Le château de Potsdam (), est un édifice public situé à Potsdam dans le Brandebourg, en Allemagne.
Le palais actuel est une reconstitution du château conçu par l'architecte von Knobelsdorff, détruit en 1945, qui par ses décors intérieurs était l'un des chefs-d’œuvre du Rococo frédéricien. Il abrite le siège du Landtag de Brandebourg.
Histoire Du château fort au palais de la princesse Catherine de Brandebourg La première mention historique de Potsdam, en 993, fait allusion à un fort slave sur les berges de la Havel. Il était contemporain de la modeste colonie de Poztupimi qu'il était censé défendre. Lorsqu'en 1157 les Ascaniens étendirent leur zone d'influence de Magdebourg et envahirent la Marche de Brandebourg, ils chassèrent les Abodrites de l'endroit et commencèrent à contrôler les routes de migration. La Havel était alors franchissable à gué devant ce fort, ce qui incitait les colons du Havelland à gagner Teltow en franchissant le fleuve à cet endroit ; on y établit d'abord une passerelle en bois, qui devint ensuite le premier pont de Potsdam. Dans un premier temps, le fort fut reconstruit à l'égal des autres châteaux des Ascaniens, pour devenir au fil des siècles suivants un massif château fort. L'hypothèque régulière du domaine de Potsdam entraîna ensuite peu à peu sa ruine, malgré son utilisation régulière comme pavillon de chasse. Ce n'est qu'en 1598, lorsque le prince-électeur Joachim-Frédéric offrit le domaine à sa femme Catherine, que fut décidée la reconstruction de la forteresse en palais permanent, mais la mort prématurée de la margravine mit un terme à ces travaux ; et comme le successeur de Catherine, la princesse Éléonore, mourut elle aussi prématurément, le château tomba pour un demi-siècle dans l'oubli. En 1606, le prince-électeur se retira définitivement à Joachimsthal, au nord de Berlin. Le château fut loué au junker Wolf Dietrich von Hacke, qui en fit une étable et des hangarsHans-Joachim Giersberg, Hartmut Knitter: Aus der Geschichte Potsdams. In: Potsdam Atlas, VEB Tourist Verlag (1978). .
Sous le règne du Grand Électeur La Guerre de Trente Ans avait contribué encore un peu plus au délabrement du l'ancien palais. C'est pourquoi l’électeur Frédéric-Guillaume (dit le « Grand Électeur ») fit plusieurs offres de rachat du domaine de Potsdam et de son château. Il y était poussé non seulement par sa passion pour la chasse, mais aussi par sa rencontre avec le gouverneur de Clèves, Jean-Maurice de Nassau-Siegen, qui lui avait fait découvrir le charme des jardins du SchwanenburgD'après , qui avaient fait de la ville de Clèves une cité princière. Frédéric-Guillaume, fasciné par ce qu'il avait vu à Clèves, se fit envoyer les plans des jardins. Son commerce avec le gouverneur continua d'alimenter son intérêt pour les jardins et l'architecture, tant et si bien qu'en 1660 il se lança à son tour dans l'aménagement de jardins princiers.
La reconstruction du château dans le style baroque, sur l'exemple des châteaux néerlandais comme le château de Bensberg dessiné par Johann Gregor Memhardt, ou le château de Honselaarsdijk et son clocheton, s'étala de 1662 à 1674. Le margrave, qui voulait déménager la cour à Potsdam, dut agrandir considérablement l'édifice, ce qui entraîna la démolition de plusieurs maisons dont les propriétaires ne furent dédommagés que bien des années plus tard. L'édifice rectangulaire à cour intérieure et son corps de logis sur trois étages était dominé par un avant-corps central, dont la grand-salle avait la hauteur de deux étages, et deux pavillons d'aile. La cour d'honneur, entre le corps de logis et les grandes portes du château, était rythmée par les pavillons d'aile à deux étages et par deux pavillons d'angle. Le château était séparé de la ville par un fossé et les grands jardins, ainsi que par un mur d'enceinte peu élevé.
Le palais royal des Hohenzollern L'électeur monta sur le trône de Brandebourg en 1688. Son auto-couronnement à Kœnigsberg en tant que roi « en Prusse », en 1701, entraîna de nouveaux travaux pour le château de Potsdam : on le dota d'un nouveau porche, conçu par Jean de Bodt, couronné par l'effigie de la déesse romaine de la chance, Fortuna. Avant même le couronnement de son prince, l'architecte Andreas Schlüter avait réaménagé la grande salle de l'entrée en salle du trône. Le château accueillit désormais des fêtes magnifiques, de grands bals, et au mois de il fut le théâtre du Congrès des Trois Rois (1709), à savoir les souverains de Saxe, de Danemark et de Prusse.
En 1713, devint le nouveau monarque de Prusse. Il entreprit un programme d'assainissement budgétaire, vendant ou louant 18 de ses 24 châteaux, ne conservant pour son usage que les châteaux de Berlin et de Potsdam. De ce dernier, il fit son propre palais, non sans avoir mis aux enchères une partie de son mobilier considérableD'après . Par la suite, il se détourna du château pour se consacrer à l'urbanisme de Potsdam, dont il fit son palais et une ville de garnison. Alors qu'il dessinait de nouveaux quartiers et ordonnait la construction de la chapelle de la garnison (Garnisonkirche) et de l’Église du Saint-Esprit, il limitait les travaux dans le château aux réparations strictement nécessaires : le roi ne voyait dans le château que la résidence de sa famille ; il refusait d'en faire un emblème de son pouvoir.
Les agrandissements sous le règne de En 1740, montait sur le trône de Prusse. Durant les premières années de son règne il résida dans une aile du Château de Charlottenbourg que son architecte favori, Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, avait reconstruite. En 1743, il décida de faire du château de Potsdam un de ses palais. Puis vers 1744, Frédéric décida de faire du palais d'été de Sanssouci, à Potsdam, sa résidence permanente. Une fois effectués les travaux de ravalement de la façade, il trouva le château peu harmonieux : il n'en fit plus que le palais d'hiver, et engagea Knobelsdorff à revoir entièrement l'ensemble. Les travaux commencèrent en 1744 avec la construction de l'escalier d'honneur de la cour intérieure, l'ajout d'un étage au pavillon de l'aile, la construction d'un théâtre à deux niveaux dans l'aile orientale et l'aménagement de chambres d'invités à la place de la chapelle dans l'aile ouest ; ils furent suivis du remaniement des jardins du Lustgarten et l'édification d'une colonnade dans le style Renaissance, la Ringerkolonnade, et enfin par la reconstruction de la façade. Ces travaux sont concomitants de la Deuxième guerre de Silésie. , victorieux, entreprit de mettre en application ses propres conceptions architecturales dans ses châteaux. Knobelsdorff, dûment chapitré sur ce sujet par le monarque, acheva les travaux en 1751Hans-Joachim Giersberg: Die Residenz Friedrich des Großen In: Das Potsdamer Stadtschloss. .. Comme le château de Berlin et plus tard le Neues Palais, les étrangers pouvaient, en l'absence du monarque, venir visiter le château de Potsdam guidés par un chambellanHans-Joachim Giersberg: Die Residenz Friedrich des Großen In: Das Potsdamer Stadtschloss. ..
Le successeur de Frédéric depuis 1786, , ne put se satisfaire de ce château. Très vite, il laissa à ses fils Frédéric-Guillaume et Louis-Charles ses appartements dans l'angle nord-ouest du château et emménagea lui-même dans le palais de marbre, dessiné selon ses goûts, au cœur du Nouveau Jardin. Même après son mariage avec la princesse Louise de Mecklembourg-Strelitz, le prince-héritier conserva le château, qu'il agrandit de nombreuses annexes une fois devenu roi en 1799 sous le nom de . Jusqu'à la mort de Louise en 1810, le couple royal résida désormais dans ce décor de cloisons pastel, rythmées de petites niches où l'on avait arrangé autant de poêles.
Son fils et successeur Frédéric-Guillaume IV passa lui aussi tout son règne, de 1840 à 1861, dans le château. Ses projets d'aménagement, qui concernaient surtout la façade sur les , ne furent jamais exécutés par suite de sa mort prématurée. Ses successeurs n'usèrent plus de ce palais que pour les réceptions diplomatiques : le palais d'été de était le château de Babelsberg et résidait dans le Neuer Palais. Le Stadtschloss fut finalement ouvert au public vers 1900, moyennant un tarif d'entrée pour les visiteurs de E. Albrecht: Wanderbuch für die Mark Brandenburg und angrenzende Gebiete. Erster Teil. Nähere Umgegend Berlins (= Kiesslings Reisebücher). Kiessling Verlag, Berlin 1901, et suiv.. Par respect pour et la reine Louise, plusieurs pièces et salles d'apparat furent conservés avec leur mobilier du .
De la chute de la monarchie à la destruction du château Avec l'abdication de et la disparition de la cour, le palais avait perdu sa vocation originale. Nationalisé, il hébergea d'abord les services de l'Agence pour l'Emploi, les services municipaux de Potsdam et accueillit les réunions du Conseil municipal ; puis certaines pièces furent ouvertes aux artistes, biographes princiers ainsi qu'à l'association des Beaux-Arts de Potsdam. Malgré les réparations entreprises dans les appartements de la reine Louise en 1932 et l'ouverture du musée militaire en 1922 dans les écuries royales, le Stadtschloss recevait à l'époque bien moins de visiteurs que le château de Sanssouci.vignette|Le château en ruines en 1945 ; à l'arrière-plan, l'église Saint-Nicolas.À quelques jours de la capitulation allemande, le , le bombardement de Potsdam détruisit le centre-ville. Le Stadtschloss, ses alentours et jusqu'au mur d'enceinte disparurent sous les bombes. Une part considérable du luxueux mobilier du château avait déjà été mise à l'abri, mais dans l'incendie, l'ornementation intérieure de la salle de marbre et des grands escaliers pulvérisée sous la chaleur, était irréparableSur ce désastre et sur ce qui a pu être sauvé des vestiges, cf. . Au contraire, l'architecture extérieure du château, y compris les sculptures, à l'exception de l'aile ouest éventrée, était presque intacte. D'après l'Inspection des Monuments Historiques de Potsdam, 83 % des murs conservaient toute leur soliditéD'après .
Après des années de débats enflammés opposant les attachés culturels, architectes, urbanistes et conservateurs du patrimoine à la direction du district du Parti unique, le SED, le bureau politique du SED décida en le déblaiement des ruines, afin d'édifier à cet emplacement une place Karl-LiebknechtUn aperçu des débats est donné dans la monographie de . On aménagea finalement le forum Liebknecht dans le Lustgarten, mais seulement dans les années 1980 et avec des dimensions plutôt modestes.. De janvier à , une vague de protestation inattendue des habitants se déchaîna contre le dynamitage systématique du château et le ravalement des ruines, relayée par des architectes, des attachés culturels et des artistes de l'Est et de l'Ouest. Les déblais furent massivement réemployés pour niveler les Lustgarten voisins. Pour faire définitivement oublier le palais des rois de Prusse, une fois les vestiges rasés, on établit à cet emplacement la bretelle d'un boulevard à plusieurs voies. La fragmentation urbaine qui résulta de cette initiative fit perdre à la place de l'Alter Markt, située au Nord-est de l'ancien château, l'essentiel de son rôle de centre-ville. Le seul bâtiment de ce secteur ayant été épargné par les bombardements et les grands travaux est l’ancienne écurie.
Une partie de la colonnade Renaissance qui reliait à l'origine les écuries à l'aile ouest du château, ainsi que le pignon de l'avant-corps du château qui donnait sur l’Alter Markt, ont été démontés et reconstruits non loin des berges de la Havel. Les figurines de l'attique préservées furent réemployées pour orner les corniches du premier corps de logis de l'Université Humboldt de Berlin et l'ancien Hôtel de Ville reconstruit. Quant aux meubles et aux décors intérieurs, ils furent exposés au château de Charlottenbourg et dans le Neuer Palais.