Le Passager clandestin est un roman policier de Georges Simenon, paru en 1947.
Le récit est dominé par les agissements d’un trio de personnages qui ont en commun le fait d’être intéressés et immoraux. L'action a lieu dans le cargo mixte « Aramis » lors de sa traversée de Panama à Tahiti (Papeete).
Simenon achève ce roman le à Coral Sands, Bradenton Beach (Floride).
Personnages Philip Owen : Anglais ; célibataire ; 60 ans ; major ; fils d’un officier de l’armée des Indes. Lotte : entraîneuse de bar, entre 26 et 30 ans. René Maréchal : sans profession déterminée. Alfred Mougins : repris de justice.
Résumé Venant de Panama, le major Owen se rend à Papeete à bord de l'« Aramis ». En cours de voyage sur l’océan Pacifique, s'apercevant qu'un passager clandestin se cache dans une barque, il lui vient en aide et le ravitaille. On apprendra par la suite qu'il s'agit d'une jeune femme, Lotte, embarquée pour Tahiti dans le même but qu'Owen : retrouver le fils naturel d'un certain Joe Hill, magnat récemment décédé de l'industrie cinématographique, faire savoir à ce fils qu'il hérite de la fortune de son père et le ramener en Europe, avec l'espoir de tirer un bénéfice substantiel de cette opération. Ils ont été, l'un et l'autre, informés par le journal de la recherche de l'héritier. Lotte a été, à Panama, la maîtresse de ce fils, René Maréchal, qui l'a quittée pour se rendre à Tahiti. Le major intervient comme ancienne connaissance de Hill.
Lorsqu'ils débarquent à Tahiti, c'est pour apprendre que le fils héritier, Maréchal, est en voyage dans les îles et qu'il faut attendre son retour. Cependant, les événements se succèdent. Un jeune télégraphiste qui a favorisé le débarquement de Lotte se suicide par amour. Un autre passager embarqué à Panama, Mougins, mauvais garçon en fuite, prend Lotte en charge et, devinant les intentions d'Owen, décide d'atteindre Maréchal avant lui. Owen, qui est invité dans les deux clubs de la ville, suscite une méfiance croissante, d'autant plus qu'il rafle une grosse somme aux cartes. Peu après, le major apprend que Maréchal s'est refait une vie à Papeete et qu'il vient d'épouser une jeune indigène, fille d'un pasteur. Il se rend alors chez le beau-père du jeune homme et, déjouant les plans de Mougins, obtient de pouvoir télégraphier en Europe qu'il a retrouvé l'héritier. Mais il n'est pas sûr que Maréchal, qui renonce à l'Europe, acceptera l'héritage. Owen, lui, s'installera à Papeete pour s'y « encanaquer ».
Éditions Édition originale : La Jeune Parque, 1947 Livre de Poche, n° 14287, 2001 Tout Simenon, tome 2, Omnibus, 2002 Romans durs, tome 7, Omnibus, 2012 Romans durs, tome 7, Omnibus, 2023
Adaptations Au cinéma 1958 : Le Passager clandestin, film français réalisé par Ralph Habib et Lee Robinson, avec Martine Carol (Lotte de Panama), Karlheinz Böhm (Jean), Arletty (Gabrielle) et Serge Reggiani (Alfred Mougins)
À la télévision 1995 : Le Passager clandestin, téléfilm franco-espagnol réalisé par Agustí Villaronga, d'après le roman éponyme de Simenon, avec Simon Callow et Bruno Todeschini.
Source bibliographique Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 136-137
Voir aussi Articles connexes Liste des œuvres de Georges Simenon
Liens externes
Fiche ouvrage de l'AJRAF Fiche ouvrage sur Tout Simenon
Catégorie:Roman de Georges Simenon adapté au cinéma Catégorie:Roman policier belge Catégorie:Roman belge paru en 1947 Catégorie:Roman belge adapté à la télévision Catégorie:1947 en littérature policière Catégorie:Roman se déroulant dans les années 1940