Cueva Victoria est une grotte riche en fossiles paléontologiques, située dans la municipalité de Carthagène, dans la région de Murcie, en Espagne. Elle se trouve sur la pente sud du , dans un massif calcaire proche de la Mar Menor et des contreforts orientaux de la . Elle a été fouillée par le paléontologue catalan . Il s'agit d'une grotte d'origine karstique qui, au Pléistocène inférieur, servit de tanière aux hyènes.
Paléofaune
On a trouvé dans la Cueva Victoria d'abondants fossiles d'animaux, comme l'Hippopotame européen (Hippopotamus antiquus), Canis etruscus, le Mammouth méridional (Mammuthus meridionalis), Equus granatensis, Stephanorhinus etruscus, Homotherium crenatidens, Megantereon, Pachi crocuta brevirostris, et Theropithecus oswaldi, un cercopithecidae africain.
Cueva Victoria a été déclarée « lieu d'intérêt géologique espagnol d'importance internationale » par l'Instituto Geológico y Minero de España pour ses « gisements de vertébrés du Pliocène-Pléistocène espagnol »..
Fossiles humains
thumb|240px|Phalange fossile, peut-être humaine, Musée archéologique municipal de Carthagène
Les vestiges les plus importants de Cueva Victoria sont de petits fossiles, que Josep Gibert qualifia de restes humains et data d'environ , c'est-à-dire une époque légèrement plus récente que l'homme d'Orce (environ ), trouvé dans le gisement fossilifère de , dans la province de Grenade voisine, mais comparable aux fossiles de la Sima del Elefante (environ ), dans la Sierra d'Atapuerca.
Cette hypothèse a été contestée par certains paléoanthropologues et a fait l'objet d'un débat intense. Le caractère humain de ces restes, tout comme celui des restes de Venta Micena, n'est pas encore complètement accepté par l'ensemble de la communauté scientifique.
S'il se confirmait que les fossiles de Cueva Victoria et de Venta Micena sont bien des restes humains, ces derniers appartiendraient probablement à une espèce antérieure à Homo antecessor, qui aurait pu coloniser l'Europe dès le Calabrien inférieur.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Gisements de la région d'Orce Sima del Elefante
Catégorie:Grotte dans la région de Murcie Catégorie:Site paléontologique en Espagne Catégorie:Site paléolithique en Espagne