Le théâtre antique d'Orange, construit sous le règne d'Auguste au par les vétérans de la légion de Jules César, est un des théâtres romains les mieux conservés au monde avec celui de Bosra en Syrie. Il dispose encore d'un impressionnant mur extérieur avec l'élévation d'origine ( de long pour de haut).

Description Mur de façade vignette|Mur extérieur ou postcænum. Les deux rangées de consoles de soutien des mâts du sont bien préservées. La plus haute est percée d'une ouverture que traversait le mât, la plus basse d'un trou moins large où pénétrait le pivot. Le mur extérieur ou postcænum est long de et haut de .. « C'est la plus belle muraille de mon royaume », dit Louis XIV lors d'une visite. À l'origine, il était précédé d'un portique, dont il subsiste une arche du côté ouest. D'un aspect très sobre, en grand appareil de pierre, la façade est divisée en trois niveaux. Au rez-de-chaussée, trois portes rectangulaires — la « porte royale » au centre, les deux « portes des hôtes » sur les côtés — sont séparées par une série d'arcades.

Cavea La cavea pouvait contenir quelque répartis selon leur rang social. Elle se divise en trois zones (mæniana), étagées en et séparées par des murs. En contrebas, l'orchestra formant un demi-cercle est séparée des gradins par un parapet. Le premier mænianum, appelé ima cavea, se compose de vingt gradins, dont les trois premiers étaient réservés aux chevaliers, comme en témoigne l'inscription Eq(uitum) g(radus) III. La deuxième zone (media cavea) se compose de neuf gradins accueillant des marchands, des citoyens romains, tandis que la troisième partie (la plus haute, appelée summa cavea) se compose de cinq gradins accueillant seulement les prostituées, les esclaves et les personnes ne détenant pas la nationalité romaine. De grandes salles superposées servaient à l'accueil du public et abritaient les coulisses.

Scène et mur de scène

La scène, faite d'un plancher de bois sous lequel était logée la machinerie, mesure de longueur pour de profondeur utile : elle dominait l' d'environ , soutenue par un mur bas, le . En arrière se trouve la fosse du rideau (qu'on abaissait pendant les représentations). Le mur de scène () mesurant 35 m était jadis décoré de statues, frises et colonnes de marbre, dont subsistent quelques vestiges. Ce mur est percé de trois portes : la porte royale au centre et les deux portes latérales (entrée des acteurs secondaires). Au-dessus de la porte royale se trouve une frise de centaures haute de . La niche du mur de scène abrite une statue colossale, de de haut, dont la tête n'est pas d'origine. Elle est considérée par certains comme une statue de l'empereur Auguste, mais selon d'autres, elle serait bien postérieure à cet empereur. Elle serait datée du centré|vignette|Statue dite de l'empereur Auguste.

Historique Conquise aux Gaulois de la tribu tricastini en 40 av. J.-C. par les vétérans de la légion gallique de César, Orange était une colonie romaine nommée Arausio. Elle connut un grand essor sous le règne de l'empereur Auguste, durant lequel est érigé le théâtre.

Le bâtiment fut fermé en 391. Il fut préservé de la destruction par sa réutilisation à d'autres fins au Moyen Âge. Les princes d'Orange firent du bâtiment de scène un poste avancé de leur château sur la colline Saint-Eutrope. Le théâtre devint au le refuge de populations lors des guerres de Religion : il fut alors envahi par des îlots d'habitation.

Mise en valeur et restaurations L'idée de dégager le bâtiment de ces habitations germa au début du . Le théâtre, où l'on dénombrait en 1814, retrouva peu à peu son éclat grâce à un premier programme d'intervention lancé vers 1823. La démolition des maisons et la consolidation de l'édifice furent confiées à l'architecte Prosper Renaux.

À l'occasion d'une tournée dans le midi de la France, Prosper Mérimée, directeur des Monuments historiques, écrit : Il ajoute : Prosper Mérimée, Notes d'un voyage dans le Midi de la France, Paris, 1839, Les travaux continuèrent au cours de la seconde moitié du sous la direction des architectes Simon-Claude Constant-Dufeux et Pierre-Honoré Daumet. En 1892, Jean Camille Formigé fut chargé de reconstruire les gradins en se basant sur la reconstitution qu'en avait faite Augustin Caristie, dont le prénom usuel était Nicolas, qui fut le restaurateur de l'arc de triomphe d'Orange. Son fils Jules Formigé prit sa succession. De 1929 à 1931, il mena des fouilles du pulpitum, où il découvrit de nombreux éléments qui accrurent la connaissance du mur de scène. En 1926, il remonta quelques colonnes et éléments d'entablement, puis, en 1930, il reconstruisit les escaliers qui flanquent la cavea.

Depuis ces restaurations, « seuls quelques blocs des trois premiers gradins sont encore antiques »..

En 2006, un toit de scène a été ajouté, afin de protéger les murs et de permettre l'accrochage des éclairages. Le nouveau toit reprend l'emplacement du toit romain, mais avec des matériaux différents : verre et métal.

Depuis 1981, le théâtre d'Orange est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité instaurée par l'UNESCO. Le périmètre de classement a été élargi en 2007 pour inclure la colline Saint-Eutrope..

Depuis 2018, une reconstitution datée de 36 av. J.-C. en visite virtuelle montre entre autres une représentation du velum du théâtre.

Chorégies d'Orange et Positiv Festival Un festival s’y déroule chaque été depuis 1869, appelé « Fêtes romaines », puis « Chorégies d’Orange » à partir de 1902, puis les Nouvelles Chorégies depuis 1971 (avec, par exemple, Barbara Hendricks, Plácido Domingo, Montserrat Caballé, Roberto Alagna, René Pape et Inva Mula). Chaque hiver depuis 1891 est célébrée une « fête » pour les amateurs d'art antique.

Le Positiv Festival se déroule quant à lui au théâtre antique d'Orange depuis 2019. Spécialisé en musiques électroniques et créatives, il accueille chaque année les plus grands noms de la scène électro et met en avant les grands talents de demain.

Depuis 2022, la ville d'Orange, propriétaire du monument, fait appel à la société Edeis. pour gérer le théâtre et le mettre en valeur dans le cadre d'un projet touristique et culturel centré sur l'innovation sonore « quand le passé résonne avec le futur ».

Orange Metalic Festival En 2022 est créé un festival Métal avec comme première affiche trois groupes, les Finlandais de Beast in Black, et les Néerlandais de Epica et Within Temptation soit des pointures du Metal symphonique. La première édition est une grande réussite comme le rapporte plusieurs articles.https://www.unitedrocknations.com/all-live-reports.php.

En 2023 l'affiche compte les groupes Megadeth, Airbourne, Trivium et Carpenter Brut.

Concerts et spectacles De nombreux artistes se sont succédé à l'occasion de concerts (parfois gratuits) : Dalida (1958) ; Xtc et Police (1980) ; Iron Maiden et Trust. (1981) ; The Cure (concert filmé pour le film The Cure in Orange, 1986) ; M. Pokora, Raphael (2006) ; Yannick Noah (2007) ; Michel Polnareff, Zazie (2007) ; Christophe Maé, Joachim Garraud, Bernard Lavilliers, Laurent Wolf, Fatal Bazooka (2008) ; Alex Gaudino, Laurent Wolf, Émilie Jolie (2009) ; Magic System, Kassav', Christophe Maé (2010) ; Eddy Mitchell (2011) ; Hélène Ségara (2013) ; Gipsy Kings (2014) ; David Gilmour (2015) ; Hans Zimmer, Roberto Alagna avec l’orchestre Prométhée..dirigé par Pierre-Michel Durand. (2016) ; Chantal Goya, Ridsa (2017) ; Solomun (2018), Boris Brejcha.(2019) David Guetta., Paul Kalbrenner (2021), Afterlife (2021-2022) Meute., Woodkid., Calogéro (2022), Jamiroquai, Matthieu Chedid., Ibrahim Maalouf (2023).

C'est aussi un lieu de divers spectacles ou de one man show : Laurent Gerra en 2006 et en 2011 ; Les Equestriades, organisées depuis 2014 par Alexis Gruss.

M6 a diffusé le une toute nouvelle émission musicale « Le plus grand Karaoké de France » enregistrée en mai. L’émission est présentée par Élodie Gossuin et Eric Antoine.

France 2 a proposé en direct le 20 juin 2026 une soirée musicale en l'honneur de la Fête de la musique, animée par Laury Thilleman.

Voir aussi

Bibliographie . Gaston Boissier, À propos d’un théâtre antique, Revue des Deux Mondes, , -332. . . .

Articles connexes Liste des monuments historiques de Vaucluse Liste de théâtres romains

Liens externes

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Notes et références Notes

Références

Orange Catégorie:Salle de spectacle en Provence-Alpes-Côte d'Azur Orange Catégorie:Monument historique à Orange (Vaucluse) Catégorie:Monument historique classé en 1840 Catégorie:Patrimoine mondial en Provence-Alpes-Côte d'Azur Orange Catégorie:Patrimoine mondial inscrit en 1981 Catégorie:Site archéologique en Vaucluse Catégorie:Arausio