Une église fortifiée est un « édifice cultuel pourvu d'organes de défense active caractéristiques, généralement parfaitement identifiables par référence à la typologie des appareils militaires »page 38 : Philippe Pagnotta, Les Églises fortifiées de la Meuse, éd. Citedis, 2000, 142 p. - . Ces églises doivent avoir des fortifications indépendantes de celles d'une ville ou d'un château fort.
Pendant la période du Moyen Âge, les églises ont vu leur architecture adaptée aux désordres sociaux et politiques de l'époque. Certaines églises (notamment celles des territoires limitrophes) ont été fortifiées de sorte que la population locale puisse s'y protéger. Cette fortification se traduit principalement par l'adjonction de parapet crénelé mais le crénelage sur les édifices religieux a plus une fonction symbolique (manifestation de puissance ostentatoire du seigneur à travers une architecture religieuse qui procède du modèle de son château fort.) que militaire., la population bénéficiant en fait de la protection par le droit d'asile dans les églises même non fortifiées.. Cette fortification a en effet un rôle mineur en cas d'invasion et de guerre (l'armée qui ne respecte pas ce droit d'asile étant suffisamment équipée pour s'emparer rapidement de l'édifice), elle n'a une fonction dissuasive que contre les problèmes courants d'insécurité (bandes pillant et vivant de rapines, peu équipées pour un siège)..
Historique Les premières églises fortifiées datent du quand en 869 Charles le Chauve ordonne la construction d'un castellum à Saint-Denis et qu'en 883 l'abbaye Saint-Vaast d'Arras commence ses travaux de fortificationHistoire de la France urbaine, la ville médiévale, Duby, Seuil, .
Du nous est parvenue la mention en 919 de la construction de l'enceinte de Châteauneuf-les-Tours, en 920 du castellum de Saint-Martial-de-Limoges avec ses deux tours, en 923 des fortifications de Saint-Gery à Cambrai, Saint-Arnould à Reims, et en 933 de la fortification de l'église Saint-Hilaire le Grand de Poitiers. En 988 l'évêque Fortier fait enclore le monastère de Saint-Front, il en est de même pour l'abbaye de Saint-Victor dans le Midi et pour l'abbaye Saint-Père de Chartres. Elle est munie d'un clocher porche défensif comme Saint-Germain-des-Prés et beaucoup d'autres églises.
Des églises fortifiées ont été bâties (certaines non fortifiées furent alors aménagées) en France, et dans les pays germanophones. On trouve généralement deux types de fortifications : complète ou uniquement sur une partie transformée en donjon, le chœur ou le portail (surmonté d'une « salle refuge »).
Caractéristiques et points communs À chaque passage de troupes, la population se réfugiait dans un fort, une ville fortifiée, une église. En fait, les paroisses éloignées des quelques routes carrossables se trouvaient pratiquement hors d'atteinte des armées en campagne car les chemins de campagne étaient impraticables pour l'artillerie lourde. Par contre, elles étaient continuellement en butte aux entreprises de pillage.
Si de nombreux exemples existent dans le Sud-Ouest (régions Midi-Pyrénées et Poitou-Charentes), c'est sans doute en Picardie, et plus précisément en Thiérache, que le terme « église fortifiée » prend toute sa spécificité. À la même époque, dans la même région-frontière, mais plus à l'ouest, dans l'Amiénois, les villageois se réfugiaient non en hauteur comme en Thiérache, mais sous terre, dans des souterrains-refuges (appelés localement « muches »), creusés à partir de l'église - comme à Domqueur - ou du moulin - comme à Naours.
Églises fortifiées de Thiérache
En Thiérache, on dénombre environ 65 églises fortifiées : « Les Églises fortifiées de la Thiérache » - Guide de découvertes / Sites de Mémoire, balades et circuits - Coll. Guide « Pays côté Histoire », éd. Chamina, 2006, format 14 x 21 cm, 48 pages, (prix de vente 2007 : 6 euros) - dans une zone presque circulaire, pratiquement délimitée au nord par l'Oise et au sud par la Serre, ayant en schématisant Vervins pour centre. Ces édifices sont principalement implantés dans l'Aisne, mais aussi dans les Ardennes.
Églises fortifiées de l’est de la France Ardennes hors de la Thiérache ardennaise Liste alphabétique non exhaustive d’églises fortifiées des Ardennes hors de la Thiérache ardennaise
Autruche Brieulles-sur-Bar Église de Cheveuges Église Saint-Léger à Monthermé Saint-Juvin Tannay Vendresse Église de Verpel Église Saint Éloi des fonderies de Vivier-au-Court
Églises fortifiées de Lorraine Église fortifiée de Dugny-sur-Meuse (désaffectée).|thumb Église fortifiée de Tronville-en-Barrois.|thumb Terres partagées entre comté de Luxembourg, duché de Lorraine (et duché de Bar) ainsi que les Trois-Évêchés, le territoire de la région Lorraine conserve de nombreuses églises fortifiées ou ayant été fortifiées.
Églises fortifiées de Meurthe-et-Moselle La plupart des églises fortifiées de ce département se situent dans les environs de Toul, siège d'un ancien évêché indépendant et puissant, la vallée du Rupt de Mad avec les aîtres fortifiés aux frontières du duché de Lorraine et de l'évêché de Metz, et quelques-unes dans le Saintois (environs de Vézelise), ou encore dans le Pays-Haut, aux confins du duché de Lorraine et du comté de Luxembourg.
Secteur du Toulois : L'église Saint-Pierre et Saint-Paul d'Allamps. L'église Saint-Jean-Baptiste de Barisey-la-Côte. L'église Saint-Médard de Blénod-lès-Toul, est tout à fait unique dans son édification puisqu'il s'agit d'une église de styles gothique flamboyant et Renaissance construite au sein d'une ancienne forteresse médiévale. Église de Boucq, dont le clocher fortifié () pouvait communiquer avec la maison-forte à Boucq. Ancienne église romane de Bruley. Église Saint-Maurice de Domgermain dont le clocher fortifié date du .
Secteur du Saintois : église Saint-Rémy de Bagneux. église de la Conversion de Saint-Paul à Forcelles-Saint-Gorgon. église Saint-Epvre de Goviller.
Aîtres fortifiés de la vallée du Mad : La tour-clocher de l'église sert de guet et de protection et les édifices attenants participent de la formation d'un petit centre fortifié pour protéger les villages : Arnaville ; Bayonville ; Onville ; Vandelainville ; Église Saint-Hubert de Waville, fortifiée juste avant la guerre de Trente Ans.
Pays-Haut : église Saint-Martin de Bazailles clocher fortifié du (). église Saint-Rémy de Mercy-le-Bas, chœur avec salle fortifiée.
Églises fortifiées de la Meuse
Le morcellement complexe des terres ancestrales entre duché de Bar, duché de Lorraine, évêché de Verdun..., fait que l'actuel territoire de la Meuse comporte de nombreuses églises fortifiées, c'est certainement le département lorrain le plus riche (65 églises fortifiées sont recensées par le service départemental de l'architecture et du patrimoine de la MeuseSDAP de la Meuse - les églises fortifiées du Barrois) : Église d'Aulnois-sous-Vertuzey Église de la Nativité de la Sainte-Vierge de Belrain datée du Église Saint-Florentin de Bonnet Église Saint-Léger de Burey-la-Côte Église Saint-Brice de Champougny Église de Chauvency-Saint-Hubert Église Saint-Pierre et Saint-Paul de Creuë Église Notre-Dame de Dun-sur-Meuse Église Saint-Didier à Érize-Saint-Dizier Collégiale Saint-Maur d'Hattonchâtel Église Saint-Martin de Malaumont Église Saint-Rémi de Pareid Église Saint-Rémi de Resson Église de Ribeaucourt Église Saint-Rémy de Saint-Pierrevillers construite au Église Saint-Christophe de Saulx-en-Barrois Église Saint-Pierre-ès-Liens de Senonville Église Saint-Epvre de Sepvigny Église de l'Immaculée Conception à Tronville-en-Barrois Église Saint-Laurent de Troussey Église Saint-Gorgon de Vertuzey Église Saint-Georges de Ville-devant-Belrain Église Saint-Gorgon de Woël
Églises fortifiées de la Moselle
La Moselle comporte de nombreuses églises fortifiées ou ayant été autrefois fortifiées. Elles servaient de refuge aux habitants mais aussi aux seigneurs temporels et religieux de la région comme fortifications le long de leurs frontières. Le Pays messin à lui seul comporte 31 églises de ce typeListe d'après Françoise Fauré-Audouy, Voyage en Pays messin. Villages et églises fortifiées, Édition serpenoise, Metz, 2001 : Ancy-sur-Moselle Ars-sur-Moselle Arry : église Saint-Arnould Ay-sur-Moselle Sainte-Barbe Cheminot Ernestviller - Annexe de Heckenransbach Cuvry Failly Saint-Julien-lès-Metz Jussy Pierrevillers Magny Mey : église Saint-Pierre, romane et classique. Maizières-lès-Metz Malroy Marange-Silvange Marieulles : église Saint-Martin Mondelange Lessy : église Saint-Gorgon Lorry-lès-Metz : église Saint-Clément Lorry-Mardigny : église de la Sainte-Croix Norroy-le-Veneur : église Saint Pierre Novéant-sur-Moselle Plappeville : église Sainte-Brigide Rombas Rezonville Saulny Scy-Chazelles : église Saint-Quentin Semécourt Sillegny : église Saint-Martin, "la petit Sixtine lorraine" Vallières-lès-Metz Vaux
Églises fortifiées des Vosges vignette|100px|Église d'Autreville (Vosges). La plupart des églises fortifiées du département se situent entre la vallée de la Meuse (Pays de Neufchâteau), et Châtenois. Elles se distinguent par une salle fortifiée au-dessus du chœur. Champougny Vicherey église Saint-Élophe à Saint-Élophe
Dans le Xaintois : Église Saint-Brice d'Autreville
Églises fortifiées de l’ouest de la France En région Bretagne Églises fortifiées des Côtes-d'Armor Cathédrale Saint-Étienne de Saint-Brieuc Collégiale Notre-Dame-de-Grande-Puissance de Lamballe
En région Centre- Val de Loire Églises fortifiées de l'Indre Église de Lourdoueix-Saint-Michel
Églises fortifiées d'Indre-et-Loire Collégiale Saint-Martin de Candes
En région Normandie Églises fortifiées de la Manche Église Saint-Germain de Barneville Église Saint-Symphorien de Domfront Abbaye du Mont-Saint-Michel Église Notre-Dame de Portbail Église Saint-Germain de Saint-Germain-sur-Ay Église Notre-Dame de Surville.
En région Pays de la Loire Églises fortifiées de la Vendée vignette|redresse=0.5|Église Saint-Pierre du Boupère
Église Saint-Pierre, Cheffois Église fortifiée Saint-Pierre, Le Boupère Église fortifiée Saint-Nicolas, La Chaize-le-Vicomte
Églises fortifiées de la Sarthe Perche sarthois Église Saint-Aubin de Saint-Aubin-des-Coudrais, Saint-Aubin-des-Coudrais Église Saint-Georges, Saint-Georges-du-Rosay
Églises fortifiées du sud de la France En région Auvergne-Rhône-Alpes Églises fortifiées de l'Allier Église Saint-Gervais-et-Saint-Protais du Montet.
Églises fortifiées de l'Ardèche Chassiers, Largentière, Quintenas, Saint-Jean-le-Centenier, Viviers.
Églises fortifiées du Cantal Église Saint-Pierre de Bredons Église Saint-Sigismond de Saint-Simon.
Églises fortifiées de Savoie Basilique Saint-Martin d'Aime.
En région Nouvelle-Aquitaine Églises fortifiées de la Charente
abbaye Saint-Étienne de Bassac, église Saint-Vivien de Charras, ancien prieuré bénédictin, église Saint-Vivien de Cherves-Richemont romane a été rehaussée d'un chemin de ronde muni d’archères, église Saint-Léger à Cognac, munie secondairement d'un chemin de ronde, prieuré Saint-Maurice d’Échallat, prieuré Notre-Dame de Lanville à Marcillac-Lanville, prieuré Saint-Pierre de Reignac, église Sainte-Madeleine de Touvre, église Saint-Christophe de Vindelle.
Églises fortifiées de la Charente-Maritime En Saintonge, c’est durant la guerre de Cent Ans qu’ont été construites ou fortifiées de nombreuses églises romanes, à l'époque où le fleuve Charente servait de frontièreL’Architecture gothique en Saintonge et en Aunis, Yves Blomme, éditions Bordessoules, .
église Saint-Pierre d'Angoulins, citée en 1002, reconstruite et fortifiée à la fin du , Église Notre-Dame d'Authon-Ébéon, commanderie de Beauvais-sur-Matha, Église Saint-Eutrope de Biron, église Saint-Pierre de Brie-sous-Matha, ancienne commanderie templière, église Saint-Pierre de Chaniers