Eurythmics est un groupe anglais de pop rock et new wave, originaire de Londres. Composé d'Annie Lennox et de Dave Stewart (qui s'entourent occasionnellement d'autres musiciens), il connaît un succès aussi bien sur le plan commercial qu'artistique durant les années 1980.
Annie Lennox et Dave Stewart se rencontrent dans les années 1970 et travaillent ensemble dans les groupes The Catch puis The Tourists. À la suite de la dissolution des Tourists, ils continuent ensemble leurs carrières sous le nom Eurythmics. Si leur premier album In the Garden est un échec, le deuxième intitulé Sweet Dreams ainsi que la chanson phare Sweet Dreams (Are Made of This) les propulsent au sommet des hit-parades et sur le devant de la scène internationale.
Cet album et le suivant Touch font du duo l'un des groupes les plus populaires de la scène new wave. Be Yourself Tonight, sorti en 1985, est marqué par de nombreuses influences RnB et des prémices d'un son rock qui devient dominant sur l'album suivant Revenge. À la fin des années 1980, après la sortie de Savage et We Too Are One, le groupe se sépare ; Annie Lennox et Dave Stewart commencent alors des carrières en solo. Eurythmics se reforme en 1999 le temps d'un album, Peace, et se sépare après une dernière tournée internationale intitulée Peacetour.
Ils sont réputés pour leur pop incarnée par la voix singulière d'Annie Lennox, et les techniques de production inventives élaborées par Dave Stewart. Le duo dont la formation coïncide avec l'émergence de la chaîne musicale MTV a su également se créer une identité visuelle forte avec ses clips et le look androgyne d'Annie Lennox.
Historique
Origines (1977–1981)
Dave Stewart rencontre Annie Lennox dans un restaurant d'Hampstead (dans la banlieue de Londres), le Pippins, où elle est serveuse. Ils entament alors une relation amoureuse ainsi qu'une collaboration artistique.. En 1977, ils forment avec Peet Coombes, un ami de Dave Stewart, un premier groupe The Catch et enregistrent un unique single Borderline, qui est un échec.
Le groupe se renomme alors The Tourists à la suite de l'intégration du bassiste Eddie Chin et du batteur Jim "Do It" Toomey.
En 1979 et 1980, le groupe post-punk The Tourists sort trois albums, et connaît un certain succès. Leur reprise de la chanson de Dusty Springfield I Only Want to Be with You se classe en quatrième position dans les hit-parades anglais ..
À la suite de tensions au sein du groupe, The Tourists se dissout à la fin de l'année 1980 en même temps que la relation entre Annie Lennox et Dave Stewart.
Annie Lennox et Dave Stewart décident toutefois de continuer à travailler ensemble. Ils baptisent leur nouvelle collaboration Eurythmics.
Le nom Eurythmics fait référence à une méthode d'enseignement de la musique développée par Émile Jaques-Dalcroze : la Rythmique.
En 1981, ils commencent alors à travailler sur leur premier album sous la direction du producteur Conny Plank. In the Garden sort en . L'album est bien accueilli par la critique.
Bien que le single Never Gonna Cry Again entre dans les charts britanniques, Belinda le second extrait de l'album passe inaperçu et l'album ne parvient finalement pas à décoller commercialement. La promotion de l'album doit être interrompue à la suite d'une hospitalisation de Dave Stewart.
Annie Lennox vit mal cet échec et tombe en dépression. Cet album leur permet toutefois de construire les bases de leur univers musical. À l'opposé de la vague punk des années 1970, ils choisissent un son froid à base de musique électronique qui contraste avec la voix influencée par la soul d'Annie Lennox.
Sweet Dreams et début du succès (1982–1983)
thumb|Annie Lennox en concert avec Eurythmics - le .
Après l'échec de In the Garden, le duo commence à travailler sur son deuxième album. Afin d'assurer sa production, Eurythmics aménage un studio d'enregistrement dans les combles d'une usine de fabrique de cadres. Les conditions sont loin d'être idéales : l'équipement est fait d'un magnétophone 8 pistes, d'une table de mixage et de deux micros.
Les enregistrements sont également perturbés par le voisinage : rapporte Annie Lennox.
De plus, les rapports de Eurythmics avec leur label RCA sont tendus : le label doute de la capacité du duo à réaliser ce nouvel album et garde en mémoire la perte financière réalisée par In the Garden.
Les trois premiers 45 tours sortis durant l'année 1982 n'arrangent rien : This Is the House et The Walk ne rentrent pas dans les palmarès anglais, seul Love Is a Stranger atteint la .
Malgré cela, Sweet Dreams sort au Royaume-Uni en . Il reçoit immédiatement d'excellentes critiques, le magazine Melody Maker le considérant même comme . Le succès commercial arrive avec le quatrième extrait sorti quelques semaines après l'album, Sweet Dreams (Are Made of This). Cette chanson sombre soutenue par une basse rythmique synthétique lancinante, va jusqu’à atteindre la première place aux États-Unis et permet au groupe de se faire connaître dans le monde entier. En France, le 45 tours devient disque d'or (soit d'exemplaires vendus)Certifications des albums et singles de Eurythmics en France.
Le clip vidéo de Sweet Dreams (Are Made of This) a été fortement diffusé sur la chaîne musicale MTV, contribuant au succès de la chanson.
À travers sa vidéographie naissante, Eurythmics impose son style visuel centré sur l'image d'Annie Lennox. Sur Sweet Dreams, Annie Lennox arbore une apparence androgyne, habillée en costume d'homme. Cette ambiguïté était également présente dans le clip accompagnant Love is a Stranger (qui est réédité après le succès rencontré par Sweet Dreams Are Made of This devenant cette fois-ci un hit). Dans ce clip, Annie Lennox retire une perruque blonde pour montrer ses cheveux courts couleur orange. À cause de cette scène, le clip est censuré par MTV, et la chaîne demande à RCA (le label de Eurythmics) un certificat de naissance d'Annie Lennox afin de s'assurer qu'elle n'est pas un travesti.
Touch et 1984 (1983–1984)
Fin 1983, le duo produit et sort son troisième album Touch. Le premier extrait en Europe est Who's That Girl, titre dans la même veine que Sweet Dreams. Le vidéo-clip mettant en scène Annie Lennox dans un déguisement masculin et embrassant son alter-ego féminin aidera à la popularité du titre.
Aux États-Unis, c'est le morceau Here Comes the Rain Again qui sert de premier single, rencontrant un grand succèsClassement des singles du groupe aux États-Unis. La chanson, enregistrée avec le Bristish Philharmonic Orchestra (dirigé pour l'occasion par Michael Kamen), mélange les cordes avec les synthétiseurs. Right By Your Side, troisième extrait de l'album, est une ballade aux influences calypso.
L'album, globalement très bien accueilli par la critique, rencontre un grand succèsClassement de l'album au Royaume-Uni (Official UK charts) et est considéré comme l'un des albums majeurs de la musique pop des années 80 .. Il est le seul album d'Eurythmics à figurer dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazine Rolling Stone à la .
En 1984, RCA Records publie Touch Dance, un EP de remix de 4 titres extraits de Touch. Ces remixes sont signés par les producteurs François Kevorkian et John Benitez. Publié sans l'autorisation des deux artistes, ceux-ci encouragent leurs fans à boycotter l'album.
Le groupe signe également un engagement avec Virgin Films pour la réalisation de la bande originale du film 1984 réalisé par Michael Radford. Ce dernier n'a pas été informé de ce contrat et avait engagé Dominic Muldowney.
Cette situation évolue en conflit et Virgin Films exerce son droit sur le montage final pour imposer une partie du travail d'Eurythmics dans la version diffusée au cinéma.
Michael Radford exprime publiquement son mécontentement et met directement en cause le groupe. De leur côté, Annie Lennox et Dave Stewart font part de leur ignorance de l'existence d'un autre projet de bande originale.
La bande originale signée par Eurythmics paraît finalement en comme album . Son premier single Sexcrime (Nineteen Eighty-Four) se classe dans le top 10 au Royaume-Uni et dans de nombreux pays en 84/85, devenant l'un des grands succès du groupe ; cependant, aux États-Unis, la chanson est censurée par les radios et peine à entrer dans le Billboard Hot 100. Le second single Julia rencontre moins de succès et est leur premier titre depuis Sweet Dreams (Are Made of This) à ne pas entrer dans le top 10 au Royaume-Uni.
Be Yourself Tonight, Revenge et apogée du succès (1985-1986)
thumb|gauche|Annie Lennox.
En 1985, le duo commence la préparation de son nouvel album. Concernant le style, Dave Stewart déclare : L'album Be Yourself Tonight est produit en une semaine à Paris et inclut des sons plus bruts, avec notamment l'utilisation d'une batterie acoustique, et davantage de guitare que dans leurs précédentes compositions.
L'album sort au printemps 1985, son premier single Would I Lie to You? change des précédentes chansons d'Eurythmics en adoptant un style plutôt rock. Nommé aux Grammys dans la catégorie , la chanson sert de tremplin à l'album aux États-Unis où elle réalise un top 5.
En Europe, c'est le deuxième single There Must Be an Angel (Playing with My Heart) qui attire le plus l'attention et devient le seul numéro un du groupe au Royaume-Uni.
Le troisième extrait est l'hymne féministe chanté en duo avec Aretha Franklin Sisters Are Doin' It for Themselves. It's Alright (Baby's Coming Back), dernier single de Be Yourself Tonight, leur permet d'obtenir le Ivor Novello Award de la meilleure chanson contemporaine.
Cet album connaît un grand succès international, et est globalement accueilli favorablement par la critique, qui le voit comme un hommage à la musique rock et soul .. Cette impression est renforcée par les participations d'artistes connus : outre Aretha Franklin, Stevie Wonder est à l'harmonica sur There Must Be An Angel (Playing With My Heart), Elvis Costello chante en duo avec Annie Lennox sur Adrian et des membres du groupe Tom Petty and the Heartbreakers participent aux enregistrements.
Paradoxalement, les critiques les plus dures portent sur cette ressemblance avec ces idoles qu’Eurythmics n'arrive pas à égaler .. À la même époque, alors que Lennox joue dans quelques films, Stewart s'attèle à la production pour Tom Petty et Bob Dylan. Le groupe aurait normalement dû participer au Live Aid au Wembley Stadium, cependant à cause de problèmes vocaux rencontrés par Annie Lennox, cela n'a pu se faire. À cette époque-là, Eurythmics est l'un des groupes anglophones les plus connus internationalement, avec Tears for Fears, Dire Straits, Duran Duran ou encore Simple Minds.
L'album suivant Revenge sort durant l'été 1986 et s'inscrit dans la lignée de Be Yourself Tonight avec une présence plus affirmée de sonorités rock. Parmi les quatre singles issus de ce disque (When Tomorrow Comes, Missionary Man, Thorn in My Side et The Miracle of Love), seul Thorn in My Side rentre dans le top 10 des charts britanniques et au niveau international, l'impact de ces titres dans les classements est moindre que les singles précédents du groupe ; les ventes de l'album sont malgré tout encore très importantes que ce soit au Royaume-Uni, en Europe et un peu partout dans le monde (dont notamment en Australie et au Canada où le duo demeure une valeur sûre).
Cependant aux États-Unis, on note une amorce de déclin qui se confirmera les années suivantes, Revenge y est tout de même encore certifié disque d'or avec plus de 500 000 exemplaires vendus ; le single Missionary Man permet d'ailleurs à Eurythmics de remporter son premier et unique Grammy et est l'extrait le mieux classé dans le Billboard Hot 100, à la ..
Pour la plupart, les critiques reprochent au groupe d'avoir perdu leur approche novatrice et de n'offrir à la place que du pop/rock. Ces critiques perdurent lors de la tournée mondiale de promotion de Revenge.