La première saison de , une anthologie américaine de séries policières créée par Nic Pizzolatto, est diffusée le sur la chaîne câblée HBO. La distribution principale est composée de Matthew McConaughey, Woody Harrelson, Michelle Monaghan, Michael Potts et Tory Kittles. La saison comporte huit épisodes et sa première diffusion s'est terminée le . En tant qu'anthologie, chaque saison de a sa propre histoire, qui suit un ensemble disparate de personnages dans différents contextes.
Construite comme un récit non linéaire, la première saison se concentre sur les détectives de la , Rustin « Rust » Cohle (McConaughey) et Martin « Marty » Hart (Harrelson), qui enquêtent sur le meurtre de la prostituée Dora Lange en 1995. Dix-sept ans plus tard, ils doivent réexaminer l'enquête, ainsi que plusieurs autres crimes non résolus. Pendant ce temps, l'infidélité de Hart menace son mariage avec Maggie (Monaghan), et Cohle lutte pour faire face à son passé trouble. La première saison de explore les thèmes du pessimisme philosophique, de la masculinité et du christianisme ; les critiques analysent la représentation des femmes dans la série, son style rappelant la politique des auteurs et l'influence des bandes dessinées et des fictions d'horreur bizarres sur son récit.
Au départ, Pizzolatto conçoit comme un roman, mais il estime que l'histoire est plus adaptée à la télévision. Les épisodes, réalisés par Cary Joji Fukunaga, sont filmés en Louisiane sur une période de trois mois. La série reçoit des critiques positives et est citée comme l'une des meilleures séries de 2014. Elle est candidate à de nombreux prix, dont une nomination aux pour la meilleure série dramatique et un pour la meilleure mini-série ou téléfilm, et a remporté plusieurs autres distinctions pour son écriture, sa cinématographie, sa réalisation et son interprétation.
Synopsis vignette|Image issue du générique de la saison 1. Louisiane, 1995 : deux inspecteurs de la , Rust Cohle et Martin Hart, sont chargés d’élucider le meurtre d'une jeune femme coiffée de bois de cerfs et tatouée de dessins sataniques. Dix-sept ans plus tard, alors qu'ils ont quitté la police, ils sont contactés par deux autres inspecteurs quand un meurtre similaire est commis.
Distribution Principaux et récurrents right|vignette|alt=Photo d'un homme assis sur les genoux d'un autre, le premier avec un costume bleu et regardant le photographe. L'autre regarde le premier en portant sa main à son torse.|Woody Harrelson (à gauche) et Matthew McConaughey (à droite) incarnent les personnages principaux de la saison. Principaux Matthew McConaughey : Rust Cohle Woody Harrelson : Martin Hart Michelle Monaghan : Maggie Hart Michael Potts : Maynard Gilbough Tory Kittles : Thomas Papania Récurrents J. D. Evermore : l'inspecteur Lutz (6 épisodes) Dana Gourrier : Cathleen (6 épisodes) Madison Wolfe : Audrey Hart (6 épisodes) Kevin Dunn : Major Ken Quesada (5 épisodes) Joe Chrest : Inspecteur Demma (5 épisodes) Dane Rhodes : Inspecteur Favre (5 épisodes) Alexandra Daddario (VF : Ludivine Maffren) : Lisa Tragnetti (4 épisodes) Meghan Wolfe : Maisie Hart jeune (4 épisodes) Tony Molina Jr. : Un inspecteur (4 épisodes)
Autres
Alyshia Ochse : Lucy (épisodes 1 et 2) Ron Clinton Smith : Shérif Tate (épisodes 1 et 2) Brad Carter : Charlie Lange (épisodes 1 et 4) Don Yesso : Commandant Speece (épisodes 1, 5 et 6) Christopher Berry : Danny Fontenot (épisodes 1 et 5) Jay O. Sanders : Billy Lee Tuttle (épisodes 1 et 6) Michael J. Harney : Steve Geraci (épisodes 1, 7 et 8) Clarke Peters : Le pasteur (épisode 1) Jackson Beals : Inspecteur Mark Daughtry (épisodes 2, 4 et 5) Jim Klock : Ted Bertrand (épisodes 2, 4 et 5) Garrett Kruithof : Inspecteur Jimmy Dufrene (épisodes 2, 4 et 5) Lili Simmons : Beth (épisodes 2 et 6) Amy Brassette : Carla Gwartney (épisode 2) Charles Halford : Reggie Ledoux (épisodes 3 et 5) Shea Whigham : Joel Theriot (épisodes 3 et 6) Glenn Fleshler : Errol (épisodes 3, 7 et 8) Robert Beitzel : Chris Louvière (épisode 3) Joseph Sikora : Ginger (épisodes 4 et 5) Laura Cayouette : Theresa Weems (épisode 4) Joshua Leonard : Mitch (épisode 4) Elizabeth Reaser : Laurie Spencer (épisode 5) Erin Moriarty : Audrey Hart (épisodes 5, 6 et 8) Brighton Sharbino : Macie Hart (épisodes 5 et 6) Paul Ben-Victor : Major Leroy Salter (épisode 6) Johnny McPhail : Robert Doumain (épisodes 7 et 8)
Production Conception Avant de créer , Nic Pizzolatto enseigne à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, à l'Université DePauw et à l'Université de Chicago. Inspiré par les séries Sur écoute, Les Soprano et de HBO, il commence à travailler sur un recueil de nouvelles qu'il publie en 2006 sous le titre . Il publie un roman, Galveston, en 2010, et commence à essayer d'écrire pour la télévision. Ses premières tentatives échouent cependant par manque d'argent. Pizzolatto décroche son premier grand contrat dans l'écriture pour la télévision en 2011, en tant que scénariste de la série d'AMC. Il attribue à cette série le mérite de lui avoir donné un aperçu des rouages de l'industrie télévisuelle. Pizzolatto est cependant de plus en plus insatisfait de la direction créative de la série et quitte son poste deux semaines après le début des séances d'écriture pour sa deuxième saison.
est d'abord destiné à devenir un roman, mais, une fois que le projet prend forme, Pizzolatto pense que les changements d'époque et de perspective qu'il a appliqués au récit le rendent plus adaptés à la télévision. Il tente cependant de faire adapter Galveston et, de mai à , il développe six scénarios, dont une première ébauche de du scénario pilote de . Peu de temps après, Pizzolatto obtient un contrat de développement avec HBO pour une éventuelle série pilote. Il écrit un deuxième scénario pour peu après son départ de grâce au soutien de la société de production et de son directeur, qui produisent et développent finalement le projet en interne. En , après une période d'appel d'offres très compliquée, HBO commande huit épisodes de et fixe un budget de 4 à de dollars par épisode. Pizzolatto n'engage pas d'équipe d'écriture car il pense alors qu'une approche collaborative ne fonctionnerait pas avec son processus isolé et romanesque, et qu'un groupe n'atteindrait pas le résultat souhaité. Après avoir travaillé seul pendant environ trois mois, sa copie finale du scénario du projet compte .
Choix des interprètes et de l'équipe de tournage vignette|Michelle Monaghan incarne Maggie Hart, la femme du personnage joué par Woody Harrelson.|alt=Photo en couleurs d'une jeune femme souriante à cheveux longs et blonds. Comme la série est une anthologie, chaque saison a un récit autonome, suivant un ensemble disparate de personnages dans des décors variés. Pizzolatto commence à envisager les rôles principaux alors qu'il présente la série aux réseaux début 2012. Le format d'anthologie de exige que les acteurs s'engagent pour une seule saison, ce qui permet à Pizzolatto d'attirer des stars du cinéma qui évitent normalement les séries télévisées en raison de leur emploi du temps chargé. Woody Harrelson et Matthew McConaughey sont parmi les acteurs que Pizzolatto envisage de mettre en vedette. McConaughey, qui vient de terminer le tournage de (2011), est engagé bien avant que HBO ne commande la saison. Impressionné par sa prestation dans La Défense Lincoln (2011), Pizzolatto l'engage d'abord pour jouer Hart, mais McConaughey le convainc de lui confier le rôle de Cohle. Interrogé dans une interview par sur sa décision d'échanger les rôles, l'acteur a répondu : . Pour se préparer au rôle, McConaughey crée une analyse de pour étudier l'évolution de son personnage au cours de la saison.
Harrelson est le second choix de casting important de la saison, amené à jouer Hart à la demande de McConaughey. Harrelson a déclaré qu'il avait rejoint en partie parce qu'il voulait travailler avec certaines personnes impliquées dans le projet, avec lesquelles il avait déjà collaboré dans le film de HBO en 2012. Michelle Monaghan accepte de jouer le rôle principal féminin de la saison, Maggie, parce qu'elle se sent attirée par la direction de l'intrigue et l'arc de l'histoire de son personnage. Michael Potts et Tory Kittles complètent la distribution principale, jouant respectivement les détectives Maynard Gilbough et Thomas Papania. Les principaux seconds rôles de la première saison de sont Kevin Dunn dans le rôle du major Ken Quesada, Alexandra Daddario dans celui de Lisa Tragnetti et Brad Carter dans celui de Charlie Lange.
Pizzolatto limite sa recherche d'un réalisateur approprié à Cary Joji Fukunaga, qu'il connait par le biais d', et à Alejandro González Iñárritu. La participation de Fukunaga est officialisée après qu'Iñárritu se soit retiré du projet en raison d'engagements cinématographiques. Pour préparer son travail sur la série, Fukunaga passe du temps avec un détective de la division des enquêtes criminelles de la police de l'État de Louisiane afin d'élaborer une représentation précise du travail d'un détective des années 1990. Fukunaga recrute Adam Arkapaw comme directeur de la photographie, ayant travaillé sur , (2010) et Les Crimes de Snowtown (2011). Alex DiGerlando, avec qui Fukunaga a déjà travaillé sur de Benh Zeitlin en 2008, est nommé décorateur de la production. Fukunaga a déclaré dans une interview : .
Tournage Au départ, la première saison de doit être tournée en Arkansas, mais Pizzolatto choisit finalement de tourner en Louisiane pour profiter des avantages fiscaux de l'État et du paysage particulier de la région : . Le tournage principal dure trois mois (entre 100 et ), de janvier à . Le personnel de production construit divers éléments de décor, dont une chapelle brûlée, la tente de Joel Theriot et les bureaux de la , le dernier étant situé dans un entrepôt d'ampoules abandonné près d'Elmwood, dans la paroisse de Jefferson. Pour la scène de crime de Dora Lange, l'équipe filme des plans extérieurs d'un champ de canne à sucre éloigné d'Erath qui, parce qu'il est partiellement brûlé, inspire ce que DiGerlando appelle une toile de fond pour les scènes intérieures correspondantes. La scène dans laquelle Cohle, prenant Ginger en otage, s'échappe d'un complexe d'habitations au milieu de tirs, est filmée à Westwego en un plan-séquence en travelling de six minutes, une technique que Fukunaga a déjà employée dans Sin nombre (2009) et (2011). Tournée en sept prises, la préparation de la scène est longue et exigeante : McConaughey s'entraîne avec Mark Norby pour maîtriser le style de combat de son personnage, et la nature du tournage nécessite la présence d'une équipe de coordinateurs de cascades, de maquilleurs et d'équipes d'effets spéciaux pendant toute la durée du tournage. Le tournage s'est également déroulé sur l'ancien campus de la et à Fort Macomb, un fort du situé en périphérie de la Nouvelle-Orléans.