Le Victorian est un paquebot-mixte de la mis en service en 1895. Construit par les chantiers Harland & Wolff de Belfast avec son jumeau, lArmenian, il s'agit du premier navire de la compagnie certifié pour transporter plus d'une dizaine de passagers ; il est également conçu pour transporter du bétail. Il commence sa carrière sur la ligne de Liverpool à Boston. En 1899, il est réquisitionné durant trois ans pour transporter des chevaux à destination de l'Afrique du Sud durant la seconde guerre des Boers.

À partir de 1903, alors que la rejoint l' (IMM), plusieurs de ses navires sont prêtés à l'une de ses compagnies sœurs, la , en particulier le Victorian et son jumeau. Tous deux restent cependant la propriété de leur compagnie d'origine et la , qui les repeint à ses couleurs, ne modifie pas leur nom avant de les envoyer sur la ligne de Liverpool à New York en 1904. Le Victorian cesse alors de transporter des passagers.

En 1910, le navire retrouve son propriétaire et ses couleurs d'origine. En , il est réquisitionné comme croiseur auxiliaire dans le cadre de la Première Guerre mondiale. Il est aussitôt renommé Russian afin d'éviter toute confusion avec un autre Victorian. Le , le navire est torpillé et coulé par le sous-marin UB-43. Son naufrage fait 28 victimes.

Histoire La de Liverpool, généralement nommée est, jusqu'à la fin du , une compagnie exploitant une importante flotte de cargos.. C'est à partir de 1895 qu'elle commence à transporter quelques passagers « Leyland Line », The Ship List. Consulté le 15 mai 2014. Le de cette année-là est lancé le Victorian, premier navire d'une série de quatre, le second étant lArmenian. Construit par les chantiers Harland & Wolff de Belfast, il s'agit d'un cargo et navire bétailler classique, également conçu pour transporter une soixantaine de passagers de (équivalent d'une deuxième classe).. C'est par cet aspect que le Victorian se distingue de ses prédécesseurs : il est en effet le premier navire de la compagnie à être certifié pour transporter plus que les 12 passagers qui pouvaient habituellement être embarqués sur les cargos..

Le Victorian effectue son voyage inaugural entre Liverpool et Boston le , et sert plusieurs années sur cette ligne en transportant passagers, bétail et marchandises. En , il est réquisitionné dans le cadre de la seconde guerre des Boers, de même que son jumeau : tous deux transportent de nombreux chevaux en Afrique du Sud, jusqu'en « SS Russian of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 15 mai 2014. Cette même année, la est intégrée pour partie à l', trust américain regroupant nombre de compagnies maritimes américaines et britanniques. La compagnie y entre en même temps que la prestigieuse , qui devient le fleuron de l'ensemble..

Afin de mieux rentabiliser les différentes lignes et les navires qui y sont affectés, une grande réorganisation s'opère au sein des flottes de l'IMM en 1903 et 1904. C'est ainsi que le Victorian et lArmenian sont tous deux affectés à la , le , pour alimenter son service de transport de bétail et de marchandises sur l'Atlantique. Ils restent cependant propriété de leur compagnie d'origine, contrairement aux autres navires transférés à cette période, et conservent donc leur nom en au lieu d'arborer la nomenclature de la , en . Le Victorian effectue sa première traversée pour son nouvel affréteur le suivant, entre Liverpool et New York. À partir de cette date, il cesse de transporter des passagers.

En 1904, deux autres navires de la , lAmerican et lEuropean rejoignent également la , devenant le Cufic et le Tropic.. Le Victorian, pour sa part, connaît un incident la même année : le , il rentre à Liverpool avec une cargaison de coton totalement ravagée par un incendie.. À l'exception de cet incident, le navire connaît une carrière sans histoire durant les six années qui suivent, avant de retrouver les couleurs de la en 1910.

En 1914, le Victorian est réquisitionné comme croiseur auxiliaire dans le cadre de la Première Guerre mondiale. Il est alors renommé Russian à la demande de l'Amirauté, pour ne pas être confondu avec un autre Victorian, appartenant à l'. Il sert durant les hostilités jusqu'au . Ce jour-là, le Russian navigue entre Thessalonique et Newport, et se trouve à 210 miles à l'est de Malte lorsqu'il est torpillé et coulé par le sous marin UB-43. Son naufrage fait 28 victimes.

Caractéristiques Le Victorian est un navire typique des cargos construits par les chantiers Harland & Wolff à la fin du , arborant quatre mâts et une cheminée (rose à manchette noire lorsque le navire est aux couleurs de la , ocre brun à manchette noire pour la ). Il dispose de sept écoutilles menant à de vastes cales, destinées principalement au transport de bétail qui constitue alors une importante activité de la compagnie. Il dispose également de cabines pour soixante passagers de classe , équivalent d'une deuxième classe..

Mesurant sur 18, et avec un tonnage de tonneaux de jauge brute, il s'agit d'un navire important pour son époque.. Son unique hélice est actionnée par une machine à triple expansion alimentée par trois chaudières doubles et deux simples ; il peut atteindre grâce à cet appareil propulsif une vitesse de 13 nœuds.

Notes et références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Leyland Line White Star Line

Liens externes « Titanic » and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie

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