Kizito Mihigo, né le à Kibeho et mort le à Kigali, est un chanteur de gospel, auteur de chants liturgiques, organiste et compositeur rwandais militant pour la paix et la réconciliation.

Rescapé du génocide des Tutsi, formé au Conservatoire de musique de Paris, en 2010 il crée la Fondation Kizito Mihigo pour la Paix. En 2012 il devient animateur de télévision. Au mois d'avril 2014, après avoir publié une chanson critique immédiatement interdite par les autorités rwandaises, Kizito Mihigo est arrêté pour . Le il est condamné à dix ans de prison pour du président Paul Kagame. Il est libéré par la grâce présidentielle le , en compagnie de Victoire Ingabire Umuhoza ..

À nouveau arrêté le , il meurt dans sa cellule à Kigali le Rwanda : le chanteur de gospel Kizito Mihigo retrouvé mort dans sa cellule, selon la police, site rfi.fr, officiellement d'un suicide par pendaison.. Mais cette version est contestée par certains Rwandais ..

Jeunesse Kizito Mihigo est né le à Kibeho, dans le district de Nyaruguru, l'ancienne préfecture de Gikongoro (aujourd’hui Province du Sud) au Rwanda. Troisième de six enfants, ses parents sont Augustin Buguzi et Placidie Iribagiza..

Débuts musicaux À l'âge de 9 ans, il commence à composer des chansonnettes, mais ce n'est que cinq ans plus tard, lorsqu'il est élève au Petit Séminaire de Butare, qu'il devient l'organiste compositeur liturgique le plus populaire dans l'Église catholique au Rwanda..

Rescapé du génocide En 1994, il perd sa famille et devient orphelin lors du génocide des Tutsi du Rwanda. Il s’échappe au Burundi où il retrouve des membres de sa famille ayant survécu. Il tente sans succès de rejoindre l’Armée patriotique rwandaise (APR) pour venger sa famille..

Scolarité En , il retourne au Rwanda. Après l’école secondaire, il s’inscrit au séminaire pour devenir prêtre et là, à travers la musique et la foi chrétienne, il arrive à pardonner ceux qui ont tué son père.

Formation musicale et carrière Formation musicale En 2001, il participe à la compétition pour la composition de l’hymne national rwandais et il est ensuite envoyé faire des études au Conservatoire de Musique de Paris par les autorités rwandaises (avec le soutien financier du président rwandais Paul Kagame)

À Paris, Mihigo suit les cours d'orgue et de composition dans la classe de Françoise Levechin-Gangloff, titulaire des grands orgues de l'Église Saint-Roch de Paris, professeur au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris et Présidente du Conservatoire international de musique de Paris - CIMP . Il entame ensuite une carrière musicale internationale basé en Belgique.

Installation au Rwanda En 2011, Mihigo s'installe définitivement au Rwanda, et devient une personnalité artistique respectée par la population et par le pouvoir.. Il est régulièrement invité pour chanter dans toutes les cérémonies nationales de commémoration du génocide.

Il se fait connaître aussi par de nombreuses invitations dans les cérémonies officielles au parlement et ailleurs, pour interpréter l'hymne national rwandais, en présence du Chef d'État et d'autres hauts dignitaires..

Critiques Son rapprochement avec le pouvoir lui vaut beaucoup de critiques venant de ses fans chrétiens qui regrettent une certaine déviation de leur compositeur liturgique vers des thèmes de plus en plus politiques. En 2011 le chanteur tente de rassurer ses fans..

Ses concerts religieux attirent un grand nombre de personnes à Kigali et à Kibeho, lieu de naissance de l'artiste. Ces événements sont souvent honorés par la présence de différents ministres....

En 2011, les concerts les plus populaires de l'artiste sont celui de Pâques et celui de Noël...

Œuvres Après le génocide de 1994, ce chanteur rwandais a composé plus de 400 chansons en 20 ans..

Les plus populaires sont :

Au mois de , lors d'une interview donnée à une radio locale à l'occasion de la sortie de son single Ibyishimo bibi (joie dangereuse), Kizito Mihigo annonce son projet de création d'une école de musique au Rwanda..

Militantisme pour la paix et la réconciliation Durant son séjour en Europe, ayant fait connaissance du Mouvement international de la réconciliation (ONG française prônant la non-violence) ., en 2007 Kizito Mihigo organise à Bruxelles une Messe - concert pour la Paix en Afrique ..

Pour la communauté catholique africaine résidant en Europe, il organise régulièrement des concerts de musique sacrée suivis par une Messe de Requiem pour les victimes de toutes sortes de violences dans le monde. Ces messes sont célébrées par Monseigneur Léonard, à l'époque évêque du diocèse de Namur. En 2010 ce dernier deviendra archevêque de Bruxelles ..

En 2010, le chanteur crée la Fondation Kizito Mihigo pour la Paix une organisation non gouvernementale rwandaise prônant la paix et la réconciliation...

Après son installation au Rwanda, en compagnie de sa fondation, et en partenariat avec le gouvernement rwandais, l'ONG World Vision et l'ambassade des États-Unis à Kigali, il entame une tournée dans les écoles et dans toutes les prisons du Rwanda.

Dans les écoles, l'objectif est l'éducation de la jeunesse aux valeurs de paix et de réconciliation, et la création des clubs de paix. Dans les prisons, le chanteur cherche à susciter un débat avec les détenus à propos des crimes commis, avant d'y créer les clubs de dialogue dits « clubs de transformation des conflits »

Prix En , en reconnaissance de ses activités pour la paix, Kizito Mihigo reçoit le prix CYRWA (Cerebrating Young Rwandan Archivers), donné par la fondation Imbuto, organisation de la Première dame du Rwanda, Jeannette Kagame...

En , l'Office rwandais de la Gouvernance (Rwanda Gouvernance Board) reconnaît la Fondation Kizito Mihigo pour la Paix (KMP) parmi les dix meilleures ONG locales ayant favorisé la bonne gouvernance. À cette occasion, la Fondation reçoit le prix « RGB award » de (huit millions de francs rwandais)..

Le président Paul Kagame, lui aussi, avait toujours présenté ce musicien rescapé du génocide comme un modèle pour les jeunes Rwandais.

Animateur de télévision Depuis 2012 Kizito Mihigo anime Umusanzu w'Umuhanzi (« La contribution de l'artiste ») une émission hebdomadaire de la télévision nationale produite par la Fondation KMP..

Dans cette émission d'une heure tous les mardis à 22 heures, le chanteur diffuse et commente les concerts avec les prisonniers et les élèves. Une fois par mois à travers cette émission, Mihigo dirige le Dialogue interreligieux, un débat avec des leaders religieux visant à trouver, ensemble, le rôle des religieux dans la construction de la Paix.

Vie privée Chrétien catholique, célibataire sans enfants, admirateur de Mozart, de Bach et de Haendel, amateur des arts martiaux et du cinéma, en 2012 une rumeur dans la presse locale parle d'une relation amoureuse secrète entre lui et Miss Jojo, chanteuse locale R&B de confession musulmane. Interviewés, les deux artistes nient la liaison et parlent d'une amitié profonde.

Depuis 2009 Kizito Mihigo apparaît souvent dans la presse people de Kigali comme l'une des célébrités qui attirent le plus de femmes au Rwanda.

En le quotidien rwandais The New Times le classe deuxième parmi les huit hommes célèbres les plus sexy au Rwanda..

Arrestation Au mois de , Kizito Mihigo publie sur YouTube une nouvelle chanson intitulée Igisobanuro cy'Urupfu (La signification de la mort), dans laquelle le chanteur critique la version officielle du génocide des Tutsis, et réclame la compassion pour toutes les victimes dont celles du génocide, mais aussi celles des vengeances. La chanson est rapidement interdite par les autorités rwandaises et aussitôt effacée sur YouTube .

Le , le jour de la du génocide, le chanteur est porté disparu. Le , l'ancien Premier ministre Faustin Twagiramungu dénonce la détention illégale de l'artiste par la police à la suite de la sortie de sa chanson controversée.. Le , Mihigo est présenté aux journalistes par la police, accusé d’avoir planifié des attaques terroristes et d’avoir collaboré avec les Forces Démocratiques de Libération du Rwanda et le parti politique Rwanda National Congress (RNC) en vue de renverser le gouvernement.La RNC dément .

Alors que la police avait nié détenir le suspect depuis une semaine, le site WikiLeaks révèle que ce chanteur et activiste chrétien avait disparu le , soit 10 jours avant l'annonce officielle de l'arrestation..

Dans l'opinion publique, beaucoup d'observateurs restent convaincus que l'arrestation du musicien est liée à cette chanson critique sortie et interdite quelques jours auparavant....

Quelques semaines avant l'annonce de cette arrestation, dans son discours lors de la cérémonie de collation des grades aux officiers de Police, à Gishari (dans l'Est du pays), le Président Kagame avait déclaré : .. Après l'annonce officielle de l'arrestation, le gouvernement rwandais interdit la diffusion des chansons de Kizito Mihigo aux radios et télévisions locales ..

Quelques heures après l'audience du , une interview est diffusée : Kizito y a . Dans une seconde interview , il déclare : ..

Réactions

Selon des défenseurs des droits de l'homme interviewés par Radio France internationale : . Les sources officielles Rwandaises, elles, balaient les accusations de torture.

Des activistes rwandais des droits de l'homme qualifient l'arrestation de Kizito Mihigo d'action .

Pour Monseigneur André-Joseph Léonard, l'arrestation de Mihigo est comme une erreur sur la personne: déclare l'archevêque de Bruxelles, un an plus tard, dans une interview accordée au Journal en ligne Jambo News

Presse internationale

Plusieurs médias internationaux commentent l'événement. Selon la Radio France internationale, l'arrestation de ce musicien provoque un grand émoi dans le pays, l'incompréhension et la peur d'une possible déstabilisation. Les aveux du chanteur largement diffusés par les médias locaux et les discours de certains responsables politiques avant le début du procès, provoquent l'indignation des défenseurs des droits de l'homme qui dénoncent la violation de la présomption d'innocence...

Selon la Télévision Al Jazeera, et la Radio France Inter, le chanteur enlevé à la veille de la commémoration du génocide, avant d'apparaitre devant la presse huit jours plus tard, serait en train de vivre les conséquences des paroles de sa chanson Igisobanuro cy'urupfu dans laquelle le chanteur critique la politique de commémoration mise en place par le gouvernement de Kigali dirigé par le Front patriotique rwandais - FPR de Paul Kagame...

Pour la journaliste belge Colette Braeckman auteur de nombreux ouvrages sur le Rwanda et la région des Grands Lacs, il est difficile de croire que le chanteur soit de mèche avec les FDLR. Interviewée par Le Nouvel Observateur, elle analyse l'arrestation du chanteur comme une démonstration d'un malaise en interne: déclare la journaliste belge responsable de l'Afrique Centrale chez le quotidien Le Soir..

Fédération Internationale des ligues des Droits de l'Homme

La Fédération internationale des ligues des droits de l'homme dénonce une arrestation avec un arrière-goût politique. L'organisation parle d' .

Reporters Sans Frontières

L'organisation Reporters sans frontières aussi réagit après l'arrestation de Kizito Mihigo et ses co-accusés notamment le journaliste Cassien Ntamuhanga. L'ONG qui dénonce la détention illégale du journaliste une semaine avant l'annonce officielle de la police, se dit inquiétée par la détérioration du climat pour les médias au Rwanda, et surtout par l'arrestation de Cassien Ntamuhanga, Kizito Mihigo et leurs co-accusés..

États-Unis

Les États-Unis, à leur tour, expriment leur inquiètude à la suite de l'arrestation de Kizito Mihigo. À cette occasion, selon la Radio France internationale, Washington rappelle au gouvernement rwandais l'importance .

Royaume-Uni