Mabel Howard

Mabel Howard, née le à Bowden (Australie-Méridionale) et décédée le à Christchurch (Nouvelle-Zélande), est une femme politique néo-zélandaise membre du Parti travailliste.

Plusieurs fois élue à la Chambre des représentants, elle a été la première femme membre d'un gouvernement néo-zélandais, en tant que ministre de la Santé, entre 1947 et 1949. Elle est particulièrement connue pour avoir exhibé en 1954 deux grandes culottes au parlement pour défendre sa campagne de standardisation des tailles des vêtements.

Biographie

Mabel Howard est née en Australie, à Bowden, près d'Adelaide, le . Après la mort de sa mère Harriett Garard Goring en 1903, son père s'installe avec ses filles en Nouvelle-Zélande McAloon, Jim (2000). 'Howard, Mabel Bowden 1894 - 1972'. Dictionary of New Zealand Biography, mis à jour le 7 avril 2006..

Elle adhère au Parti socialiste de Christchurch alors qu'elle étudie encore au . En 1911, elle devient assistante pour l'Union générale des travailleurs de la région de Canterbury. En 1933, à 39 ans, elle devient la première femme secrétaire générale d'un syndicat majoritairement masculin en Nouvelle-Zélande.

Carrière politique

Entre 1933 et 1968, Mabel Howard est membre du , siégeant au total 19 ans, pendant plusieurs mandatures : 1933–1935, 1938–1941, 1950–1959 et 1963–1968, Christchurch City Council, consulté le 12 mai 2010.. Elle est aussi membre du bureau des égouts de Howard Christchurch et du conseil d'administration de l'hôpital de North Canterbury.

Députée vignette|gauche|Mabel Howard en 1954. Son père a été membre du Parlement de Nouvelle-Zélande pour la circonscription de de 1919 à sa mort en 1939. Mabel Howard espérait être choisie comme candidate pour lui succéder à l'élection partielle de 1939., mais malgré ses soutiens locaux, le Parti travailliste néo-zélandais lui préfère le maire de Christchurch Robert Macfarlane.

En 1943, elle est élue députée de la circonscription de lors d'un scrutin partiel, devenant ainsi la cinquième femme à entrer au Parlement de Nouvelle-Zélande, Elections New Zealand, consulté le 14 octobre 2010..

Réélue en , Mabel Howard devient en 1946 la première représentante de la qui venait d'être recréé, avec des voix. Elle avait fait campagne pour (). Au Parlement, elle est une représentante pour ses électeurs, déclarant : (). , représentant indépendant de la , déclare à son sujet : .

Le , elle brandit devant un Parlement stupéfait deux paires de bloomers toutes deux étiquetées OS, pour démontrer qu'il n'y avait pas de vraie standardisation des tailles : les deux culottes étaient clairement de tailles différentes. Malgré l'opposition des fabricants de vêtements, elle est soutenue par beaucoup de parlementaires, y compris du Parti national, et une standardisation est votée.. Une autre fois, elle a jeté une pierre sur le plancher du Parlement pour montrer ce que les acheteurs de charbon en sac pouvaient s'attendre à trouver.

Ministre Mabel Howard est nommée ministre quatre ans après son entrée au parlement : en 1947, elle devient . Elle est ainsi la première femme ministre du Commonwealth hors de Grande-Bretagne.

vignette|Les membres travaillistes du parlement en 1960. Mabel Howard est l'unique femme de la photo.

Lorsque le Parti travailliste revient au pouvoir en 1957, Mabel Howard devient ministre de la Sécurité sociale et de la Protection de l'enfance, puis ministre des Femmes et de l'Enfance. Elle déclare qu'elle et on lui attribue la déclaration suivante :

Activités associatives Mabel Howard est bénévole pour de nombreuses organisations, notamment pour Ambulance Saint-Jean et la (RNZSPCA).

Dernières années Au moment de l'élection de 1966, Mabel Howard est clairement malade. , membre de son comité de campagne et futur député pour la (1976–1981), veille à ce qu'elle soit assistée pour ses apparitions publiques. Lui qu'elle avait aidé quand sa famille était dans le besoin est maintenant celui qui lui porte assistance. Mabel Howard quitte la politique à l'élection de 1969. Le Parti travailliste avait en effet édicté un âge de retraite obligatoire, qui s'est appliqué à Mabel Howard, déjà fatiguée.

Une fois à la retraite, elle devient de plus en plus isolée et paranoïaque, outre les signes de démence et la pneumonie dont elle avait déjà souffert au Parlement. Elle est finalement internée par décision de justice au Sunnyside Hospital de Christchurch, où elle meurt le . Elle est enterrée auprès de son père au de Christchurch.

Notes et références

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