La famille Le Grelle est une famille subsistante de la noblesse belge. De cette famille sont issus plusieurs grands commerçants, banquiers et hommes politiques belges.
Histoire Commerce aux En 1670 Guillaume Le Grelle (1646-1724), originaire d’Ath (Hainault) l’arrière-petit-fils de Jean, fut reçu comme bourgeois dans la cité d’Anvers. Son fils François, négociant en textile, est l’ancêtre commun des branches nobles.
Les deux fils ainés de François Le Grelle, Guillaume-François et Jean-François ont fait avec succès leurs premiers pas dans le commerce international. À la suite de la fermeture de l'Escaut et donc du port d'Anvers depuis la fin du , certains armateurs privés obtiennent par lettres patentes, en 1714, l'autorisation d'armement de navires à destination des Indes. L’empereur Charles VI décide d’octroyer le l’établissement de la Compagnie Générale Impériale des Indes, dite Compagnie d’Ostende. Deux-tiers des capitaux provenaient d’Anvers et le siège était situé à la Bourse d’Anvers. Par suite de la fermeture de l’Escaut les bateaux partaient du port d’Ostende qui avait accès à la mer.
Guillaume-François Le Grelle (1701-1771) et Jean-François Le Grelle (1703-1759) Ils fondèrent leur propre société commerciale. De 1730 à 1750, ils importaient du textile, de la soie, du sucre, du cacao, du thé et de la porcelaine en provenance d’Angleterre, du Portugal et de Chine et ceci en collaboration avec la Compagnie suédoise des Indes orientales. C’est l’époque où les Le Grelle font aussi partie de l’actionnariat des Compagnies d’Ostende et de Trieste. Dès 1754, les deux frères devinrent des industriels (sucrerie, usine de papier de La Hulpe). En 1751, leur société commerciale avait son siège rue Haute (Hoogstraat) à Anvers dans leur maison « De Grooten Gulden Schilt »De Grooten Gulden Schilt (Hoogstraat 15): Ivan Derycke (Textielbaronnen in de Hoogstraat, in Cornelis Floris Jaarboek, Antwerpen, 1995, ).De Grooten Gulden Schilt, Hoogstraat 15 (update 4/1/2020) http://users.skynet.be/antwerpiensia/Hoogstraat15(1)GrooteGuldenSchilt.htm. Jean-François Le Grelle était juge de la chambre de Tonlieu et habitait le château de Morckhoven.
Jean-Guillaume Le Grelle (1733-1812) Jean-Guillaume, le fils ainé de Guillaume-François, avait des sucreries ainsi qu'une imprimerie sur coton, la société Beerenbroeck et , constituée par son beau-père en 1753, située à la Dambruggestraat, qui employait en 1770JAugustin Thys, Antwerpse Kooplieden en Nijveraars uit de verleden eeuw, 1906/1930, 40 pp.. Cette entreprise avait obtenu l’exclusivité pour les Pays-Bas autrichiens. Il acquit en 1807 le château de SelsaetenKasteel Selsaeten https://www.wommelgem.be/kasteel-selsaeten à Wommelgem. Par succession le château a été transmis à la famille Agie de Selsaeten.
Gérard Le Grelle (1713-1771) Le dernier petit-fils de François, Gérard, se lança dans le commerce de la soie vers 1740. Après son décès en 1771, sa veuve, Catherine Oliva (1724-1791), continua ce commerce. À la même époque, en 1756, fut également fondée la raffinerie de sucre Huysmans et ou De Belle. Parmi les autres actionnaires de ces sociétés figuraient François J. MoretusMarleen van Orshaegen, Het fortuin van jonker Theodore Moretus de Bouchout (1838-1909), 1986, 205 pp. et les frères de Knyff.
Gérard-François Le Grelle (1747-1800) Gérard-François, le fils de Gérard, échevin d’Anvers, fut nommé en 1785 député de la Compagnie impériale et royale de Trieste et Fiume.
La famille à cette époque fit l’acquisition de plusieurs châteaux en région anversoiseMiguel de Bounam de Ryckholt, Cartes Postales, Châteaux, Tome1-6, 1998, Retro Edition.. Parmi ceux-ci, citons outre le château de Selsaeten à Wommelgem, Rameyen, Gestel, MorckhovenMorckhoven in 1939 : Th. De Vrij (Deurne, Geschiedkundige flitsen, De Sikkel, Antwerpen, 1954, p. 81), Middelheim, Berchem, Doggenhout, Munsterbilzen, Boterberg, Wuustwezel, ainsi que de nombreux hôtels de maître au Meir ou rue Longue-HôpitalP. Arren, Van kasteel naar kasteel, 1-11, 1985-2005..
La banque Dès le les Le Grelle ont fondé une banque. Ce sont les enfants et petits-enfants de Gérard Le Grelle et Catherine Oliva, qui se sont illustrés dans cette activité durant les périodes tumultueuses de cette fin du siècle.
Joseph J. Le Grelle (1764-1822) vignette|Billet de émis par la banque Joseph J. Le Grelle dans les . Le fils cadet de Gérard Le Grelle et Catherine Oliva, fonda la banque Joseph J. Le GrelleFremault, Bankier tussen oud en nieuw. Joseph J. Le Grelle bedrijfshistorische analyse van een Antwerpse privébank (1792-1830), thèse de licence KU Leuven (non publié), 1985.J. Laureyssens, Joseph Le Grelle, négociant, dans: Nouvelle biographie nationale de Belgique, T. I., Brussel, 1988.Inventaire des archives de la banque Joseph-J. Le Grelle à Anvers https://www.bnpparibasfortis.com/docs/default-source/pdf-(fr)/patrimoine-historique-et-artistique/fr-inventaire-banque-le-grelle.pdf?sfvrsn=2Article de La Métropole du sur la Banque Joseph J. Le Grelle http://commons.wikimedia.org/wiki/File:La_Banque_Joseph_J._Le_Grelle.jpg en 1792, à l’âge de peu de temps après le décès de sa mère et son propre mariage. La banque était ainsi la plus ancienne banque du pays après la banque Nagelmackers, fondée en 1747. Lors de la domination française en 1792 et les années de terreur de la Révolution en 1793, le reliquaire de la bienheureuse Anne de Saint-Barthélemy, la compagne inséparable de Thérèse d'Avila, considérée comme la protectrice d'Anvers, fut caché dans les coffres de la banque puis dans l’armoire à linge de Joseph Le Grelle. Dans une lettre de son fils, le comte Gérard Le Grelle, adressée au père Marcel Bouix s.j.(1806-1889)Marcel Bouix (1806-1889) https://data.bnf.fr/fr/11893269/marcel_bouix/ est relatée l’histoire que Joseph Le Grelle, ayant contracté une grave maladie, fut guéri par Anne de Saint-BarthélémyJan Van Damme, « de Familie Le Grelle en de relieken van Anna van Sint-Bartholomeus », dans Cornelis Floris Jaarboek, 1988, p. 76-79. Celui-ci fait référence à Marcel Bouix s.j., biographie (Paris, 1869) de la vénérable mère Anne de Saint-Barthélemy, ouvrage traduit sur l’autographe inédit de la vénérable conservé chez les Carmélites d’Anvers. Au texte de l'autobiographie est ajoutée dans l’ouvrage une chronique du couvent où sont amplement relatés les événements à la fin du dix-huitième siècle.. Joseph-J. Le Grelle fut ensuite emprisonné comme otage et emmené à Paris en 1794. Il ne fut libéré qu’après la chute de Robespierre. Jusqu’à quelques années après la fondation de la Banque nationale de Belgique en 1850, la banque Joseph J. Le Grelle était parmi les quelques banques privées à émettre des billets de banque. À son décès, la banque fut reprise par sa veuve Maria Theresia Cambier et par ses fils Gérard (1793-1871), Jean (1796-1872) et Henri Joseph (1798-1872). En 1886, la banque fut transformée en société en nom collectif. La banque Joseph J. Le Grelle fut également (indirectement) un financier important de la Compagnie belge de colonisation au Guatemala, une expédition mal préparée qui se solda par un échec. En 1854, face à l’incapacité de rembourser d’un de ses débiteurs, l’institution bancaire se retrouva propriétaire de au Guatemala. Depuis le , la famille avait perdu le fil de ses terres mais a entrepris aujourd’hui des démarches pour les récupérer. La banque Joseph J. Le Grelle a fusionné, par le biais de la Banque d’Anvers en 1962 et de la Société générale de banqueR. Brion et J.-L. Moreau, La Société générale de Belgique 1822-1997, 1998, Fonds Mercator, 514 pp. avec la banque Fortis.
thumb|left|Joseph Guillaume Le Grelle
Joseph-Guillaume Le Grelle (1795-1880) Fils de Joseph J. Le Grelle, il fonda la banque Joseph Guillaume Le Grelle à Bruxelles. Il était commissaire de la Banque de Belgique et fondateur de la Banque foncière. Comme ses quatre frères, il a obtenu reconnaissance de noblesse par réversion de celle accordée à son oncle Henri-jacques, décédé sans postérité. Chevalier de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand et de l'ordre de Saint-Sylvestre.
Henri Le Grelle (1798-1872) Henri Le Grelle fut le fondateur de la Banque commerciale d’Anvers. Présent comme grand actionnaire à la constitution de nombreuses sociétés anversoises de l’époque. Il était un généalogiste réputé qui a rassemblé de nombreux crayons généalogiques sur des familles de la bourgeoisie anversoise. Ce sont ces documents qui sont à la base des archives de l’association familiale Le Grelle. Henri était marié avec Julie Le Grelle (de la branche aînée). Ce couple a une chapelle dans la cathédrale d’Anvers.
Comte Auguste Le Grelle (1817-1891) Le comte Auguste Le Grelle, banquier à la banque Joseph J. Le Grelle, fût un des cofondateurs avec son fils le comte Émile Le Grelle et son frère le comte Stanislas Le Grelle (1827-1908) de la Caisse hypothécaire anversoise (Anhyp) en 1881. En 1999, Axa royale belgeHistorique de la banque Axa https://www.axa.be/ab/fr/a-propos-daxa/qui-sommes-nous/pages/historique.aspx [archive] reprend Anhyp pour ses activités bancaires. Membre honoraire du corps académique d'Anvers et trésorier de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers. Existant depuis 1663, cette académie est la quatrième plus ancienne académie artistique en Europe, derrière Rome, Paris et Florence. Il était membre de la commission du musée royal des Beaux-Arts d'Anvers, président de l'œuvre du denier de Saint-Pierre, chevalier de l’ordre de Léopold, commandeur de l’ordre de Saint-Sylvestre et fondateur de la chapelle du Très-Saint-Sacrement, située dans la rue du Ciel à Anvers. Il était entre autres mécène de l’artiste Nicaise de Keyser. Il épouse Mathilde de (1819-1899). Auteur de la ligne aînée actuelle.
De nombreux membres de la famille furent dirigeants ou administrateurs de banques ; le comte Oscar Le Grelle (1861-1930), était administrateur du Crédit anversois, le comte Gaston Le Grelle (1880-1938), fut administrateur-délégué de la banque P. Kok & Co à La Haye (Pays-Bas), le comte Max Le Grelle (1881-1922), administrateur délégué de la banque Max Le Grelle & Co à DelftG. van Erkelens, Van Corporatie naar Coöperatie, 1910-2000, Delft, 2000, 49 pp., Émile administrateur de la Banque de Bruxelles et Stanislas de la Banque d’Anvers.
Les Le Grelle en politique La politique a toujours été importante au sein de la famille Le Grelle. Dès la deuxième moitié du , les Le Grelle ont pris leur responsabilité dans la gestion politique de la ville d’Anvers. Il s’agit des enfants issus du mariage de Gérard et Catherine Oliva, dont principalement Henri-Jacques et Gérard-François Le Grelle, qui furent échevins.
Henri-Jacques Le Grelle (1753-1826) Henri-Jacques est échevin d'Anvers et licencié en droit de l'université de Louvain en 1779. En 1790, Henri-Jacques Le Grelle, avait prêté serment de fidélité à la république des États belgiques unis. Il est un des trois auteurs de la Constitution belge (1790) de cette république. Cette constitution de la République forma une base importante pour la Constitution belge adoptée par le Congrès national en 1831. Malgré cette participation à la révolte des États belgiques unis contre l'empereur, il sera néanmoins anobli (écuyer) par lettres patentes de l'empereur , en date du . Avec Joseph Jean Le Grelle, il figura parmi les otages des Français au Steen le comme gage pour les paiements de contribution de guerre sur les fortunes anversoises. Il a épousé Madeleine van Pruyssen (1749-1831).
Comte Ferdinand Le Grelle (1823-1895) Banquier à la Banque Joseph J. Le Grelle, politicien du Parti catholique, il devient en 1885, sénateur de l'arrondissement d'Anvers, succédant à , fils du sénateur Frédégand Cogels. Il a rempli ce mandat jusqu'à sa mort. Il fut aussi président du comité décanal du denier de Saint-Pierre. Chevalier dans l’ordre de Léopold, commandeur de l’ordre de Saint-Sylvestre. Il a été deux fois marié, il a eu une fille. Cette branche de la famille s’est éteinte.