Émilie Louise de Beauharnais, comtesse de Lavalette, née le à Paris où elle est morte le , est une personnalité du Consulat et de l'Empire, membre de la maison de Beauharnais.
Biographie Nièce par alliance de l'impératrice Joséphine, Émilie de Beauharnais passe plusieurs années dans le pensionnat de madame Campan. Âgée de 17 ans, elle épouse, à l'instigation de Napoléon Bonaparte, Antoine Chamans, qui est , élevé au titre de comte de Lavalette, et ainsi remercié des services rendus au premier consul durant la campagne d'Italie.
Pendant le Premier Empire, Émilie devient suivante puis dame d'atours de l'impératrice Joséphine. Après le divorce de celle-ci, Émilie se retire de la cour pour se consacrer à l'éducation de sa fille.
À la Restauration, Antoine Chamans est emprisonné et condamné à mort pour avoir soutenu Napoléon mais Émilie imagine et organise avec leur fille âgée de 13 ans, l'évasion rocambolesque de son époux. En effet, à la veille de son exécution, elles se rendent toutes les deux à la prison. Émilie et son mari échangent, alors, leurs vêtements respectifs, permettant ainsi, à son mari, de sortir sans problème. Apprenant l’évasion, Louis XVIIl dira : Emprisonnée un mois pour son audace, elle est ensuite libérée mais refuse de rejoindre son mari en exil. Devenue folle, elle est soignée par le , dans sa maison de santé de Montmartre, l’ancienne « Folie Sandrin », au 22 rue de Norvins, après avoir découvert que son mari la trompait. Elle noue alors une liaison avec son médecin, Guillaume Dupuytren.
Réunie à son mari en 1822, elle meurt au début du Second Empire. Elle est enterrée au cimetière du Père-Lachaise division..
Dans la culture populaire L'actrice Marianne Comtell interprète Émilie de Beauharnais dans le épisode de la série Les Évasions célèbres (1972), lui-même consacré à Émilie et à son époux.
La pièce de théâtre Maria et les autres (Femmes d'en France) de Gérard Levoyer, présente sous forme de caricature de la société d'alors, trois portraits féminins entre la fin . Émilie Louise de la Valette en est la première. Adrienne Lecouvreur (comédienne) la seconde, et enfin, Marguerite-Julienne Le Pastour (bourreau ou bourrelle) la troisième.
Famille vignette|gauche|Portrait d'Émile de Beauharnais, comtesse de Lavalette, 1816 (château de Malmaison). Émilie est la fille de François de Beauharnais, marquis de Beauharnais, et de son épouse et cousine Marie-Anne-Françoise de Beauharnais (1757-1822). Par son père, elle est la petite-fille de François de Beauharnais, gouverneur de la Martinique, et d'Henriette Pyvart de Chastullé (1722-1767) tandis que, par sa mère, elle descend de Claude de Beauharnais, comte des Roches-Baritaud, et de Marie-Anne-Françoise Mouchard de Chaban.
Émilie est donc à la fois la cousine d'Hortense (reine de Hollande), d'Eugène (vice-roi d'Italie) et de Stéphanie de Beauharnais (grande-duchesse de Bade).
Le , Émilie épouse, à Paris, Antoine Marie Chamans (1769-1830), futur comte de Lavalette. De cette union naît une fille unique, Joséphine Chamans de Lavalette (1802-1886), qui épouse le baron François Alexandre de Forget (1787-1836)..
Galerie
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Jean Lorédan, Madame de Lavalette née Beauharnais, héroïne de l'amour conjugal, Paris, Perrin, 1929. Comte de Lavalette, Mémoires et souvenirs, Fournier, 1831. Réédition au Mercure de France ('Le Temps retrouvé'), 1994. Courte biographie Gilbert Schlogel, Emilie de Lavalette, une légende blessée, roman, Fayard, 2000, 349 p., 24 cm
Articles connexes Antoine Marie Chamans de Lavalette
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