Emiliano Sala

Emiliano Sala, né le à Cululú et mort le dans l'accident de son avion au nord de Guernesey, est un footballeur argentino-italien ayant évolué au poste d'attaquant.

, il débute comme professionnel en 2012 en National puis en Ligue 2 l'année suivante. En 2015, il est prêté six mois au Stade Malherbe Caen en Ligue 1 avant de signer au FC Nantes où il s'impose comme avant-centre. En début de saison 2018-2019, il est l'un des meilleurs buteurs d'Europe.

Le , il est officiellement transféré à Cardiff City. Deux jours après, il disparaît en vol entre Nantes et Cardiff à bord d'un avion Piper Malibu aux mains du pilote privé David Ibbotson. Après des semaines d'incertitude, l'épave de l'avion est retrouvée à 67 mètres au fond de la Manche. Son corps est remonté et identifié le .

En 2026, le tribunal de commerce de Nantes dédouanera le FC Nantes de toute responsabilité dans l'accident et déboutera le club de Cardiff qui, après avoir retardé le paiement du transfert, lui réclamait 120 millions d'euros de dommages et intérêts.

Biographie Carrière en club Formation en Argentine et à Bordeaux Emiliano Raúl Sala Taffarel naît le à Cululú dans la province de Santa Fe en Argentine. Il grandit à où il joue au football de au . Il intègre ensuite le centre de formation Proyecto Crecer, filiale des Girondins de Bordeaux à San Francisco (Argentine).. En 2009, il fait un bref passage au au Portugal (un match de pré-saison pour deux buts inscrits) mais il doit revenir en Argentine pour des raisons personnelles.. Mi-2010, il arrive en France et intègre la réserve des Girondins de Bordeaux afin d'y poursuivre sa formation.

Une succession de prêts comme apprentissage Il est prêté à l'US Orléans en National durant la saison 2012-2013 afin d'engranger de l'expérience. Il finit deuxième meilleur buteur ex æquo du championnat avec au compteur en Statistiques sur foot-national.. Le club d'Orléans termine huitième du championnat, à quatre points du podium.

Emiliano Sala est de nouveau prêté la saison suivante mais à un échelon supérieur, en rejoignant le club des Chamois niortais en Ligue 2. Il est une des grosses révélations du championnat cette année-là puisqu'il ne marque pas moins de toutes compétitions confondues (18 en Ligue 2 et 3 en Coupe de France). Il termine quatrième meilleur buteur ex æquo et le club termine cinquième, à six points du podium.

À son retour à Bordeaux, le nouvel entraîneur Willy Sagnol lui fait savoir qu'il compte sur lui pour la saison suivante. Mais malheureusement, barré par Cheick Diabaté et l'émergence du jeune Thomas Touré, il ne dispute que toutes compétitions confondues, pour quatre titularisations et un but inscrit.. Fin , Emiliano Sala est prêté pour la phase retour au Stade Malherbe de Caen. Il ouvre son compteur but lors de sa première titularisation sous le maillot normand face au Paris SG, le , dans le cadre de la de championnat (score final 2-2). Une semaine plus tard, il inscrit un doublé lors de la face au RC Lens (victoire malherbiste 4-1) puis, sur sa lancée, il égalise lors de la au cours de la victoire 2-3 face à l'Olympique de Marseille. À la suite d'un accord passé entre les deux clubs, Sala ne dispute pas le match face aux Girondins lors de la : sa dynamique s'en retrouve brisée, il ne retrouvera alors qu'une seule fois le chemin des filets et ne sera titulaire qu'à seulement quatre reprises sur les dix dernières confrontations de championnat.

Confirmation à Nantes vignette|Emiliano Sala avec FC Nantes en Coupe de la Ligue, le face à Bourg-Péronnas. Le , Emiliano Sala signe pour une durée de cinq ans au FC Nantes ; le coût du transfert est estimé à 1 million d'euros. Il joue pour la première fois avec ses nouveaux partenaires en participant à la seconde mi-temps du match amical face au FC Lorient à La Baule le (victoire 4-1). Emiliano Sala marque son premier but sous le maillot nantais lors de la de Ligue 1 à Ajaccio (1-1). Il finit la saison 2015-2016 meilleur buteur des Canaris avec six réalisations.

Lors de l'arrivée du nouvel entraîneur Sérgio Conceição en , Sala se démarque en marquant un doublé contre Montpellier (3-1) et qualifie son club en quarts de finale de Coupe de la Ligue. Il termine la saison à sous les ordres du Portugais.

La saison suivante avec Claudio Ranieri, il devient l'indiscutable attaquant du FC Nantes et permet plusieurs fois à son club de remporter de précieuses victoires 1-0. S'il réalise de haut niveau dans la première partie de la saison, il finit moins bien en observant une longue disette s'accompagnant de la baisse de forme de son club, son compteur restant bloqué à .

Au début de la saison 2018-2019, Sala est sur le départ. Il ne rentre pas dans les plans du nouvel entraîneur Miguel Cardoso, et le club serait disposé à le vendre contre une somme de plus de d'euros. Nantes refuse une offre de prêt de Galatasaray et le joueur reste. Son début de saison est tonitruant avec marqués en , soit un but toutes les . Il est même troisième au classement des meilleurs buteurs européens en championnat le , après avoir inscrit un triplé face à Toulouse. Le , il inscrit un doublé contre Guingamp, et obtient déjà un total de en . Il est à ce moment-là de la saison le meilleur buteur argentin d'Europe (et le plus efficace), devant notamment Lionel Messi et Cristiano Ronaldo..

Le , il permet à Nantes d'égaliser dans le derby face au Stade rennais, et devient le co-meilleur buteur d'Europe, à égalité avec Kylian Mbappé (). Le , il est élu meilleur joueur du mois d'octobre de Ligue 1 grâce à ses quatre buts marqués..

Cardiff City Le , le FC Nantes officialise le transfert d'Emiliano Sala qui s'engage jusqu'en à Cardiff City., son salaire étant multiplié par 6 ou 7.. Le montant du transfert est estimé à de livres sterling, soit 17 millions d’euros, un record pour le club gallois (dépassant les de livres sterling pour l'achat de Gary Medel en 2013.) et dont la moitié revient à son club formateur des Girondins de Bordeaux.

Mort dans un accident d'avion Disparition en vol

vignette|redresse|250px|Chapelle ardente devant le Cardiff City Stadium à Cardiff.|alt= Le , l'avion de tourisme qui transporte Emiliano Sala de Nantes à Cardiff disparaît en vol au-dessus de la Manche. Le contrôle aérien perd sa trace à () en descente au nord de l'île de Guernesey., sans qu'aucun message de détresse n'ait été reçu..

L'avion, un monomoteur à hélice Piper PA-46-310P Malibu immatriculé N264DB aux États-Unis, a été affrété par un ancien agent écossais, Willie McKay, dont le fils avait été mandaté par le F.C. Nantes pour la vente d'Emiliano Sala.. Il est piloté par David Andrew Ibbotson, un pilote privé anglais expérimenté de ..

Deux jours auparavant, il avait amené Emiliano Sala de Cardiff à Nantes après la signature de son contrat, pour récupérer des affaires personnelles et prendre congé de ses anciens coéquipiers.. Emiliano Sala avait mal supporté ce vol en raison des turbulences et confié à Nicolas Pallois qui l'accompagnait à l'aéroport ne pas être très rassuré pour le vol de retour.. Une fois monté à bord de l'avion, avant le décollage, il envoie un message vocal à des amis où il dit, sur le ton de la plaisanterie, être mort [de fatigue], avoir l'impression que l'avion allait tomber en morceaux et avoir peur de ne jamais arriver..

Des recherches sont entreprises le soir même par deux hélicoptères et plusieurs bateaux depuis Saint-Pierre-Port ne permettent pas de retrouver la moindre trace de l'avion disparu ou de ses occupants.. Les recherches terrestres sur les îles et les côtes voisines ne donnent pas plus de résultats.

Le à , les chances de retrouver des survivants étant réduites à néant, la annonce l'arrêt des recherches aériennes. Cependant l'enquête menée par l'Air Accidents Investigation Branch (AAIB) se poursuit..

À la suite des nombreuses réactions de soutien et d'un appel aux dons qui a dépassé les ., la famille du joueur disparu reprend des recherches privées le samedi ., et fait appel à un navire spécialisé dans les recherches sous-marines équipé de sonar à balayage latéral.

Le , celui-ci détecte une épave au fond de l'eau.. Le véhicule sous-marin téléguidé d'un autre bateau, engagé par l'AAIB, permet d'identifier l'avion, dans lequel un corps est détecté.. Le , l'AAIB annonce que le corps a été remonté, mais que l'avion n'a pas pu l'être en raison des conditions météo défavorables. Le corps est confié à la police du Dorset. En fin de soirée, celle-ci annonce qu'il s'agit d'Emiliano Sala.. Il est mort sur le coup, sa tête et une partie de son torse furent arrachées lors de l'impact avec l'eau.

Dans un rapport publié le , l'AAIB révèle que les analyses toxicologiques du sang du passager ont montré un taux de 58 % de COHb (combinaison d'hémoglobine et de monoxyde de carbone) susceptible de provoquer une perte de conscience et même la mort. Le monoxyde de carbone est présent en quantité dans les gaz d'échappement des avions à moteur à pistons et s'il a pénétré dans la cabine (à cause d'une fuite du système de chauffage) il est probable qu'il ait aussi intoxiqué le pilote à un certain degré, ce qui a pu réduire ou annihiler ses capacités de pilotage. À la suite de ce rapport, l'un des avocats défendant la famille du joueur défunt demande la récupération de l'épave de l'avion, ce que l'AAIB continue à écarter.

Réactions Dès le soir de la disparition d'Emiliano Sala, des supporters du FC Nantes se réunissent sur la place Royale pour manifester leur soutien au joueur et à sa famille.

Le , alors que les recherches sont encore en cours, le seizième de finale de Coupe de France entre l'Entente Sannois Saint-Gratien et le FC Nantes qui devait avoir lieu le lendemain , est repoussé de quelques jours.

Lors du match de Ligue 1 opposant Nantes à Saint-Étienne, un hommage est rendu au joueur par son ancien club, le jeu étant interrompu à la neuvième minute pour des applaudissements nourris..

Sa disparition intervient un an jour pour jour après celle de Philippe Gondet, meilleur buteur de l'histoire du FC Nantes, décédé le . Le FC Nantes avait alors publié une affiche d'un homme de dos, portant le maillot de Gondet et donnant la main à un enfant portant celui de Sala.. vignette|Emiliano Sala avec le maillot de Progreso. Les obsèques d'Emiliano Sala ont lieu le en Argentine, en présence notamment de ses anciens coéquipiers Nicolas Pallois et Valentin Vada, de Loïc Morin, secrétaire général du FC Nantes, ainsi que de Neil Warnock et Ken Choo, respectivement entraîneur et directeur général de Cardiff City et Willie McKay, l'agent qui a négocié son transfert. Après une veillée funèbre dans son village de , il est incinéré à Santa Fe.

Trois mois après son fils, le père d'Emiliano, Horacio Sala, meurt d'une crise cardiaque à son domicile de le , à .

Le , lors du match de Ligue 1 Nantes-Bordeaux, un hommage lui est rendu pour commémorer les un an de sa disparition. Lors de ce match, un hommage fut également organisé pour Philippe Gondet, disparu deux ans auparavant.

Paiement du transfert D'après The Telegraph, Cardiff City envisagerait une action en justice à propos d'une éventuelle chaîne de négligences qui aurait pu conduire à l'accident. Le transfert ayant été officiellement enregistré auprès de la FIFA, le préjudice du club serait de l'ordre de de livres, même après remboursements des assurances. Le premier des trois paiements prévu le , d'un montant de d'euros (dont 50 % pour Bordeaux), dont la facture avait été émise dès le transfert enregistré, a été suspendu., le club se disant toutefois prêt à payer ce qu'il devra, une fois déterminées les responsabilités de l'accident..

Willie McKay affirme avoir organisé et payé neuf vols entre Cardiff et Nantes pour conclure le transfert de Sala, dont deux au profit de Neil Warnock, le manager de Cardiff City, et que ce club connaissait tous les détails du vol de Sala.