La culture de Laterza est la dernière culture du Chalcolithique de plusieurs régions du sud de l'Italie avant le début de l'âge du bronze. Elle se développe durant le À l'image de la plupart des cultures de la fin de la Préhistoire de ce pays, elle est essentiellement caractérisée par la forme et les décors des poteries découvertes dans les sites archéologiques. Elle a été définie en 1966 par F. Biancofiore après la fouille de la nécropole éponyme qui se situe au nord-ouest de Tarente dans le sud des Pouilles Biancofiore F., 1967, La necropoli Eneolitica di Laterza, origini e sviluppo dei gruppi "protoappenninici" in Apulia, Origini, vol. I, p. 195-300 Biancofiore F., 1971, Origini e sviluppo delle civiltà preclassiche nell'Italia sud-orientale, Origini, vol. 5, p. 193-309 Cipolloni Sampo M., Calattini M., Palma di Cesnola A., Cassano S., Radina F., Bianco S., Marino D. A., Gorgoglione M. A., Bailo Modesti G., avec la collaboration de Grifoni Cremonesi R., 1998, L’Italie du Sud, in Guilaine J., Atlas du Néolithique européen. L’Europe occidentale, E.R.A.U.L., vol. 46, Paris, p. 9-112.

Pendant longtemps, cette culture n'était documentée que par de très rares sites Ceccanti M., Cocchi D., 1980, Aspetti del primo Eneolitico pugliese, Studi per l’Ecologia del Quaternario, vol. 2, p. 181-185, essentiellement funéraires Biancofiore F., 1979, La civiltà Eneolitica di Laterza, in Adamsteanu D., Biancofiore F., Cremonesi G., D’Andria F., Geniola A., Palma di Cesnola A., La Puglia dal Paleolitico al Tardoromano, Milano, p. 128-149. Les recherches récentes et les fouilles de vaste extension, notamment dans la région de Rome et dans le nord de la Campanie, permettent désormais de connaître les villages Anzidei A. P., Zarattini A., 2007, Il Neolitico e l’Eneolitico nel Lazio centro-meridionale. Aspetti culturali e scelte insediamenti, in Bietti A., Strategie di insediamento fra Lazio e Campania in età preistorica e protostorica, Atti della XL Riunione Scientifica, Roma, Napoli, Pompei, 30 novembre – 3 dicembre 2005, Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, Firenze, vol. 1, p. 79-100 Fugazzola Delpino M. A., Salerno A., Tagliacozzo A., Tiné V., Vanzetti A., 2003, Una comunità della facies di Laterza nella pianura campana : L'area "Forum" di Gricignano – US NAVY (CE), in Bernabò Brea M., Bietti Sestieri A. M., Cardarelli A., Cocchi Genick D., Grifoni Cremonesi R., Pacciarelli M., Le comunità della preistoria italiana, studi e ricerche sul neolitico e le Età dei Metalli, Castello di Lipari, Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, Atti della XXXV Riunione Scientifica, Chiesa di S. Caterina, 2-7 giugno 2000, 2 vol., Firenze, vol. 1, p. 199-214 Anzidei A. P., Carboni G., 2007, Nuovi contesti funerari eneolitici dal territorio di Roma, in Martini F., La cultura del morire nella società preistoriche e protostoriche italiane, Origines, Firenze, p. 177-186.

Chronologie et répartition géographique La position chronologique de cette culture a également été précisée par les recherches récentes Carboni G., Anzidei A. P., 2013, L’Eneolitico recente e finale nel Lazio centro-meridionale: una puntualizzazione sullo sviluppo e la durata di alcuni aspetti culturali sulla nase delle più recenti datazioni radiometriche, in Cocchi Genick D., Cronologia assoluta e relativa dell’Età del Rame in Italia, Atti dell’Incontro di Studi, Università di Verona, 25 giugno 2013, Qui Edit, Verona, Vol. I, p. 91-118 Passariello I., Talamo P., D’Onofrio A., Barta P., Lubritto C., Terrasi F., 2010, Contribution of Radiocarbon Dating to the Chronology of Eneolithic in Campania (Italy), Geochronometria, vol. 35, p. 25-33Pacciarelli M., 2011, L’Eneolitico della Calabria tirrenica: nuovi dati sull’articolazione cronoculturale, Origini, vol. XXXIII, p. 249-302 Talamo P., 2006, L’aspetto campano di Laterza in Irpinia, in Gravina A. (Ed), Atti del 26° Convegno nazionale sulla Preistoria – Protostoria – Storia della Daunia, San Severo 10-11 dicembre 2005, Archeoclub d’Italia, San Severo, p. 57-70. Elle se développe essentiellement entre 2950 et 2350 av. J.-C., mais il existe des différences entre les régions. Elle apparaît dans le sud-ouest de la péninsule italienne, notamment dans les Pouilles et en Basilicate. Elle atteint ensuite le centre du Latium. Son développement en Campanie intervient quelques siècles après. Elle y remplace la culture de Gaudo Voza G., 1975, Considerazioni sul Neolitico e sull'Eneolitico in Campania, Atti della XVII Riunione Scientifica, Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, Firenze, p. 51-84 Bailo Modesti G., 1998, L’evidenzia di Pontecagnano, in Bailo Modesti G., Salerno A., 1998, Pontecagnano II, 5. La necropoli eneolitica, L'età del Rame in Campania nei villaggi dei morti, Annali dell'Istituto Orientale di Napoli, sezione di Archeologia e Storia Antica, quad. N. 11, Napoli, p. 31-82 Talamo P., 2008, Le aree interne della Campana centro-settentrionale durante le fasi evolute dell’Eneolitico : osservazioni sulle dinamiche culturali, Origini, vol. XXX, p. 187-220. Parfois, ces deux cultures sont associées dans les mêmes sites, par exemple à Salve dans le sud des Pouilles Ingravallo E., Aprile G., Dell'Anna S., 2010, Notiziario – Masseria Profichi – Masseria Don Cesare (Salve, Prov. di Lecce), Rivista di Scienze Preistoriche, vol. LX, p. 388-389.

L'influence de la culture de Laterza dans des régions plus lointaines est visible dans certains décors et certaines formes de poteries. Ainsi, dans la nécropole de la Selvicciola dans le nord du Latium a été découvert un bocal de type Laterza alors que ce site est attribué à la culture de Rinaldone Cocchi Genick D., 2009, Correlazioni tra l’Eneolitico siciliano e peninsulare, Origini, vol. XXXI, p. 129-154. Des décors de type Laterza sont présents également sur des poteries découvertes dans d'autres sites d'Italie centrale Grifoni Cremonesi R., 2009, Quelques observations à propos de l’Âge du cuivre en Italie centrale, in De Méditerranée et d’ailleurs... Mélanges offerts à Jean Guilaine, Archives d’Écologie Préhistorique, Toulouse, p. 323-332, par exemple à Maddalena di Muccia dans les Marches Manfredini A., Carboni G., Conati Barbaro C., Silvestrini M., Fiorentino G., Corridi C., 2005, La frequentazione eneolitica di Maddalena di Muccia (Macerata), in Preistoria e Protostoria delle Marche, Atti della XXXVIII Riunione Scientifica, Portonovo, Abbadia di Fiastra 1-5 ottobre 2003,Istituto Italiano du Preistoria e Protostoria, Firenze, vol. 1, p. 433-444 Silvestrini M., Manfredini A., Radi G., 2005, L’abitato di Maddalena di Muccia (Macerata). Problemi e prospettive di ricerca, in Preistoria e Protostoria delle Marche, Atti della XXXVIII Riunione Scientifica, Portonovo, Abbadia di Fiastra 1-5 ottobre 2003,Istituto Italiano du Preistoria e Protostoria, Firenze, vol. 1, p. 221-229. À Osteria del Curato - via Cinquefrondi près de Rome, a été découverte une tombe contenant des poteries réalisées dans trois styles différents, correspondant aux cultures de Gaudo, de Rinaldone et de Laterza.

Dans la région de Rome, la culture Laterza est remplacée par la culture d'Ortucchio qui se développe sous l'influence du Campaniforme entre 2670 et 2550 av. J.-C. environ, alors que parallèlement elle se maintient et évolue dans les autres régions. À Pantano Borghese, près de Rome, a été découvert un site attribué à une phase évoluée de la culture de Laterza, alors que l'ensemble des sites voisins contemporains appartenaient à la culture d'Ortucchio. Il s'agit donc d'une enclave culturelle Tagliacozzo A., 2011, Pantano Borghese (Montecompatri, Roma). Un insediamento preistorico nel territorio gabino, in Ghini G. (Ed), Settimo Incontro di Studi sul Lazio e la Sabina, Atti del Convegno, Roma, 9-11 marzo 2010, Lazio e Sabina, vol. 7, Edizioni Quasar, Roma, p. 189-201.

Inversement, on retrouve dans la culture de Laterza des influences des cultures voisines, par exemple de la culture de Cetina qui correspond à la fin du Chalcolithique en Dalmatie Recchia G., 2002, I siti costieri garganici e i loro rapporti transmarini tra l'Eneolitico ed Età del Bronzo, in Negroni Catacchio N., Paesaggi d'Acque, Preistoria e Protostoria in Etruria, Atti del Quinto Incontro di Studi, Centro Studi di Preistoria e Archeologia, Milano, vol. 1, p. 331-342.

Mode de vie À l'image de la plupart des cultures du Néolithique et du Chalcolithique d'Italie, la population vit avant tout de l'agriculture et de l'élevage, comme en témoignent les restes osseux d'animaux domestiques (moutons, chèvres, bovins, porcs), les restes de végétaux domestiques et la présence d'outils nécessaires à leur exploitation (des meules en pierre par exemple). Le pastoralisme a pu être important dans certaines régions. La découverte d'hameçons en os témoigne de la pratique de la pêche, mais cette activité est peut-être marginale. Des vestiges témoignent de la pratique d'activités artisanales, par exemple de la réalisation de tissages (fusaïoles, et poids de métiers à tisser) ou de la réalisation d'objets en métal.

Occupation du territoire et habitat Les sites de la culture de Laterza se développent dans des contextes environnementaux variés, bien que les zones favorables à l'agriculture aient été privilégiées. Dans plusieurs régions, on observe une continuité dans l'occupation des sites. Ainsi, dans les Pouilles, la plupart des sites de cette culture étaient déjà occupés durant la culture de Piano Conte et sont encore occupés après la fin de la culture de Laterza, durant la culture de Cellino San Marco Gravina A., 1999, La Daunia centro-occidentale. Frequentazione, ambiente e territorio fra neolitico finale, eneolitico ed età del Bronzo, in Gravina A., 19° Convegno Nazionale sulla Preistoria, Protostoria, Storia della Daunia, San Severo, 27-29 Novembre 1998, Archeoclub d’Italia, sedi di San Severo, San Severo, Tomo Primo, p. 83-141. Dans la région de Rome, la plupart des sites de la culture de Laterza sont encore occupés durant la culture d'Ortucchio. C'est le cas par exemple du site d'Osteria del Curato - via Cinquefrondi Anzidei A. P., Carboni G., Castagna M. A., Celant A., Cianca M., Egidi R., Favorito S., Funiciello R., Giordano G., Malvone M., Tagliacozzo A., 2007, L’abitato eneolitico di Osteria del Curato-via Cinquefrondi : nuovi dati sulle facies archeologiche di Laterza e Ortucchio nel territorio di Roma, in Bietti A., Strategie di insediamento fra Lazio e Campania in età preistorica e protostorica, Atti della XL Riunione Scientifica, Roma, Napoli, Pompei, 30 novembre – 3 dicembre 2005, Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, Firenze, vol. 2, p. 477-508.

Dans ce site, les cabanes de la phase Laterza sont de forme elliptique et étaient réalisées dans des matériaux périssables. Dans cette même occupation, ont été découverts un silo, des foyers et un four Anzidei A. P., Barbaro B., Carboni G., Castagna A., Celant A., Egidi R., Favorito S., Malvone M., Spadoni D., 2010, Geomorphological and environmental transformations during the recent prehistory: a reconstruction of the landscape and the peopling of the territory southeast of Rome, in Funiciello R., Giordano G., The Colli Albani Volcano, Geological Society for IAVCEI, Bath, p. 339-353. L'architecture des cabanes du site de Gricignano d'Aversa dans le nord de la Campanie est identique.

Des grottes sont également fréquentées à la fois pour servir d'abri au moins provisoire aux vivants et pour servir de lieu de sépultures pour les morts.

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