Azay-sur-Indre (prononcé ) est une commune française du département d'Indre-et-Loire en région Centre-Val de Loire.
Le village rural est installé sur le flanc ouest d'une vallée au confluent de l'Indre et l'Indrois. Le fond de la vallée, sujet aux inondations, n'a été que très peu bâti. Azay n'apparaît qu'au Moyen Âge, les témoignages des époques antérieures étant très ténus. Successivement fief, paroisse puis enfin commune, Azay a toujours porté ce nom, assorti d'un déterminant qui fut souvent le patronyme du propriétaire du lieu. Le dernier détenteur d'une partie des terres d'Azay, juste avant la Révolution française, fut le marquis de La Fayette.
La commune a connu une forte baisse de sa population depuis la fin du Second Empire jusqu'aux années 1970. Depuis, la courbe s'est inversée et Azay-sur-Indre regagne des habitants alors que des logements nouveaux se construisent ; en , la commune compte . Peu d'emplois sont pourtant offerts sur le territoire communal, les habitants travaillant en très grande majorité à Loches ou à Tours. Territoire agricole de longue date, Azay-sur-Indre connaît une importante diminution du nombre de ses exploitations agricoles, mais la surface agricole utile se maintient, grâce à l'augmentation des surfaces cultivées par exploitation.
La commune est riche d'un patrimoine naturel, entre vallées et plateaux, partiellement englobé dans un vaste site Natura 2000, et de monuments protégés par une inscription auprès des monuments historiques. Ainsi se distinguent, outre l’église paroissiale, une ancienne métairie monastique et un manoir, d'anciens moulins, aujourd'hui désaffectés, établis sur l'Indrois et sur l'Indre.
Géographie Localisation La commune d'Azay-sur-Indre se trouve dans le quadrant sud-est du département d'Indre-et-Loire, dans l'ancienne province de Touraine, au confluent de l'Indre et de l'Indrois. À vol d'oiseau, Azay-sur-Indre se situe à au sud-est de Tours. et à au nord de Loches., chef-lieu du canton auquel la commune est rattachée.
Elle fait également partie de l'aire urbaine de Tours.
Communes limitrophes Azay-sur-Indre est limitrophe de quatre communes.
Géologie et relief La principale formation géologique d'Azay-sur-Indre consiste en un socle de sables du Cénomanien, déposés il a environ d'années (Ma) à la faveur d'une avancée marine sur la Touraine. S'y superposent successivement le tuffeau jaune du Turonien supérieur () puis une couche de craie du Sénonien (entre -89 et ) ; la mer se retire à la fin de cette période qui correspond également à la fin du Mésozoïque.. Plus tard, au milieu et à la fin de l'Éocène (-37 à ), une nouvelle avancée des mers dépose sur cet ensemble le calcaire lacustre caractéristique de la petite région agricole fertile de la Champeigne tourangelle. ; ce type de sol affleure majoritairement sur le plateau de la rive gauche de l'Indre ; le plateau de la rive droite est irrégulièrement recouvert de limons éoliens du Quaternaire., battants, assez peu fertiles, formant des sols dénommés .. Les vallées de l'Indre et de ses affluents, qui ont entaillé le socle du plateau calcaire par l'alternance des périodes glaciaires et interglaciaires du Pléistocène, sont recouvertes d'alluvions fluviatiles récentes donnant des sols à tendance hydromorphe avec, bien souvent, une nappe phréatique peu profonde. Les pentes de raccordement entre le plateau et les vallées font affleurer des dépôts limoneux ou caillouteux érodés ainsi que les argiles à silex issues de la dégradation des strates turoniennes et sénoniennesÉtude des paysages de l'Indre-et-Loire faite en 1999-2001 pour la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement, chapitre Les gâtines du Sud, , (consulté le 2 janvier 2015)..
La superficie de la commune est de (au ), alors que la superficie moyenne d'une commune de France métropolitaine s'établit à Code officiel géographique - présentation (consulté le 2 janvier 2015).Population, superficie et densité des principaux pays du Monde en 2013 (consulté le 2 janvier 2015). ; son altitude varie entre 61 et Répertoire géographique des communes, publié par l'Institut national de l'information géographique et forestière, .. Le point d'altitude minimale se situe au bord de l'Indrois, en limite communale de Reignac-sur-Indre et celui d'altitude maximale sur le plateau, au sud-ouest du territoire. L'ensemble du plateau se développe à une altitude supérieure à .
Hydrographie
Le territoire de la commune d’Azay-sur-Indre est marqué par la présence de deux rivières, l’Indre et l’Indrois, coulant respectivement du sud au nord et du sud-est au nord-ouest et dont le confluent se situe juste à l’est du centre-bourg. La pente de ces deux cours d'eau, très faible (inférieure à par kilomètre), est la cause de la formation, en fond de vallée, d'un réseau complexe de bras morts ou secondaires qui s'anastomosent. Les vallées des deux cours d’eau ainsi que la zone de confluence sont souvent inondées sur une superficie couvrant plusieurs hectares en période de crues.. Le réseau hydrographique est complété par deux ruisseaux temporaires, collectant principalement les eaux de ruissellement et de drainage agricole, l'un de ces ruisseaux traversant le plateau à l'ouest de l'Indre dans laquelle il se jette en limite de Reignac-sur-Indre, et l'autre, venant du plateau est, rejoignant l'Indrois presque au niveau de la confluence avec l'Indre..
Trois zones humidesD’après l’article L. 211-1 du Code de l’environnement, « on entend par zone humide les terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année ». ont été répertoriées sur la commune par la direction départementale des territoires (DDT) et le conseil départemental d'Indre-et-Loire : « la vallée de l'Indrois de la prairie de la Mourière à la confluence », « la vallée de l'Indre : de la Grande Héronde au Moulin de la Follaine » et « la vallée de l'Indre : d'Azay-sur-Indre à la Thibaudière »...
Paysages naturels vignette|redresse|alt=Extrait d'une carte ancienne.|Azay-sur-Indre sur la carte de Cassini. Trois types de paysages naturels, directement dépendants de la géologie et de la topographie d'Azay-sur-Indre, se rencontrent sur le territoire de la commune.
Les fonds des vallées de l'Indre et de l'Indrois ainsi que la zone proche de leur confluent sont le lieu d'élection des prairies naturelles et plus tard, artificielles, installées par l'homme pour y pratiquer l'élevage. On y trouve également des peupleraies ainsi que des cultures dont les besoins en eau sont importants, comme le maïs.
Les pentes des flancs de vallée, reliant le fond des vallées aux coteaux, autrefois consacrées à la viticulture, sont aujourd'hui recouvertes de bois plus ou moins continus. Ces bois sont occasionnellement exploités.
Les plateaux de la Champeigne à l'ouest et de la Gâtine à l'est, sont dévolus depuis très longtemps à l'agriculture. Les parcelles agricoles sont de plus en plus grandes et, au fil des remembrements, les arbres isolés ou en bouquets ainsi que les haies ont peu à peu disparu.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré. et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation () et un été peu pluvieux.. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Reignac-sur-Indre à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Voies de communication et transports Liaisons aériennes À de trajet routier et autoroutier depuis Azay-sur-Indre., l'aéroport de Tours Val de Loire propose en 2014 des dessertes régulières à destination d'Ajaccio, Figari, Marseille, Dublin, Londres-Stansted, Marrakech et Porto ; d'autres dessertes, saisonnières ou occasionnelles, sont assurées..
Infrastructure routière La principale voie de communication routière traversant le territoire d'Azay-sur-Indre est la (anciennement ) qui emprunte le plateau à l'ouest de l'Indre et se développe en ligne presque droite entre Tours et Loches, à respectivement et d'Azay-sur-Indre ; entre Cormery et Loches, elle est doublée par la qui suit la vallée de l'Indre et dessert directement le centre de la commune.
Transports en commun Les habitants d'Azay-sur-Indre peuvent se rendre à Loches ou Tours en train, en empruntant la ligne TER Centre-Val de Loire Tours-Loches, accessible à partir des haltes de Chambourg-sur-Indre ou Reignac-sur-Indre. Ils ont également la possibilité de rejoindre Tours ou Loches par une liaison TER Centre-Val de Loire en autocar avec une halte dans le centre-bourg d'Azay-sur-Indre..
Urbanisme Typologie Au , Azay-sur-Indre est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Tours, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de ...
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (87,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (87,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (69,2 %), prairies (12,9 %), forêts (10,4 %), zones agricoles hétérogènes (5,7 %), zones urbanisées (1,9 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|redresse=1.4|centre|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Morphologie urbaine vignette|redresse=0.75|alt=Photographie du double panneau indicateur d'un hameau partagé entre deux communes.|Panneaux indicateurs de Villepays.