Raúl Pérez, surnommé « Jíbaro », est un boxeur mexicain né le à Tijuana. Professionnel de 1984 à 2000, il a été champion du monde des poids coqs du World Boxing Council (WBC) de 1988 à 1991, puis champion du monde des poids super-coqs de la World Boxing Association (WBA) de 1991 à 1992.

Biographie

Jeunesse Raúl Pérez naît le à Tijuana, en Basse-Californie. Il a six frères et deux sœurs ; son père quitte le foyer alors que Raúl a deux ans et sa mère élève seule la fratrie en travaillant comme femme de ménage et couturière. À la fin des années 1970, il vend des chewing-gums et des fleurs aux automobilistes faisant la queue au poste-frontière et cire des chaussures. Il quitte l'école après la troisième ou la quatrième année de primaire et ne sait ni lire ni écrire.

À neuf ans, il fréquente la salle de boxe où s'entraîne son frère aîné Hugo, dirigée par Rómulo Quirarte, puis s'installe chez ce dernier. Quirarte reste son entraîneur durant toute sa carrière et devient son beau-père lorsque Pérez épouse sa fille Marta en 1988. Son manager est Nacho Huízar.

Débuts professionnels Pérez passe professionnel en 1984, à dix-sept ans, à Tijuana, où il remporte son premier combat par abandon face à José Alvarado pour une bourse de 20 dollars. Les sources divergent sur la date exacte de ce combat : BoxRec la fixe au à l'Auditorio Municipal, avec un KO au , tandis que le Semanario ZETA et Cleto Reyes retiennent le . Il combat pour la première fois au Forum d'Inglewood en 1985, salle où il dispute ensuite l'essentiel de ses grands combats.

Il bat aux points l'ancien champion du monde colombien Prudencio Cardona le , puis l'Américain Gaby Canizales, ancien champion du monde WBA, par arrêt de l'arbitre au le , les deux fois à Tijuana. Le , au Forum d'Inglewood, il bat également aux points en dix rounds le Portoricain Wilfredo Vázquez, dans un combat hors titre.

Champion du monde des poids coqs WBC vignette|redresse|Le Colombien Miguel Lora, ici en 2015, à qui Raúl Pérez prend le titre mondial WBC des poids coqs le . Le au Las Vegas Hilton, en lever de rideau du combat entre Julio César Chávez et José Luis Ramírez, Pérez bat le Colombien Miguel Lora, alors invaincu, par décision unanime au terme des douze rounds, et lui prend le titre mondial des poids coqs du World Boxing Council. Les juges le donnent vainqueur 116-112, 115-113 et 117-111. Mesuré à cinq pieds onze pouces, il est alors présenté par la presse comme le deuxième plus grand champion du monde des poids coqs de l'histoire, derrière Panama Al Brown. Le Los Angeles Times le décrit comme l'un des techniciens classiques de son sport, doté d'un jab efficace et pratiquant le blocage des coups à l'épaule.

Pérez conserve son titre à sept reprises, dont six victoires et un match nul. La première défense, le au Sports Arena de Los Angeles, le voit battre aux points l'Argentin Lucio Omar López au terme d'un combat où les deux boxeurs sont ouverts, que le Los Angeles Times qualifie de plus sanglant vu en Californie du Sud depuis plusieurs années. Il conserve ensuite sa ceinture face au Chilien Cardenio Ulloa par arrêt de l'arbitre au le au gymnase La Tortuga de Talcahuano, puis face à son compatriote Diego Ávila aux points le .

La quatrième défense, contre Gaby Canizales le au Forum, est précédée d'un incident administratif : Pérez échoue par deux fois à l'examen neurologique exigé par la commission athlétique de Californie avant de le réussir à la troisième tentative, son manager attribuant ces échecs au fait que le boxeur ne comprend pas certaines questions, même par l'intermédiaire d'un interprète. Il l'emporte aux points sur les cartes de 119-109, 117-109 et 116-112. Il conserve encore son titre contre Gerardo Martínez par arrêt de l'arbitre au le , fait match nul avec José « Pepillo » Valdez à Culiacán en 1990, ce qui lui permet de garder la ceinture, puis bat Candelario Carmona par KO au le à Tijuana.

Il perd son titre le au Forum d'Inglewood, battu à l'unanimité des juges au terme des douze rounds par l'Américain Greg Richardson, lors de ce qui constitue sa huitième défense ; les cartes donnent 116-112, 115-113 et 115-113 en faveur de Richardson.

Champion du monde des poids super-coqs WBA Pérez monte alors chez les poids super-coqs et affronte le champion du monde de la World Boxing Association, le Colombien Luis Enrique Mendoza, le au Forum d'Inglewood. Il s'impose par décision partagée, deux juges le donnant vainqueur 116-114 et 115-113 tandis que le troisième voit Mendoza gagner 117-111. La presse colombienne qualifie la décision de controversée. Pérez, qui dispute là son professionnel, touche une bourse de challenger de , alors qu'il en percevait de à à l'époque de son règne chez les coqs.

Il perd cette ceinture dès sa première défense, le au Palacio de los Deportes de Mexico, battu par arrêt de l'arbitre au par Wilfredo Vázquez, qu'il avait pourtant battu aux points quatre ans plus tôt.

Poids super-plumes et fin de carrière En 1993, Pérez monte chez les poids super-plumes et affronte à deux reprises le champion du monde WBA Genaro Hernández, au Forum d'Inglewood. Le premier combat, le , s'achève au bout de 28 secondes : un choc de têtes accidentel sectionne une artère faciale au-dessus de l'œil gauche de Pérez, qui reçoit 25 points de suture. Le combat est déclaré match nul technique et Hernández conserve son titre en application du règlement de la WBA. Lors de la revanche, le , Hernández, largement en tête aux points, l'envoie au tapis d'un crochet du gauche aux côtes à du ; Pérez est compté hors de combat par l'arbitre Lou Moret.

Le au Jai Alai Fronton de Miami, son combat contre Rafael Merán, comptant pour le titre WBC FECARBOX des super-plumes, est déclaré sans décision au après que Pérez a été mis hors de combat par un coup illégal à la nuque. Le au Korakuen Hall de Tokyo, il est battu par KO au par le Philippin Luisito Espinosa.

Il remporte le titre WBC FECARBOX des poids plumes le au Spa Resort Casino de Palm Springs, par KO au face à Valentín López. Il met un terme à sa carrière après sa défaite par arrêt de l'arbitre au contre son compatriote Héctor Velázquez, le à l'Orleans Hotel & Casino, près de Las Vegas. Il déclare avoir arrêté à 33 ans en se sentant encore en bonne condition physique, mais en désaccord avec la façon dont son entourage gérait sa carrière et avec le niveau de ses revenus de champion du monde. Son bilan professionnel s'établit à 71 combats pour 61 victoires, dont 42 avant la limite, 6 défaites, 3 matchs nuls et un combat sans décision.

Après-carrière Depuis 2005, Pérez dirige la salle de boxe du complexe sportif Benito-Juárez, dans la zone nord de Tijuana, où il entraîne une trentaine d'enfants et de jeunes de 12 à 22 ans. Il a fondé la société de promotion Jíbaros Boxing Promotions, dont les sources situent la création en 2015 ou en 2016. Atteint d'un cancer du rein en 2013, il a subi une néphrectomie. Il travaille par ailleurs comme chauffeur pour une entreprise laitière de la région.

Le , il est intronisé au Salón de la Fama del Boxeo de Montebello, en Californie, la même année que Julio César Chávez et Humberto González.

Palmarès en championnat du monde Date Adversaire Enjeu Résultat Miguel Lora Titre WBC des poids coqs Victoire aux points (12 rounds), titre conquis Lucio Omar López Titre WBC des poids coqs Victoire aux points (12 rounds), titre conservé Cardenio Ulloa Titre WBC des poids coqs Victoire par arrêt de l'arbitre (), titre conservé Diego Ávila Titre WBC des poids coqs Victoire aux points (12 rounds), titre conservé Gaby Canizales Titre WBC des poids coqs Victoire aux points (12 rounds), titre conservé Gerardo Martínez Titre WBC des poids coqs Victoire par arrêt de l'arbitre (), titre conservé 1990 José Valdez Titre WBC des poids coqs Match nul, titre conservé Candelario Carmona Titre WBC des poids coqs Victoire par KO (), titre conservé Greg Richardson Titre WBC des poids coqs Défaite aux points (12 rounds), titre perdu Luis Enrique Mendoza Titre WBA des poids super-coqs Victoire aux points (12 rounds), titre conquis Wilfredo Vázquez Titre WBA des poids super-coqs Défaite par arrêt de l'arbitre (), titre perdu Genaro Hernández Titre WBA des poids super-plumes Match nul technique () Genaro Hernández Titre WBA des poids super-plumes Défaite par KO ()

Notes et références

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