La saison 2007 est marquée par le retour de Citroën Sport en championnat du monde ainsi que celui de Sébastien Loeb au sein de l'équipe usine avec laquelle il commença sa carrière internationale. C'est aussi le commencement d'une nouvelle ère avec le passage de témoin entre la Citroën Xsara WRC, désormais louée en mode client à des structures privées, et la Citroën C4 WRC qui lui succède. Exclusivement concentré sur son programme rallystique, Loeb s'adjuge un quatrième titre mondial, performance auparavant accomplie par les seuls Finlandais Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen, mais échoue avec son coéquipier Dani Sordo dans la course au sacre Constructeurs remportée une nouvelle fois par Ford. Cette année-là est enfin le théâtre de ses dernières passes d'armes avec Marcus Grönholm, dont il admettra bien plus tard, au moment de prendre sa retraite à son tour, qu'il était l'adversaire le plus doué qu'il ait eu à affronter .
Championnat du monde des rallyes Un nouveau départ. Ce sont les mots du directeur sportif de Citroën Guy Fréquelin pour qualifier le retour du constructeur français dans le championnat WRC. Annoncé depuis la fin de la saison 2005, ce come-back permet de revenir à un nombre de trois équipes usines engagées dans le mondial après le point bas atteint l'année passée, mais s'accomplit également avec l'inauguration d'une nouvelle voiture baptisée Citroën C4 WRC : . Après six ans de compétition au niveau international, la Citroën Xsara WRC, bien qu'elle cesse d'être représentée officiellement, n'est pas mise à la retraite pour autant et poursuit une deuxième carrière par l'intermédiaire de locations en mode client à d'autres équipes privées, notamment Kronos Racing. La structure belge, qui accueillit Sébastien Loeb en 2006 pour une saison transitoire, perpétue ainsi la saga tandis que l'Alsacien retrouve son employeur historique. La politique de réduction des coûts entreprise par la FIA franchit également une nouvelle étape avec l'obligation faites aux écuries d'utiliser le même moteur sur trois épreuves. La règle du Super Rally subit elle aussi quelques modifications avec la mise en place d'une pénalité minimale de dix minutes afin d'éviter le précédent créé par Loeb lors du rallye Monte-Carlo 2006 qu'il avait terminé à la deuxième place finale en dépit de sa sortie de route. Le triple champion du monde continuera à disposer à ses côtés du jeune Espagnol Dani Sordo, cinquième du championnat précédent pour sa première saison en catégorie reine tout en ayant fait forte impression par ses deux deuxièmes places acquises lors des manches asphalte catalane et germanique. Les forces adverses en présence demeurent identiques à l'année passée avec Marcus Grönholm et Petter Solberg, respectivement signataires des équipes usines Ford et Subaru, au rang des plus sérieux prétendants.
Rallye Automobile Monte-Carlo
Manche d'ouverture traditionnelle du championnat du monde, le rallye Monte-Carlo subit cette année des modifications significatives dans son parcours géographique. Les organisateurs optent ainsi pour l'abandon temporaire de l'arrière-pays niçois au profit d'un retour en Ardèche et dans le massif du Vercors. Triple champion du monde en titre, Sébastien Loeb se retrouve face à plusieurs inconnues avant le départ avec la combinaison du baptême de la Citroën C4 WRC et de ces nouvelles spéciales n'ayant plus été empruntées depuis la saison 1997 : . L'Alsacien débloque le compteur de temps scratchs de sa nouvelle voiture dès le premier secteur chronométré, organisé dans la nuit de jeudi sur un bitume détrempé à proximité de la commune de Saint-Jean-en-Royans. Également dominateur dans la spéciale suivante, il rejoint le parc fermé de cette courte première étape avec des écarts de plus de vingt secondes sur ses deux poursuivants directs, Dani Sordo et Marcus Grönholm. Considéré comme le juge de paix du rallye en raison de sa distance supérieure à , le tronçon de St. Pierreville - Antraigues voit le coéquipier espagnol de Loeb s'imposer et revenir au contact du champion du monde dans le classement général. Trop prudent, le Français doit attendre le deuxième passage de la plus longue spéciale du rallye pour reprendre le temps concédé et reconstruire une marge de sécurité sur le jeune pilote dont il loue la performance : . Derrière les deux hommes, les importants écarts constitués laissent deviner l'intensité du rythme imposé par les C4, Grönholm se trouvant pour sa part relégué au-delà de la minute en raison de pneumatiques inadaptés. Titulaire d'une avance de vingt-cinq secondes sur Sordo à l'entame de la dernière étape, Loeb signe un nouveau temps scratch dans la spéciale d'ouverture avant de réduire drastiquement son offensive sur consignes de Citroën. Il parcourt les secteurs restant au programme en se calant sur le rythme des principaux concurrents tout en contrôlant leur remontée dans le classement général. C'est au terme de la dernière spéciale, constituant à elle seule l'ultime étape du dimanche et organisée sur le tracé du circuit de Monaco emprunté chaque année par les Formule 1, qu'il inscrit la première victoire mondiale au palmarès de la C4 WRC, la marque aux chevrons signant quant à elle le doublé avec Dani Sordo. Ce quatrième succès dans la Principauté, acquis de bout en bout, lui permet de prendre la tête du championnat Pilotes mais aussi d'égaler le record partagé entre ses aînés Sandro Munari, Walter Röhrl et Tommi Mäkinen.
Étape Jour Heure Nom Distance Temps Étape 1 18 jan SS1 19 h 16 St. Jean-en-Royans - Col de Lachau 13 min 58 s 7 SS2 20 h 06 La Cime du Mas - Col de Gaudissart 9 min 31 s 2 Étape 2 19 jan SS3 8 h 19 St. Pierreville - Antraigues 1 29 min 59 s 6 SS4 10 h 13 Burzet - Lachamp-Raphaël 1 9 min 39 s 3 SS5 10 h 59 St. Martial - Le Chambon - Béleac 1 8 min 01 s 9 SS6 15 h 17 St. Pierreville - Antraigues 2 28 min 29 s 7 SS7 17 h 11 Burzet - Lachamp-Raphaël 2 9 min 44 s 3 SS8 17 h 57 St. Martial - Le Chambon - Béleac 2 8 min 16 s 4 Étape 3 20 jan SS9 7 h 31 Labatie d'Andaure - Lalouvesc 1 10 min 47 s 2 SS10 8 h 13 St. Bonnet - St. Bonnet 1 12 min 57 s 9 SS11 9 h 38 Lamastre - St. Barthélemy Grozon 1 11 min 48 s 1 SS12 13 h 03 Labatie d'Andaure - Lalouvesc 2 10 min 53 s 0 SS13 13 h 45 St. Bonnet - St. Bonnet 2 12 min 41 s 2 SS14 15 h 10 Lamastre - St. Barthélemy Grozon 2 11 min 47 s 7 21 jan SS15 9 h 00 Monaco - Circuit 1 min 51 s 2
56th Uddeholm Swedish Rally Chasse gardée des pilotes nordiques, le rallye de Suède n'a connu qu'une seule exception à son palmarès en plus d'un demi-siècle d'existence en la personne de Sébastien Loeb, seul candidat non originaire de la région à être parvenu jusqu'alors à battre les Scandinaves sur leur propre terrain. Selon l'Alsacien, cette particularité s'explique par les techniques très spécifiques requises pour s'adapter aux surfaces neigeuses, notamment dans le braquage-contre-braquage et l'appui contre les murs de poudreuse en abord de virage. Il révèle également que l'épreuve peut changer du tout au tout selon les conditions météorologiques, un redoux ayant tendance à découvrir la terre présente sous la couche de glace au fur et à mesure des passages, rendant ainsi les clous des pneumatiques inopérants. Moteur calé sur la ligne de départ, le triple champion du monde concède plus de huit secondes dès la Super-Spéciale d'ouverture et ne pointe qu'en vingtième position du classement général. Il subit dans les premiers secteurs significatifs du lendemain de par sa position d'ouvreur, forcé de balayer une importante couche de neige impactant son potentiel de traction. Il signe finalement son premier scratch dans le tronçon précédent l'assistance de mi-journée pour revenir en quatrième position à six secondes du leader Petter Solberg, le Norvégien bénéficiant quant à lui d'une route nettoyée. Gêné par la neige soulevée par un hélicoptère de retransmission télévisuelle suivant son parcours de trop près, à laquelle s'ajoutent les rails creusés par les différents concurrents au cours de la matinée et qu'il se voit contraint de redessiner, l'Alsacien abandonne plus de douze secondes sur la meilleure marque de Marcus Grönholm, désormais en tête, dans le deuxième passage de Likenäs. Il parvient à accéder à la deuxième place au détriment de Solberg en passant à l'offensive dans la spéciale de Vargåsen qu'il survola pour décrocher un deuxième scratch, puis rejoint le parc fermé de fin d'étape sur un écart de onze secondes le séparant de Grönholm : . Le combat s'intensifie entre les deux hommes à l'entame de la deuxième étape mais les différences de quelques dixièmes sur les temps enregistrés ne suffisent pas à les départager à l'issue des deux premiers secteurs. Le tournant du rallye a finalement lieu dans l'enchaînement des deuxièmes passages de Torntop et Vargåsen. Auteur d'un mauvais choix de pneus, Loeb y concède plus de quinze secondes, portant le retard accumulé sur son adversaire à près d'une demi-minute. La première place étant désormais inaccessible à la régulière, il opte pour une réduction de la prise de risques avec pour seul objectif de défendre son rang face au deuxième pilote Ford Mikko Hirvonen. Loeb vient à bout de la dernière étape, disputée sans enjeux majeurs, et rallie finalement l'arrivée en deuxième position, lui permettant ainsi de conserver la tête du classement mondial devant Grönholm, auteur d'une cinquième victoire en terre suédoise : .
Étape Jour Heure Nom Distance Temps Étape 1 8 fév SS1 20 h 00 Super Special Stage Karlstad 1 1 min 40 s 0 9 fév SS2 8 h 44 Likenäs 1 12 min 46 s 6 SS3 10 h 06 Hara 1 6 min 24 s 9 SS4 10 h 44 Torntop 1 9 min 56 s 8 SS5 13 h 27 Likenäs 2 12 min 33 s 6 SS6 14 h 49 Hara 2 6 min 12 s 5 SS7 15 h 28 Vargåsen 1 13 min 57 s 7 SS8 16 h 46 Hagfors Sprint 1 2 min 00 s 3 Étape 2 10 fév SS9 8 h 03 Lesjöfors 5 min 45 s 1 SS10 8 h 43 Lijendal 17 min 50 s 9 SS11 11 h 13 Torntop 2 9 min 44 s 6 SS12 11 h 45 Vargåsen 2 13 min 25 s 4 SS13 14 h 28 Fredriksberg 14 min 01 s 3 SS14 15 h 33 Lejen 14 min 44 s 9 SS15 16 h 51 Hagfors Sprint 2 2 min 03 s 4 Étape 3 11 fév SS16 8 h 18 Backa 1 16 min 35 s 0 SS17 9 h 15 Malta 1 5 min 44 s 9 SS18 10 h 54 Backa 2 16 min 35 s 8 SS19 11 h 57 Malta 2 5 min 46 s 1 SS20 14 h 00 Super Special Stage Karlstad 2 1 min 44 s 7
26th Rally Norway