Développement de jeux vidéo

vignette|Capture d’écran d’une phase préliminaire du développement de Battle for Mandicor v 0.0.5 Le développement de jeux vidéo est le processus de conception, de programmation et de test d'un jeu vidéo. L'effort est entrepris par un développeur, allant d'une seule personne à une équipe internationale dispersée à travers le monde. Le développement des jeux commerciaux traditionnels pour PC ou consoles est habituellement financé par un éditeur et peut prendre plusieurs années.

Les jeux vidéo indépendants prennent généralement moins de temps et d'argent et peuvent être produits par des particuliers et de petits développeurs. L'industrie des jeux indépendants est en plein essor, facilitée par des logiciels de moteurs de jeu accessibles tels que les logiciels Unity et Unreal Engine et de nouveaux systèmes de distribution en ligne tels que Steam et Uplay, ainsi que par le marché des jeux mobiles pour les appareils Android et iOS.

Les premiers jeux vidéo, développés dans les années 1960, n'étaient généralement pas commercialisés. Ils nécessitaient des ordinateurs centraux pour fonctionner et n'étaient pas accessibles au grand public. Le développement de jeux commerciaux a commencé dans les années 1970 avec l'arrivée des consoles de jeux vidéo de première génération et des premiers ordinateurs domestiques comme l'Apple I. À cette époque, en raison des faibles capacités des ordinateurs, un programmeur seul pouvait développer un jeu complet. Cependant, à la fin des années 1980 et 90, la puissance de traitement toujours croissante des ordinateurs et les attentes accrues des joueurs ont fait qu'il était difficile pour une seule personne de produire un jeu grand public. Le coût moyen de production d'un jeu vidéo AAA a lentement augmenté, passant de de dollars US en 2000 à plus de 5 millions en 2006, puis à plus de 20 millions en 2010.

Les jeux commerciaux grand public pour PC et consoles sont généralement développés par phases : tout d'abord, lors de la préproduction, les , les prototypes et les documents de conception du jeu sont rédigés ; si l'idée est approuvée et que le développeur reçoit un financement, le développement à grande échelle commence. Le développement d'un jeu complet implique généralement une équipe de assumant diverses responsabilités, notamment des concepteurs, des artistes, des programmeurs et des testeurs.

Vue d'ensemble

Les jeux sont produits par un processus de développement de logiciel. Les jeux sont développés comme un produit créatif, mais en même temps ils tendent à générer un profit. La création de jeux est considérée comme un art et une science. Le développement est normalement financé par un éditeur de jeux vidéo. Les jeux bien faits apportent plus facilement du profit. Cependant, il est important d'estimer les besoins financiers d'un jeu, tels que les coûts de développement des différentes fonctionnalités. Le fait de ne pas fournir des spécifications claires peut entraîner un dépassement important du budget. En fait, la majorité des jeux commerciaux ne produisent pas de profit. La plupart des développeurs ne peuvent se permettre de modifier leur calendrier de développement à mi-parcours et doivent estimer correctement leurs capacités avant la production.

L'industrie du jeu a besoin d'innovations parce que les joueurs veulent constamment de nouveaux jeux. Chaque année, de nouvelles sociétés de développement indépendantes naissent et certaines parviennent à développer des titres à succès. En même temps, de nombreux développeurs ferment leurs portes parce qu'ils ne trouvent pas de contrat d'édition ou que leur production n'est pas rentable. Il est difficile de créer une nouvelle entreprise en raison de l'investissement initial élevé requis, mais la croissance du marché des jeux occasionnels et mobiles a permis aux petits développeurs de s'établir sur le marché. Une fois que ces sociétés sont financièrement stables, elles peuvent croître et créer des jeux plus importants. La plupart des développeurs commencent modestement et développent progressivement leurs activités. Un développeur qui tire profit d'un titre à succès peut accumuler du capital pour développer sa société, et survivre à certains échecs.

En 2010, le budget moyen de développement d'un jeu multiplateforme était de de dollars US, les jeux les plus connus dépassant souvent 40 millions de dollars.

Au début de l'ère des ordinateurs domestiques et des consoles de jeux vidéo, au début des années 1980, un seul programmeur pouvait s'occuper de presque toutes les tâches de développement d'un jeu - programmation, conception graphique, effets sonores. Le développement d'un jeu pouvait ne prendre que six semaines.... Cependant, les attentes et les exigences élevées des utilisateurs des jeux commerciaux modernes dépassent de loin les capacités d'un seul développeur et nécessitent le partage des responsabilités entre plusieurs travailleurs. Une équipe de plus de cent personnes peut être employée à plein temps pour un seul projet.

Le développement d'un jeux est un processus qui part d'une idée ou d'un concept. Souvent, l'idée est basée sur une modification d'un concept de jeu existant. L'idée de jeu peut relever d'une ou de plusieurs classes de jeu. Les concepteurs expérimentent souvent différentes combinaisons de classes. Un concepteur de jeu rédige généralement un document de proposition de jeu, qui décrit le concept de base, le gameplay, la liste des caractéristiques, le cadre et l'histoire, le public cible, les exigences et le calendrier, et enfin les estimations du personnel requis et du budget. Différentes entreprises ont des procédures formelles et des philosophies différentes en matière de conception et de développement de jeux. Il n'existe pas de méthode de développement standardisée ; cependant, des points communs existent.

Un développeur de jeux peut être un simple individu ou une grande entreprise multinationale. Il existe des développeurs indépendants et des développeurs appartenant à des éditeurs. Les développeurs indépendants dépendent du soutien financier d'un éditeur de jeux. Le développeur indépendant doit généralement développer un jeu du concept au prototype sans financement externe. La proposition de jeu est ensuite soumise aux éditeurs, qui peuvent financer le développement du jeu de plusieurs mois à plusieurs années. L'éditeur conserve les droits exclusifs de distribution et de commercialisation du jeu et est souvent propriétaire des droits de propriété intellectuelle pour la franchise du jeu. L'éditeur peut également être propriétaire de la société du développeur ou il peut avoir un ou plusieurs studios de développement internes.

Toutes les sociétés de développement, sauf les plus petites, travaillent sur plusieurs titres à la fois. Cela est nécessaire en raison du temps qui s'écoule entre le lancement d'un jeu et la réception des paiements de droits d'auteur, qui peut être de 6 à 18 mois. Les petites sociétés peuvent demander des avances sur les redevances, ou recourir à d'autres méthodes pour payer leurs employés en attendant les revenus générés par leurs jeux.

Les fabricants de consoles de jeux, tels que Microsoft, Nintendo ou Sony, ont un ensemble d'exigences auxquelles un jeu doit se conformer pour être approuvé. En outre, le concept du jeu doit être approuvé par le fabricant, qui peut refuser d'approuver certains titres.

Le développement de la plupart des jeux modernes pour PC ou consoles prend de trois à cinq ans, alors qu'un jeu mobile peut être développé en quelques mois. La durée de développement est influencée par de nombreux facteurs, tels que la classe de jeu, l'échelle, la plate-forme de développement et la complexité du jeu.

La durée du développement de certains jeux est parfois beaucoup plus longue que prévu. Un exemple tristement célèbre est celui de Duke Nukem Forever de 3D Realms, dont la production a été annoncée en et qui sortira quatorze ans plus tard, en . La planification du jeu Spore de Maxis a commencé fin 1999 ; le jeu est sorti neuf ans plus tard, en . Le jeu Prey a été brièvement présenté dans un numéro de PC Gamer de 1997, mais n'est sorti qu'en 2006, et seulement sous une forme très modifiée. Enfin, Team Fortress 2 a été développé de 1998 à 2007, et est issu d'un processus de développement alambiqué impliquant probablement trois ou quatre jeux différents, selon Gabe Newell.

Les recettes des jeux provenant de la vente au détail sont réparties entre les parties le long de la chaîne de distribution, telles que le développeur, l'éditeur, le détaillant, le fabricant et les redevances aux consoles de jeu. De nombreux développeurs ne parviennent pas à en tirer profit et font faillite. De nombreux développeurs recherchent des modèles économiques alternatifs par le biais du marketing sur Internet et de canaux de distribution alternatifs afin d'améliorer leurs rendements. Par exemple, la part d'un développeur peut atteindre 70 % des recettes totales par le biais d'un canal de distribution mobile et presque 100 % par le biais d'un canal de distribution en ligne.

Histoire

Il est difficile de déterminer le début de l'histoire du développement des jeux vidéo parce qu'il est difficile de définir quels furent les premiers jeux vidéo. OXO, un jeu de tic-tac-toe écrit par en 1952, est considéré comme le premier jeu informatique à utiliser un affichage numérique. Ce jeu et les autres premiers jeux avaient peu de valeur de divertissement et nécessitaient des ordinateurs centraux très couteux.

En 1958, un jeu appelé Tennis for Two, qui affichait sa sortie sur un oscilloscope, a été réalisé par Willy Higinbotham, un physicien travaillant au Brookhaven National Laboratory. En 1961, un jeu sur ordinateur central appelé Spacewar! a été développé par un groupe d'étudiants du Massachusetts Institute of Technology dirigé par Steve Russell.

La véritable conception et le développement commercial des jeux ont commencé dans les années 1970, lorsque les jeux d'arcade et les consoles de première génération ont été commercialisés. En 1971, Computer Space a été le premier jeu vidéo vendu commercialement. Il utilisait un téléviseur noir et blanc pour son affichage, et son système informatique était constitué de circuits intégrés TTL . En 1972, la console de salon est sortie sous le nom de Magnavox Odyssey, développé par Ralph Baer. La même année, Atari a sorti Pong, un jeu d'arcade qui a augmenté la popularité des jeux vidéo. Le succès commercial de Pong a conduit d'autres sociétés à développer des clones du jeu, donnant naissance à l'industrie du jeu vidéo.

Des programmeurs ont travaillé au sein des grandes entreprises pour produire des jeux. À cette époque, l'industrie n'a pas connu d'innovation majeure dans la conception des jeux et un grand nombre de consoles possédaient des jeux très similaires. Beaucoup de ces premiers jeux étaient des clones de Pong. Certains jeux étaient cependant différents, comme Gun Fight. Ce jeu, sorti en 1975, fut marquant pour plusieurs raisons : un tireur multidirectionnel pédestre qui représentait le personnage joueur, la violence du jeu et le combat d'homme à homme. La version originale de Tomohiro Nishikado était basée sur la logique discrète, que a adaptée à l'aide du processeur Intel 8080, ce qui en a fait le premier jeu vidéo à utiliser un microprocesseurSteve L. Kent (2001), The ultimate history of video games: from Pong to Pokémon and beyond : the story behind the craze that touched our lives and changed the world, , Prima, . Les fabricants de consoles ont rapidement produit des consoles acceptant des jeux indépendants et fonctionnant avec des microprocesseurs, marquant ainsi le début des consoles de jeux vidéo de deuxième génération, à partir de la sortie du Fairchild Channel F en 1976.