Marie-Paule Cani, née en 1965, est une informaticienne française, spécialiste de l’informatique graphique 3D, de la synthèse de mondes virtuels animés et de contenus 3D complexes.

Biographie Marie-Paule Cani est professeur à l'École polytechnique (communément appelée l'X) depuis 2017 et mène ses recherches au sein du Laboratoire d'Informatique de l'X (LIX). Elle enseignait auparavant à l'institut polytechnique de Grenoble de 1993 à 2017.

Parcours Ancienne élève de l'École normale supérieure (S1984)., elle obtient son agrégation de mathématiques en 1987 et décide de se spécialiser dans l'informatique graphique. , précise son directeur de thèse Claude Puech au Monde. , complète-t-elle.

Après un début de carrière à l'ENS Paris, elle la poursuit au sein de l'institut polytechnique de Grenoble (INP-Ensimag) qu'elle rejoint en 1993, où elle complète une habilitation à diriger des recherches en 1995 et devient professeur titulaire en 1997. Elle y fonde et dirige successivement deux équipes de recherche en collaboration avec l'INRIA et le CNRS (Laboratoire Jean Kuntzmann) : EVASION et IMAGINE.

En 1997 elle fait partie des contributeurs d'Introduction to Implicit Surfaces, ouvrage largement cité1242 citations au 06/06/2026 selon sa page Google Scholar , et dès cette période intervient régulièrement dans des conférences internationales comme les symposiums d'Eurographics (association professionnelle européenne dédiée à l'informatique graphique) et de l'ACM Siggraph.

En 2007 elle rejoint le comité exécutif du Siggraph où elle siégera jusqu'en 2011, puis le comité éditorial de l'ACM jusqu'en 2014.

Elle est élue vice-présidente (2013-2016) puis exerce la présidence d'Eurographics en 2017 et 18. Elle fait également partie des comités éditoriaux de plusieurs revues scientifiques à cette période.

Elle est membre junior de l'Institut universitaire de France de 1999 à 2004. Également membre de l'association Femmes et sciences, elle veut renforcer la présence des femmes dans les carrières scientifiques et fait du mentorat auprès des doctorantes.

En 2014-2015, elle est élue à la chaire annuelle d'Informatique et sciences numériques du Collège de France, créée en partenariat avec l'INRIA.

En 2017, elle rejoint l'École polytechnique à Palaiseau où elle est une des directrices pédagogiques du master "Artificial Intelligence & Visual Computing" créé en 2018. De 2021 à 2024 elle est également fellow du centre de recherche dédié à l'IA Hi!Paris.

En , elle est élue membre de l'Académie des sciences« Dix-huit nouveaux membres élus à l’Académie des sciences », Communiqué de l'Académie des sciences, 19 décembre 2019..

Travaux Ses recherches abordent généralement les thèmes suivants :

Usages des surfaces implicites Ses premiers travaux portent sur l'usage des surfaces implicites pour la modélisation et l'animation. Les surfaces implicites permettent de calculer finement les surfaces de contact entre objets déformables tout en étant économes en puissance de calcul. Elle étend l'usage de cette approche mathématique à la représentation de substances molles (pâtes, fluides visqueux) capables de séparer et de fusionner.

Animation 3D découlant de la simulation de lois physiques Les algorithmes d'animation développés par ses équipes reposent sur une simulation simplifiée de lois physiques, permettant de combiner plausibilité et contrôle. Une des recherches d'EVASION, par exemple, porte sur l'animation d'une coulée de lave, prenant en compte la viscosité et les variations de température de ce matériau. Des travaux ultérieurs portent tant sur l'animation de paysages entiers que de groupes d'éléments aussi fins que de cheveux (recherches qui donnent lieux à une collaboration avec les laboratoires L'Oréal). Ils sont utilisés dans l'industrie pour des simulateurs et par des firmes d'effets spéciaux et de jeux vidéo, Pixar et Ubisoft, par exemple, ainsi que Disney Research, avec qui elle collabore pour certainsvoir ses recherches de 2014 à 2016.

Modèles d'animation multi-couches Pour l'animation de scènes naturelles complexes, elle fait appel à des modèles multi-couches, chacune représentant un aspect du phénomène à simuler et pouvant être basée sur des mécanismes différents répondant à des échelles de temps et d'espace différentes, combinées au fil du temps. C'est ainsi que peut être représenté, par exemple, un océan dont les déformations dues aux vagues s'additionnent et s'estompent dans le lointain.

Outils de modélisation interactive "expressive" Passionnée depuis toujours par le dessin et la sculpture, elle travaille sur des outils de modélisation s'inspirant de techniques du monde réel pour faciliter par exemple le passage d'un croquis à une représentation tridimensionnelle ou permettant de sculpter un monde virtuel. Ses outils d'aide à la création, comme le logiciel WorldBrush développé avec l'équipe IMAGINE font appel à de l'apprentissage machine. Elle souligne qu'il ne s'agit que d'un usage léger de celui ci, combiné à des systèmes experts, qui vise à amplifier plutôt que remplacer la créativité humaine.

Mondes virtuels au service de la recherche scientifique Combinant toutes ces techniques et souvent en collaboration avec des spécialistes des domaines concernés, elle travaille sur des mondes virtuels destinés à tester ou explorer des hypothèses scientifiques. Un de ses derniers projets, par exemple, porte sur la simulation d'un écosystème préhistorique en collaboration avec des paléontologues et géologues.

Distinctions Décorations Elle est promue commandeur par décret du . Elle est officière du 13 mai 2016 et chevalière du . promue par décret du . Elle est chevalière en 2012 décorée par Brigitte Plateau. Prix Prix Steven Anson Coons de l'ACM Siggraph (2023) "Tosiyasu Kunii Achievement Award" de Shape Modeling International (2022) Membre de l'Académie des sciences (2019) Médaille d'argent du CNRS (2012). Prix Eurographics : "outstanding technical achievements award" (2011)., "carreer award" (2022), "gold medal" (2025) Prix Irène-Joliot-Curie, catégorie prix du Mentorat (2007).

Notes et références

Liens externes

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