine à gauche est la tour Wakefield.
Rempart intermédiaire thumb|Face sud de la caserne Waterloo.