Belgic (navire de 1885)

Le Belgic est un paquebot-mixte de la mis en service en 1885. Construit sur un modèle proche des Ionic et Doric, il a également un jumeau, le Gaelic. Ces deux jumeaux sont commandés pour rejoindre la ligne du Pacifique, dans le cadre d'un contrat d'affrètement pour le compte de l', rôle qu'avaient déjà tenu deux navires portant le même nom. Jusqu'en 1898, le Belgic assure des traversées entre San Francisco et Hong Kong en passant par Yokohama, sa carrière n'étant troublée que par quelques incidents.

Devenu inutile, le navire retourne en Angleterre. La n'en ayant pas besoin, elle le vend à l', qui le renomme Mohawk et l'affecte en sur la ligne de New York. Dès décembre, cependant, le navire est réquisitionné dans le cadre de la seconde guerre des Boers. Le navire est libéré de son service en 1902, mais la compagnie décide de ne pas le remettre en état et le vend l'année suivante à des démolisseurs.

Histoire thumb|left|LOceanic accompagne le Belgic durant plusieurs années sur la ligne du Pacifique.|alt=Peinture de l'Oceanic, toutes voiles dehors Depuis 1874, la entretient des rapports privilégiés avec l', compagnie créée pour s'imposer sur la ligne du Pacifique. C'est en effet la qui a prêté trois navires, lOceanic, le Gaelic et le Belgic à l'O&O naissante pour lui permettre de lancer son service. Afin de renouveler ce service, la met en service lArabic et le Coptic en 1881. Deux nouveaux navires sont encore commandés sur un modèle proche, pour 1885. Le Belgic et le Gaelic ayant été vendus en 1883, les deux nouveaux navires prennent leurs noms.

Le Belgic (deuxième du nom) est ainsi lancé dans les chantiers Harland & Wolff de Belfast le . Dès le suivant, il est prêt pour le service et est livré à la . Bien qu'il ait été conçu pour le Pacifique, le Belgic effectue son voyage inaugural entre Liverpool et New York. Une fois cette traversée terminée, il part sur la ligne de San Francisco à Hong Kong et y effectue son premier voyage le . Le Gaelic entre en service sur la même ligne à peu près en même temps.

Sa carrière est entravée par plusieurs incidents. Dès par la rupture d'un piston lors d'un voyage vers l'escale de Yokohama, ce qui retarde son retour à San Francisco de huit jours. En , un cas de variole parmi les membres d'équipage oblige à placer le navire en quarantaine durant plusieurs jours, jusqu'à sa désinfection. Le , alors que l'on procède à l'embarquement de caisses de thé, le Belgic est heurté par le navire Ulysses, la barge à thé située entre eux coulant sous le choc. Enfin, le , le navire s'échoue près des côtes japonaises en quittant Yokohama. Il faut un mois pour le remettre à flot, après quoi des réparations sont nécessaires.

Le Belgic effectue son dernier voyage sur le Pacifique en 1898, puis rentre au Royaume-Uni. La n'en ayant pas l'utilité, elle le revend l'année suivante à l' qui le renomme Mohawk. Sous ce nouveau nom, il entre sur la ligne entre Londres et New York en « SS Mohawk (II) », Atlantic Transport Line. Consulté le 5 mars 2014. Ce service est presque aussitôt troublé par la seconde guerre des Boers, puisque le navire est réquisitionné en décembre suivant comme transport de troupes. Il n'est libéré de ce service qu'en 1902. La compagnie ne désirant pas le remettre en état, il est démoli à Liverpool en 1903.

Caractéristiques Le Belgic et son jumeau sont des navires conçus pour être très proches des deux navires précédents de la compagnie, lIonic et le Doric. Tous ont une silhouette similaire, avec quatre mâts (qui, à l'époque, sont encore conçus pour porter des voiles) et une cheminée aux couleurs de la compagnie (ocre brun avec une manchette noire). Le Belgic est cependant légèrement plus petit que ses prédécesseurs, avec de long par 13,4 de large, et tonneaux de jauge brute « SS Belgic of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 5 mars 2014.

Le navire est principalement conçu pour le transport de marchandises, mais peut aussi accueillir 70 passagers de première classe, ainsi que des émigrants en cas de besoin, dans des conditions assez précaires. Il est propulsé par deux machines alternatives compound alimentant une hélice, pouvant en théorie propulser le navire à 14 nœuds. Dans la pratique, il navigue en réalité à une vitesse moyenne de 12,5 nœuds.

Références

Annexes Bibliographie

Belgic (navire de 1885)

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