Olivia Elkaim, née le à Noisy-le-Grand, est une journaliste et romancière française. Plusieurs de ses romans interrogent ses origines familiales. Dans ses écrits, les lieux et les personnages (dont certains inspirés de sa propre famille), ainsi que les faits et les fictions se superposent, sans qu'on s'y perde.
Biographie
Enfance et formation Olivia Elkaim naît en 1976 à Noisy-le-Grand. Elle grandit à Torcy, en Seine-et-Marne. Elle mène des études de lettres au lycée Claude Monet (Paris 13è) et à la Sorbonne Nouvelle.
Carrière
Journalisme Diplômée du Centre de formation des journalistes (promotion 2000),Olivia Elkaim travaille pour Marianne, L'Événement du jeudi, Capital et VSD..
En 2011, elle rejoint La Vie. Elle est nommée cheffe du service politique. En 2017, elle devient journaliste spécialiste de bioéthique. Elle écrit également dans Vanity Fair.
Littérature À partir de 2008, Olivia Elkaim publie plusieurs nouvelles et des romans. Son premier roman, Les graffitis de Chambord, évoque l'histoire de ces galeries du château de Chambord maculées de gravures datant de toutes les époques à partir du XVIIe siècle.
En 2011 sort son second roman, Les Oiseaux noirs de Massada, qui obtient le premier prix de la ville d’Ambronay. En 2014, elle publie Nous étions une histoire, qui dresse trois portraits de femmes et parle de la maternité, avec pour point de départ un baby blues.
Son cinquième roman, Je suis Jeanne Hébuterne, parait en 2017. Il s'agit d'un récit à la première personne de la muse et compagne du peintre Modigliani.
En 2020 sort le Tailleur de Relizane, un récit consacré à son grand-père paternel, pied-noir d’Algérie, contraint de quitter son pays natal. Le livre obtient le Prix Marguerite-Puhl-Demange, au festival Le livre à Metz 2021. Il est également finaliste du prix Femina 2020 et du prix Femina des lycéens 2020.
En 2023, elle publie un nouveau récit sur sa famille. Dans Fille de Tunis, elle raconte le destin de sa grand-mère maternelle, Arlette, que la guerre et la décolonisation obligeront à quitter la Tunisie pour Marseille. « Il ne pouvait pas être aussi réussi que le précédent, cela nous paraissait impossible. On ne l’a pas lâché. Dès la première page, on s’est retrouvée happée par l’écriture très particulière qui parvient à plonger sans effort dans l’intime.» écrit Alexandra Schwartzbrod de Libération. Le livre est finaliste du Prix Pampelonne Ramatuelle. Il s'agit de son septième roman.
Frimousse a disparu, son premier roman jeunesse est publié en 2025 : inspiré d’une histoire réelle survenue à Belle-Île-en-Mer, le récit met en scène un jeune garçon confronté à la disparition d’une chienne et sa réapparition très loin de là ; il aborde, à hauteur d’enfant, des thèmes tels que le dérèglement climatique, la migration ou le harcèlement scolaire.
En 2026, Olivia Elkaïm publie, toujours chez Stock, La Disparition des choses, un nouveau roman. Dans ce texte, elle oscille entre passé et présent, entre vrai et faux, entre d'autres vies que la sienne et son propre parcours, elle imagine ce qu'a été la vie de Cécile Perec, mère de l'écrivain Georges Perec, une femme dont peu d'éléments de sa biographie sont publics, mais dont on sait qu'à l'automne 1941, sur le quai de la Gare de Lyon, elle a laissé partir son fils de 5 ans en zone libre à Villard-de-Lans - où une partie de sa famille paternelle s'est réfugiée - pour le cacher et lui sauver la vie, avant d'être elle-même arrêtée en tant que juive issue d'une famille juive polonaise, internée à Drancy, déportée vers Auschwitz, avant de disparaître dans le transport vers ce centre de mise à mort.
Vie privée Elle a deux fils.
Publications
Romans Les Graffitis de Chambord, Grasset, 2008. Bourse Thyde Monnier de la Société des gens de lettres et Prix Montalembert Les Oiseaux noirs de Massada, Grasset, 2011. Un convoi pour Juan-Les-Pins, Moteur, 2011. Nous étions une histoire, Stock, 2014 Je suis Jeanne Hébuterne, Stock, 2017 Le tailleur de Relizane, Stock, 2020. Prix Marguerite-Puhl-Demange, au festival Le livre à Metz 2021. Finaliste du prix Femina 2020 et du prix Femina des lycéens 2020.
Fille de Tunis, Stock, 2023. La Disparition des choses, Stock, 2026. The Tailor of Relizane, Hermleigh Press, 2026 (traduction en anglais)
Littérature jeunesse Frimousse a disparu, illustrations de Baptiste Puaud, Robert Laffont Jeunesse, 2025, 79 p. Direction d'ouvrage Sur le divan, collectif ( notamment, en sus d'Olivia Elkaim, Philippe Forest, Camille Laurens, Véronique Olmi, Émilie Frèche, Anne Plantagenet, Laurence Nobécourt, Gilles Rozier, Isabelle Spaak), Stilus, 2017
Notes et références
Liens externes
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