Emmanuelle est un film érotique français réalisé par Just Jaeckin sur un scénario de Jean-Louis Richard d'après le roman éponyme d'Emmanuelle Arsan, mettant en scène Sylvia Kristel dans le rôle-titre, Alain Cuny, Marika Green et Christine Boisson. Distribué par Parafrance Films, ce film est sorti le en France. Il a donné lieu à une série de films et de téléfilms mettant en scène le même personnage.

Entouré à sa sortie d'un parfum de scandale, le film joint érotisme chic et décors exotiques dans un scénario qui explore plusieurs aspects d'une sexualité découverte ou fantasmée, mais sans scènes explicites, les rapports sexuels étant plus suggérés que réellement montrés.

Ce fut l'un des plus gros succès du cinéma français, attirant dans les salles françaises près de neuf millions de spectateurs et quarante-cinq millions dans le monde (d'autres sources mentionnent de spectateurs en France et cent cinquante millions dans le monde). Le succès fut tel qu'une salle le programma à Paris pendant plus de dix ans, proposant en été un sous-titrage en anglais pour les touristes..

Le film lança la carrière cinématographique de Sylvia Kristel, définitivement identifiée au personnage d'Emmanuelle qu'elle incarna à nouveau à plusieurs reprises par la suite.

Synopsis Emmanuelle s'envole de Paris pour Bangkok afin d'y rejoindre Jean, son mari qui occupe un poste de diplomate ; lorsqu'il lui demande si elle a eu des amants pendant qu'elle était seule à Paris, elle lui affirme que non.

Pendant l'après-midi, ils font l'amour, épiés secrètement par deux serviteurs : la jeune servante est poursuivie par le majordome, dans une fuite à travers le parc, elle y est rattrapée et violée.

À Bangkok, Emmanuelle commence à s'ennuyer et à être quelque peu dégoûtée des rapports qu'elle a avec ses amies françaises expatriées jusqu'à ce qu'elle remarque Bee, une Française dont elle apprend qu'elle fréquente peu le milieu des expatriés. Se baignant nue dans la piscine, elle est approchée par une jeune fille prénommée Marie-Ange qui lui demande si elle peut venir chez elle. Intriguée, Emmanuelle donne son accord.

Marie-Ange arrive chez Emmanuelle qu'elle trouve endormie. Elle en profite pour caresser le corps de la jeune femme. Emmanuelle se réveille et elles vont ensemble sur la terrasse. Marie-Ange demande à Emmanuelle si elle a des photos d'elle-même et de son mari en train de faire l'amour : interloquée, Emmanuelle lui répond que non. Marie-Ange saisit un magazine, y trouve une photo d'un bel homme et commence à se masturber devant Emmanuelle qui n'en croit pas ses yeux, mais regarde la scène, comme fascinée. Elle raconte alors à Marie-Ange qu'elle n'a pas menti à son mari en lui disant qu'elle n'avait couché avec personne à Paris, mais qu'elle a fait l'amour avec deux inconnus pendant la nuit du vol vers Bangkok, alors que la cabine était dans l'obscurité. Tout en racontant cette aventure, elle commence à se caresser devant Marie-Ange.

Cette nuit-là, Emmanuelle parle à son mari de Marie-Ange, et lui confie son étonnement de voir comment cette toute jeune fille semble démunie de toute inhibition ; Jean l'encourage à cultiver son amitié. Pendant une partie de squash le lendemain, son amie Ariane remarque qu'elle est en sueur et commence à la toucher de façon sensuelle.

Lors d'une soirée peu de temps après, Marie-Ange présente Emmanuelle à l'un de ses amants d'un certain âge nommé Mario ; celui-ci dit à Emmanuelle qu'il enverra une voiture la chercher la nuit prochaine, mais elle n'y prête pas attention. Elle est intéressée par Bee et entame une conversation, espérant rencontrer Bee dans un endroit plus intime. Bee, qui est archéologue, dit à Emmanuelle qu'elle partira le lendemain pour un chantier de fouilles, mais lui dit de venir la retrouver dans les khlongs.

Lorsqu'elles se rencontrent dans les khlongs, Emmanuelle cherche à s'imposer à Bee. Au début, celle-ci feint l'indifférence et s'apprête à partir pour de bon. Emmanuelle, sans se vexer, décide de monter dans la Jeep de Bee alors qu'elle démarre.

De retour chez lui, Jean est mécontent de ce qu'Emmanuelle soit partie sans dire où. Supposant qu'Ariane est derrière cela, il va chez elle et lui demande des explications : Ariane, qui n'est pour rien dans la disparition d'Emmanuelle, s'offre à lui sans fausse pudeur pour le consoler. Et Jean, furieux, la prend sur-le-champ à même la table...

Emmanuelle et Bee arrivent au lieu des fouilles, mais Emmanuelle distrait Bee de son travail. Elles font l'amour ensemble, mais Bee demande à Emmanuelle de repartir : celle-ci retourne chez elle en pleurs, se sentant humiliée. Jean tente de la consoler et lui conseille d'essayer de se trouver un amant.

Le lendemain, Emmanuelle et Ariane projettent une partie de squash mais se disputent. Ariane est jalouse de ce qu'Emmanuelle soit partie avec Bee car elle espérait elle-même pouvoir initier Emmanuelle au lesbianisme ; par ailleurs, Emmanuelle en veut à Ariane d'avoir fait l'amour avec Jean.

Tout cela amène Emmanuelle à faire la connaissance de Mario qui est beaucoup plus âgé qu'elle et qui jouit d'une réputation d'expert en matière de sexe et d'amour physique, malgré son âge qui rend normalement les choses plus difficiles. Après avoir pris conseil auprès de Jean, Emmanuelle se résout à accepter d'aller dîner avec Mario.

Mario explique à Emmanuelle que la monogamie n'est plus de mode et que c'est la jouissance, plutôt que le sentiment de culpabilité ou la raison qui doit la guider en matière de sexualité, et qu'ainsi elle atteindra un plaisir bien plus grand. Afin de lui démontrer son discours, il l'emmène dans un bar qui fait aussi fumerie d'opium où elle est violée par un des habitués, pendant que lui-même regarde la scène.

Puis il l'emmène dans une salle de boxe où il propose à deux jeunes hommes de se battre pour obtenir le droit de lui faire l'amour. Mario invite Emmanuelle à choisir l'un de ces deux hommes comme favori. Après le combat, c'est son champion qui gagne ; elle est si excitée par la pugnacité qu'il a montrée pour pouvoir la posséder qu'elle lèche le sang d'une plaie à son front, puis elle accepte de se présenter à lui en levrette afin qu'il la pénètre, sous le regard de Mario et de toute l'assemblée.

Dans la scène suivante, Emmanuelle est réveillée par Mario qui lui demande de changer de tenue et d'en adopter une autre, munie d'une fermeture-éclair à l'arrière, pour que lui puisse la déshabiller instantanément pour sa prochaine aventure sexuelle. Emmanuelle proteste, elle est fatiguée et demande à Mario s'il compte la posséder lui-même. Il répond qu'il attend la future Emmanuelle...

Le film se termine alors qu'Emmanuelle, assise dans le fameux fauteuil en rotin qui ornera les affiches du film, se regarde dans une glace pour se maquiller, espérant qu'en suivant les conseils de Mario, elle atteindra enfin les sommets de plaisir qu'il lui a promis.

Fiche technique Titre original : Emmanuelle Réalisation : Just Jaeckin Scénario : Jean-Louis Richard, d'après le roman éponyme d'Emmanuelle Arsan Musique : Pierre Bachelet Direction artistique : Léo Kouper Costumes : Georges Bril, Sylvia Panigel Photographie : Sylvia Panigel Montage : Claudine Bouché Production : Yves Rousset-Rouard Sociétés de production : Trinacra Films, Orphée Productions Société de distribution : Parafrance Format : couleur (Eastmancolor) - 1.66 : 1 • - Mono Budget : estimé à 2,4 millions de francs (soit environ 2,05 millions d'euros en 2022) Pays de production : Langue originale : français Genre : drame, érotique Durée : Dates de sortie en salles : Classification : France : interdit aux moins de 16 ans (18 ans en 1974) Affiche : Léo Kouper (France)

Distribution

Production Développement Les années 1960-1970 étaient une époque dite de « libération des mœurs » mais le film érotique cherchait encore sa place entre une production de plus en plus hard et un cinéma traditionnel qui jouait avec la séduction.

Le producteur Yves Rousset-Rouard acquit les droits d'un roman à succès d'Emmanuelle Arsan, Emmanuelle, et en proposa l'adaptation à un jeune photographe de charme, Just Jaeckin. Celui-ci n'avait qu'une expérience de la photographie et de la publicité. Le casting réunit Sylvia Kristel, une jeune actrice inconnue (et pour cause, puisqu'il s'agit d'un modèle néerlandais dont c'est le deuxième film) et Alain Cuny, un acteur de renom qui avait connu son heure de gloire avec Les Visiteurs du soir de Marcel Carné.

Distribution Alain Cuny, l'acteur principal ayant quarante-quatre ans de plus. que Sylvia Kristel,

Tournage

Le tournage du film se fait du au , principalement à Bangkok, à Chiang Mai, aux chutes du Mae Klong et ailleurs en Thaïlande mais aussi aux Seychelles (Anse Source d'argent sur l'île de La Digue).

Pour réaliser ce long métrage en Thaïlande, le budget est celui d'un des courts métrages publicitaires du réalisateur. L'équipe locale n'a pas de moyens de développer la pellicule, qui doit être envoyée vers les laboratoires et les producteurs en France : le film est tourné .

Une scène se voit interrompue par la police locale car le tournage trouble les rites d'un temple bouddhique qui se trouve être à deux pas .

Musique La bande originale est due au chanteur Pierre Bachelet. Une des mélodies utilisées dans le film s'avéra cependant un plagiat de Larks' Tongues in Aspic du groupe britannique King Crimson. Le guitariste du groupe, Robert Fripp, poursuivit les producteurs d'Emmanuelle en justice l'année suivant sa sortie et obtint gain de cause.

Histoire du film Censure Emmanuelle, entouré d'un parfum de scandale, provoqua un vaste débat en France sur la censure des œuvres érotiques. Le film aurait dû, selon la première commission de censure en , subir de nombreuses coupes. Cependant, la mort au même moment du président de la République française, Georges Pompidou, changea la donne. Un nouveau secrétaire d'État à la Culture, Michel Guy, fut nommé en remplacement de Maurice Druon. Alors que ce dernier était pour la répression, allant jusqu'à l'interdiction et la censure, le nouveau ministre est plus modéré et affirme :

Suivant la promesse du candidat Valéry Giscard d'Estaing d'abolir la censure, il décide alors de ne plus systématiquement suivre la commission, permettant ainsi au film de sortir en salles au prix de quelques coupes, mineures selon le producteur. Il est simplement interdit aux moins de Gilles Richard, Histoire des Droites en France de 1815 à nos jours, Perrin 2017, . La même chose arrivera à sa suite, Emmanuelle 2.

Succès Le film sort le dans 18 salles parisiennes, soit une capacité de fauteuils sur la première semaine. Après une première journée à à Paris-périphérie, le film réalise la deuxième meilleure semaine de l'année avec . La baisse des semaines suivantes est minime (, et ). Au bout de huit semaines, le score est de à Paris-périphérie.

À partir de fin 1975, la loi instituant le classement X va relancer le succès de la production de films érotiques de luxe. En effet, privée de l'accès aux films X, une partie du public se retourne vers le film de charme. Emmanuelle devient le symbole du cinéma érotique « acceptable ».

Précurseur, le film de Just Jaeckin devient l'objet d'un culte à travers le monde. Aux États-Unis, Emmanuelle est classé X, puis ressort dans une version expurgée la même année. En 1978, c'est le plus gros succès d'un film francophone sur le sol américain. Le Japon est également conquis ( dollars de recette).