Arabic (navire de 1881)

LArabic est un paquebot-mixte britannique de la mis en service en 1881. Commandé aux chantiers Harland & Wolff de Belfast sous le nom dAsiatic avant de prendre son nom définitif, il est le tout premier navire de la compagnie à avoir une coque en acier plutôt qu'en fer. À l'origine construit comme un cargo pouvant transporter du bétail et des marchandises, il dispose d'installations modulables permettant de transporter des émigrants à la place de la cargaison, et quelques passagers plus fortunés.

Après une traversée inaugurale sur la ligne de Liverpool à New York et quelques traversées transatlantiques, lArabic est envoyé sur le Pacifique afin d'assurer un service entre San Francisco, Yokohama et Hong Kong pour le compte de l' avec qui la a des accords. Il sert sur cet itinéraire jusqu'en 1890, à l'exception d'une pause en 1887, durant laquelle il retourne au Royaume-Uni subir une refonte, et effectue quelques traversées transatlantiques.

En 1890, le navire étant désormais inutile sur le Pacifique, la le vend à la qui le renomme Spaarndam et l'exploite sur la ligne de Rotterdam à New York. Cette nouvelle carrière se poursuit sans incident jusqu'en 1901, date à laquelle le navire est vendu à des démolisseurs. Deux ans plus tard, la prend possession d'un nouvel Arabic.

Histoire Conception et construction En 1874, les fondateurs de l', nouvelle compagnie maritime cherchant à s'imposer sur l'océan Pacifique, contactent le président de la , Thomas Henry Ismay, pour lui demander de l'aide dans leur entreprise. Cette aide se concrétise l'année suivante lorsqu'Ismay prête trois navires à l'O&O, lOceanic, le Belgic et le Gaelic.. La combinaison se révèle efficace, ce qui pousse Ismay à passer commande pour de nouveaux navires destinés à cet affrètement, lAsiatic et le Coptic..

Le premier des deux jumeaux est donc mis en construction dans les chantiers Harland & Wolff de Belfast, partenaires exclusifs de la , sous le nom dAsiatic : un autre paquebot-mixte brièvement possédé par la compagnie a déjà porté ce nom entre 1871 et 1873.. C'est au cours de la construction que le nom est finalement changé en Arabic. Du point de vue technique, les deux nouveaux navires sont proches des paquebots de classe Oceanic (plus précisément des deux derniers de la classe, lAdriatic et le Celtic). Contrairement à eux, cependant, ils ont des coques en acier et non en fer : lArabic est le premier navire de la compagnie à bénéficier de cette nouvelle technologie « Arabic I of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le mars 2014.

Construit afin de pouvoir transporter alternativement des émigrants, du bétail, ou des marchandises, lArabic est lancé le et terminé dans les mois qui suivent..

Une carrière sous de multiples pavillons thumb|left|Comme lArabic, lOceanic est un paquebot de la affrété par l'.|alt=peinture représentant l'Oceanic, toute voiles dehors Si, dès le départ, la comptait faire affréter lArabic sur la route du Pacifique, elle choisit finalement de lui faire effectuer quelques traversées transatlantiques pour son propre compte. C'est ainsi que le navire commence son voyage inaugural à Liverpool pour New York le , puis fait deux autres rotations sur cette ligne afin de terminer la saison.. Le dernier de ses voyages est troublé par une collision avec le vapeur Plove sur la Mersey, l'étendue des dégâts étant inconnue.. Terminé quelques mois après son jumeau, le Coptic entre pour sa part en service en novembre, et suit dans un premier temps le même parcours « SS Coptic of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le mars 2014.

Après cette entrée en matière, les deux sister-ships partent pour le Pacifique via le canal de Suez et atteignent Hong Kong au début de 1882. LArabic effectue ensuite un trajet régulier entre Hong Kong, San Francisco et Yokohama pour le compte de l'. Le navire arbore à la fois le pavillon de son affréteur et celui de son armateur ; les équipages sont chinois, mais les officiers sont fournis par la . Dès l'année suivante, l'O&O dispose de trop de navires sur place : le Gaelic et le Belgic sont vendus.. Le Coptic se révèle également inutile et est remis à la disposition de la , tandis que lArabic continue à servir sur le Pacifique avec lOceanic..

À l'exception de la perte d'une hélice en 1884, cette période est sans incidents. En 1886, lArabic retourne au Royaume-Uni puis effectue, toujours affrété par l'O&O, une traversée depuis Liverpool jusqu'à Melbourne en passant par Le Cap.. Le contrat d'affrètement étant terminé en 1887, le navire retourne aux chantiers Harland & Wolff où des installations pour 50 passagers de deuxième classe (aussi nommée à l'époque ) sont ajoutées. Le , lArabic est placé sur la route reliant Londres à New York via Queenstown, avant de retourner sur la ligne plus traditionnelle entre Liverpool et New York, à partir du . Il y reste jusqu'à une dernière traversée sur cet itinéraire, le .

Une nouvelle fois, il est alors envoyé servir l'O&O sur la ligne du Pacifique, et s'acquitte de sa tâche jusqu'en : il est alors inutile aux deux compagnies. Il est alors vendu pour livres à la . Ce cas n'est pas isolé puisque, les deux années précédentes, la compagnie néerlandaise a racheté à la le Baltic et le Republic.. Renommé Spaarndam, il prend les couleurs de sa nouvelle compagnie et navigue sur la ligne de Rotterdam à New York ) partir du . Sa carrière sous ce nouveau pavillon est peu connue. Il effectue son ultime traversée le . Plus tard la même année, il est vendu aux démolisseur Thomas Ward de Preston.

Caractéristiques thumb|Les formes de lArabic sont inspirées de celles de lAdriatic de 1872.|alt=L'Adriatic traversant une tempête, peinture en couleurs LArabic affiche des dimensions proches de celles de lAdriatic et du Celtic, dont il reprend la forme effilée et le profil, avec une cheminée et quatre mâts pourvus de voiles (les voiles des trois mâts arrière sont retirées au cours de la carrière du navire). Le navire est propulsé à la vapeur par deux machines alternatives compound alimentant une hélice, pouvant faire atteindre au navire une vitesse moyenne théorique de 14 nœuds. Dans la pratique, cependant, sa vitesse moyenne se rapproche plutôt de 13 nœuds. Le paquebot se distingue surtout par sa coque en acier, première construite pour la . Loin d'être anodin, ce changement lui donne une structure plus solide, qui nécessite moins de renforcements, ce qui permet un gain d'espace conséquent.

S'il est à l'origine conçu comme un cargo, lArabic peut transporter 900 passagers d'entrepont et 75 de première classe (50 places de deuxième classe étant ajoutées en 1887). Il peut également transporter, à la place des émigrants, des marchandises ou du bétail selon les besoins de la compagnie. Les passagers d'entrepont sont séparés, hommes à l'avant, femmes à l'arrière et familles au milieu, et disposent également d'un salon et d'espaces de promenade. La première classe propose des cabines plus somptueusement décorés, une salle à manger, d'un salon pour dames, d'un fumoir, et de quatre salles de bains « Arabic (1), White Star Line », Norway Heritage. Consulté le mars 2014.

Le navire est intégralement éclairé à l'électricité, et des dispositifs sont prévus pour maîtriser les incendies. Sa coque est divisée en huit compartiments étanches afin de lui permettre de résister aux collisions. Deux radeaux de sauvetage prêts à l'emploi et huit canots de sauvetage sont prévus pour évacuer les passagers.

Références

Annexes Bibliographie

Arabic (navire de 1881)

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