Agrumes (du latin médiéval , saveur âcre) est un terme collectif désignant d’une part les arbres qui portent des fruits tels que les oranges, les mandarines, les citrons, les pomelos, les kumquats, c’est-à-dire essentiellement les arbres appartenant au genre Citrus, et d’autre part les fruits de ces mêmes arbres.
Les agrumes sont les fruits (des baies de type hespéride) et par extension les plantes des genres Citrus (incluant Eremocitrus glauca et Microcitrus), Fortunella, et Poncirus trifoliata de la famille des Rutaceae, sous famille des , tribu des . Les agrumes se caractérisent et distinguent de la plupart des autres fruits par leur structure en quartiers, issus des carpelles.
Agrume est un mot relativement récent en français. Agrume renvoie aux fruitiers et aux fruits domestiqués les plus cultivés dans le mondeFruit (alimentation humaine) dont la particularité est la forte diversité : bergamote, cédratier, citron, combava et citron caviar, kumquat, limeCitron vert., chinotto, limette, mandarine, orange douceDont les Navel et Naveline, la Valencia Late, la Maltaise et la Sanguine., orange sanguine et bigarade (orange amer), pamplemousse, pomelo, papeda (yuzu, hassaku, kabosu, sudachi, main de bouddha, kalamansi) et autres variétés hybrides (clémentine, tangerine, tangeloAppelé également Ugli ou Mineola., tangor, clemenvilla, limequat, citron Meyer, citron karna…).
Dénomination Le terme « citrus » quitte les textes latins après son utilisation par Carl von Linné, mais reste circonscrit au vocabulaire des botanistes, des jardins ou de la pharmacie. En 1811, Giorgio Gallesio, pomologiste italien qui écrit en français, dans son Traité des citrus, constate l'absence de traduction française du latin (le latin n'a pas bonne presse après la Révolution). Il propose de reproduire l'italien et de nommer les citrus « agrumes » (italien agrume, du latin (substance à saveur aigre) qui donne aigruns, egrum, agrum « fruit aigre »), proposition qui ne sera pas retenue.
Le mot citrus est utilisé dans la littérature jusqu'après 1920 ; en 1917, André Guillaumin publie Les Citrus Cultivés et Sauvages, Pierre Guitet-Vauquelin La culture des citrus, ouvrages qui n'utilisent jamais le mot « agrume ». Dix ans plus tard, Désiré Bois, en 1928, écrit du genre citrus qu'on et il emploie ce mot dans tout son livre.
Agrume entre dans le dictionnaire de l'Académie française en septembre 1939. En 1942, l'État français crée l'Institut des fruits et agrumes coloniaux. Par la suite, les livres sur la culture des citrus seront tous intitulés culture des agrumes. Alain Rey écrit . De nos jours, le mot agrume se substitue souvent à citrus, par exemple l'IPGRI emploie agrume au lieu de citrus et l'INRA emploie les deux..
Structure des fruits
La peau des agrumes est constituée à l'extérieur d'un épicarpe dur et contenant des glandes à huiles essentielles donnant le zeste et, à l'intérieur, d'une couche blanchâtre et spongieuse correspondant au mésocarpe.
Le cœur est constitué de quartiers, issus chacun de la transformation d'un carpelle, entourés d'une fine peau correspondant à l'endocarpe. La partie charnue à l'intérieur de chaque quartier, généralement comestible, a une structure de poils succulents qui remplissent les loges carpellaires.
Phylogénie Des travaux de phylogénie par séquençage complet du génome de variétés et formes sauvages remettent en cause en 2018 les systèmes taxonomiques élaborés antérieurement, expliquant encore la coexistence de trois classifications botaniques différentes pour les agrumes.. Elles montrent deux grandes étapes de radiation évolutive : la première en Asie à la fin du Miocène, entre 6 et d’années (peut-être liée à un affaiblissement dramatique des moussons en Asie à cette période), conduit à la séparation en huit embranchements dont quatre espèces ancestrales (Citrus reticulata, Citrus maxima, Citrus medica et Citrus micrantha) à l’origine de la variété des agrumes cultivés actuels, générés par hybridations interspécifiques naturelles (orangers, pomelos, citronniers et limettiers) ; la seconde en Australie au début du Pliocène, il y a environ d’années, est à l’origine de trois espèces de lime australienne..
En 2023, sur la base d'analyses phylogénétiques des génomes chloroplastiques de 12 espèces représentatives (C. aurantium, C. australis, C. junos, C. madurensis, C. mangshanensis, C. maxima, C. medica, C. micrantha, C. reticulata , C. sinensis, C. tachibana et C. trifoliata) le genre Citrus a été subdivisé en 7 sous-genres : Poncirus, Fortunella, Papeda, Cédrat, Cephalocitrus, Aurantium et Sinocitrus. C. medica (Cédrat), C. maxima (pomelos) et C. reticulata (Mandarine) sont les principales espèces de Citrus, les autres sont des isolats ou des hybridations anciens.
Historique vignette|Phylogénie des agrumes. vignette|Carte sur l'origine des agrumes. Les agrumes sont originaires du Sud-Est asiatique (Chine, Nord-Est de l'Inde, Malaisie, Océanie). À partir de cette zone, la dispersion se serait effectuée vers l'Est de l'Inde, l'archipel malais et la Chine du Sud.
On invoque souvent la mythologie grecque pour appeler les agrumes hespérides, du nom de l’un des travaux d’Hercule : cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides, gardées par le titan Atlas. Cette interprétation de la Renaissance est un anachronisme, car aucun pépin ni pollen fossile d’agrume n'a jamais été trouvé dans les sites de l'Antiquité précoce. Par ailleurs, en grec ancien (pomme d'or) désigne le coing (source : Bailly) et non un agrume. C’est probablement par le « périple de la mer Érythrée » (route commerciale reliant l’Égypte antique à l’Inde) que les agrumes, déjà cultivés en Asie méridionale, sont arrivés en Méditerranée. Le cédratier (Citrus medica), fut la première espèce connue en Europe ( av. J.-C. d’après Webber, 1967, rapporté de Mésopotamie par les armées d’Alexandre le Grand). Le citronnier (C. limon) était connu des Romains au de notre ère. Le bigaradier (C. aurantium), et l’oranger (C. sinensis) ont été introduits dans le bassin méditerranéen entre le et le . En Occident, les Arabes les cultivent en Espagne vers le . Le mandarinier (C. reticulata) a suivi au Devenir pâtissier, Éditions Sotal. ..
Les agrumes ont de tous temps été appréciés pour leurs qualités décoratives, leurs parfums, leurs vertus médicinales et leurs goûts. Ils sont devenus les fruits les plus cultivés du monde en deux étapes : la maîtrise des techniques du sucre et de la distillation par les Arabes andalous au Moyen Âge (agrumes confits et eau de fleur d’oranger), ce qui permet la diffusion en Occident ; puis la systématisation de l’usage de la vitamine C aux États-Unis pendant les années 1920, qui les diffuse dans le nouveau monde et, en premier lieu, en Floride (jus d’orange du matin).
La diffusion vers le continent américain est postérieure au second voyage de Christophe Colomb. Le Citrus ×paradisi (pamplemousse en français actuel), originaire de la zone antillaise est sans doute issu d'une hybridation spontanée entre les agrumes introduits dans la région.
Biologie
La peau du fruit est une écorce (péricarpe) composée de deux couches concentriques. La couche superficielle, rugueuse et résistante, de couleur vive souvent jaune orangé sous l’action des flavonoïdes, est nommée épicarpe ou flavedo ou encore zeste en cuisine. La couche interne, blanche et spongieuse, est le mésocarpe ou albédo (parfois appelé ziste).
La pulpe est composée de quartiers juteux contenant les pépins. Elle est riche en vitamine C.
Ce sont des fruits non climactériques qui doivent être récoltés à maturité. Ils sont résistants au transport et à la conservation.
Si les fruits sont assez aisés à différencier sur le plan culinaire, la distinction des espèces botaniques est en revanche complexe, car les différentes espèces s'hybrident très facilement et sont difficiles à fixer. Le genre Citrus ne contiendrait finalement pas plus de onze espèces.
La biologie et la génétique de ces fruits est notamment étudiée au Centre de San-Giuliano en Haute-Corse où l’Inra et le Cirad ont installé en 1957 une des cinq plus importantes collections d'agrumes du monde, avec plus de , arbres ou arbustes et d'agrumes sur ..
Culture et transport d'agrumes Les agrumes représentent la première production fruitière mondiale ( en 2020-21). La superficie plantée en agrumes est évaluée à plus de , répartie sur une aire très large située approximativement entre les 40° de latitudes Nord et Sud tout autour du monde. Les agrumes sont sensibles à l'alternance biennale qui est le sujet de nombreuses recherches et publications. En dehors de la production fruitière les agrumes sont des plantes ornementales recherchées pour leur parfum, la beauté du feuillage sempervirent et de leurs fruits, les agrumes résistants au froid sont cultivés à cet usage. vignette|Pomelos pour le nouvel an chinois
Les variétés cultivées La production est spécialisée. Au Brésil, 86 % de la production d'agrumes sont des oranges (industrie du jus), les gros producteurs de citrons et de limes sont l'Inde, l'Espagne et le Mexique. La Chine produit à elle seule plus de la moitié des pamplemousses mondiaux (cette catégorie regroupe les C. maxima et les C. paradisi). Dans les petits fruits, la Chine et ses ponkan représente 19,7 % de la production mondiale suivie par l'Indonésie (5,3), l'Espagne (4,8), la Turquie et le Maroc. Encore faut-il préciser que les cultivars de petits fruits asiatiques (ponkan, satsuma et nombreux tangors) sont différents par la maturité et les qualités organoleptiques que la mandarine méditerranéenne, plus tardive et parfumée.
Pays producteurs vignette|Orangers au nord de São Paulo
produisent la moitié de la production mondiale La production mondiale toutes variétés confondues est de de tonnes. Les principaux pays producteurs en 2020 (publication FAO 2021) sont en millions de tonnes : la Chine (37,7 soit 26,2 % de la production mondiale), le Brésil (19,6, 13,6 %), le Mexique (8,4). Ils représentent 49,1 % de la production mondiale, suivent l'Espagne (6) et la République Démocratique du Congo (4,6). En Europe, les agrumes sont cultivés dans les pays méditerranéens. L'Espagne est de loin le premier producteur (l'orange représente 53 % de la production, les tangerines 30 %).
Répartition de la production par espèces Les agrumes à jus sont les fruits les plus cultivés. Les oranges douces représentent 53 % de la production mondiale d'agrumes (FAO 2020), les tangerines (mandarines, clémentines, petits tangors, etc.) 26 %, les citrons et limes 14,3 % et les pomelos (C. maxima) et pamplemousses (C. paradisi) 6,6 %.
Labels de qualité européens et japonais IGP espagnols
Cítricos Valencianos, 20-05-2003, Clementinas de las Tierras del Ebro, 23-09-2003,
IGP français
Citron de Menton IGP, 21-09-2015, Clémentine de Corse, 16-02-2007, Pomelo de Corse 8-10-2014,
IGP grecques
Koum kouat Kerkyras (Κουμ Κουάτ Κέρκυρας), 13-11-1996, Mantarini Chiou (Μανταρίνι Χίου), 27-06-2008.
IGP et DOP italiens IGP
Arancia del Gargano, 31-08-2007, Arancia Rossa di Sicilia, 21-06-1996,
Clementine del Golfo di Taranto, 23-09-2003, Clémentine de Calabre, 25-11-1997,
Limone Costa d'Amalfi, 05-07-2001, Limone di Rocca Imperiale, 26-07-2010, Limone di Siracusa, 26-05-2010, Limone di Sorrento, 07-11-2000, Limone Femminello del Gargano, 16-02-2007, Limone Interdonato Messina, 12-11-2009, Limone dell'Etna, 15-10-2020.
AOC - (DOP)
Arancia di Ribera DOP (Sicile) 03-02-2011 Cedro di Santa Maria del Cedro DOP, 17-05-2023
IGP portugaise
Citrinos do Algarve IGP (1996): Agrumes d'Algarve IGP.
IGP japonaises
Kabosu d'Ōita . Préfecture d' Oita. n°33 du 26 mai 2017 Yuzu Kitō, Ville de Naka, district de Naka, préfecture de Tokushima, IGP n°42 le 15 septembre 2017 Kagawa Obara Beni Wase Mikan (Mandarines précoces Kagawa Obarabeni) , préfecture de Kagawa, IGP n°54 du 15 décembre 2017