Le pic White Mountain, en , est un sommet culminant à d'altitude dans le centre est de la Californie, à l'Ouest des États-Unis. C'est le point culminant des montagnes Blanches. Il est constitué de roches sédimentaires. Il est probablement occupé depuis la Préhistoire par des Amérindiens. Le sommet est coiffé par une station de recherche de l'Université de Californie. Une piste permet de gravir la montagne, ce qui rend le sommet facile d'accès. La montagne est protégée par la forêt nationale d'Inyo.

Toponymie signifie littéralement « montagne blanche » en anglais.

Géographie Le pic White Mountain se situe dans l'Ouest des États-Unis, au centre est de l'État de Californie, dans le comté de Mono, dont elle constitue le point culminant White Mountain Peak, California, peakbagger.com. Il se trouve à au nord-nord-est de Bishop, tandis que Sacramento, la capitale de l'État, est à à l'ouest-nord-ouest, San Francisco à environ à l'ouest et Los Angeles à près de au sud. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à au sud-ouest. Il domine la vallée de Chalfant à l'ouest, où passe la route 6, dans le prolongement septentrional de la vallée de l'Owens ; à l'est se trouve la vallée de Fish Lake. Le sommet s'élève à d'altitude dans les montagnes Blanches, ce qui en fait le point culminant de la chaîne et le troisième plus haut de l'État. Sa hauteur de culminance est de ; le sommet plus élevé le plus proche est le mont Williamson, à près de au sud. Il donne naissance au Lone Tree Creek au nord-ouest et au Millner Creek au sud-ouest, tandis que le Perry Aiken Creek prend sa source à l'est ; ces cours d'eau alimentent des canaux.

Les piémonts du pic White Mountain abritent des spécimens épars de pin Bristlecone, qui sont remarquables par leur longévité, leur adaptation aux sols alcalins et leur résistance aux conditions climatiques extrêmes . Celles-ci sont caractérisées par une sécheresse prononcée, avec moins de de précipitations, et des températures basses toute l'année, ainsi que des vents violents en été et en hiver.

Histoire Le pic White Mountain pourrait avoir été gravi par les Amérindiens. En effet, des recherches archéologiques ont révélé l'existence de onze villages anciens entre et d'altitude au sud de la montagne, ce qui en fait les sites de résidence connus les plus élevés d'Amérique du Nord ; d'autres sont avérés au nord de la montagne Robert L. Bettinger, Prehistory of the Crooked Creek Area. Ils semblent associés à une extension de peuples numiques Brian M. Fagan, Charlotte Beck, The Oxford Companion to Archaeology, Oxford University Press, 1996 , page 276, probablement des Païutes, entre les Les villages étaient occupés de mi-juin à fin août voire début septembre.

thumb|Vue de la façade sud de la station de recherche de White Mountain.

Le sommet abrite depuis 1955 la station de recherche de White Mountain Summit Laboratory, Université de Californie. Elle fait partie, avec les stations d'Owens Valley (), de Crooked Creek () et de Barcroft () WMRC facilities, Université de Californie, d'un centre de recherche dirigé par l'Université de Californie initialement conçu après la Seconde Guerre mondiale dans le but d'étudier la physiologie respiratoire et les effets de l'altitude sur les pilotes d'avion. Les travaux ont été étendus au rayonnement cosmique, à l'écophysiologie hibernatoire ou encore aux interférences paléoclimatiques sur le pin Bristlecone About WMRC, Université de Californie. La piste menant jusqu'au mont Barcroft est tracée à l'automne 1948 WMRC/WMRS History Page, Université de Californie. La station sommitale se compose d'un bâtiment en pierre orienté est/ouest de dix mètres de longueur pour cinq mètres de largeur. Il supporte deux antennes de télécommunication et des instruments de mesure climatiques ; sur le toit sont installés deux panneaux photovoltaïques de cent watts chacun destinés à alimenter les instruments. L'intérieur comporte deux pièces : la partie occidentale est le laboratoire ; la partie orientale sert de refuge avec deux lits doubles superposés et une cuisine, le tout alimenté par un groupe électrogène.

Activités Randonnée et ascension L'accès au pic White Mountain se fait depuis la route californienne 168 par une route bitumée jusqu'à Schulman Grove, vers d'altitude, puis en empruntant une piste caillouteuse jusqu'à la station du mont Barcroft à d'altitude, qui se prolonge par un chemin carrossable jusqu'au sommet. Toutefois, l'accès est restreint par une barrière environ trois kilomètres avant la station Barcroft, à d'altitude ; elle est ouverte au public les premiers dimanches d'août et de septembre. Depuis la barrière, l'itinéraire aller-retour fait pour un dénivelé total de . L'itinéraire est prisé des VTTistes. Le sommet est considéré comme le plus facile des de Californie.

Les randonneurs ont aussi la possibilité de gravir l'arête occidentale, depuis la vallée de Chalfant, pour un dénivelé de . L'ascension par le nord est compliquée par une arête vertigineuse. Par l'est, il est possible de remonter le cours du Perry Aiken Creek jusqu'à un cirque naturel sous le sommet.

Protection environnementale Le pic White Mountain fait partie de la forêt nationale d'Inyo, qui a été créée en 1907 The National Forests of the United States et couvre Table 4 - Areas by State.

Annexes Articles connexes Géographie des États-Unis Géographie de la Californie Liste des sommets ultra-proéminents d'Amérique du Nord

Bibliographie

Liens externes

Notes et références

White Mountain White Mountain