La première bataille de Castalla se déroule le près de Castalla, à au nord-ouest d'Alicante, dans le cadre de la guerre d'indépendance espagnole. Elle oppose les troupes françaises du général Jean Isidore Harispe à l'armée espagnole commandée par Joseph O'Donnell. En raison d'un plan de bataille défectueux, les Espagnols voient leur centre enfoncé par les Français, pourtant inférieurs en nombre, avant que leurs colonnes de droite et de gauche ne puissent intervenir.
Contexte vignette|gauche|upright|alt=Portrait d'un général français.|Le général Jean Isidore Harispe, commandant les troupes françaises au cours de la bataille de Castalla.
Après la prise de Valence en , l'armée française d'Aragon, commandée par le maréchal Louis-Gabriel Suchet, occupe la majeure partie de la province de Valence. Au sud de cette région, l'armée espagnole de Murcie se regroupe afin de s'opposer à la progression française. Le , les troupes espagnoles repoussent le général Louis Pierre de Montbrun, qui tentait avec soldats de s'emparer d'Alicante. Tandis qu'un corps expéditionnaire anglo-sicilien sous les ordres du général Thomas Maitland est en route vers Alicante, le vicomte de Wellington demande au capitaine général Joseph O'Donnell de planifier une attaque contre les Français.
La bataille Ignorant les conseils de Wellington, O'Donnell déploie les hommes de son armée en trois colonnes d'attaque chargées d'envelopper l'une des brigades de la division française du général Jean Isidore Harispe. Confronté aux Espagnols, le colonel Jacques-Antoine-Adrien Delort abandonne la tour de Castalla et se replie avec ses soldats sur une colline avoisinante. Alors que les trois brigades centrales de O'Donnell sont en train de reconnaître la position, le de dragons arrive inopinément sur le champ de bataille et effectue une série de charges dévastatrices dans les rangs espagnols. Au total, la cavalerie et l'infanterie françaises tuent ou blessent soldats adverses et capturent prisonniers. Les colonnes de gauche et de droite de l'armée de Murcie ayant exécuté des mouvements trop larges, l'affrontement se termine avant qu'elles ne soient en mesure d'influer sur l'issue des combats. Les pertes françaises ne dépassent pas 200 tués ou blessés.
Conséquences Pour l'historien britannique Charles Esdaile, cette rencontre est .. Lorsque le général Maitland arrive finalement à Alicante, il découvre que l'armée de Murcie n'est plus en état de reprendre l'offensive avant plusieurs mois. Le lendemain de la bataille de Castalla, Wellington remporte néanmoins une victoire décisive contre les Français à la bataille des Arapiles, ce qui compromet la situation des forces napoléoniennes en Espagne.
Accusé d'avoir pris de mauvaises dispositions, le général O'Donnell est destitué après la bataille.
Bibliographie . . .
Notes et références
Catégorie:Bataille de 1812 Catégorie:Bataille impliquant l'Espagne Catégorie:Bataille de la guerre d'indépendance espagnole Catégorie:Juillet 1812 Catégorie:1812 en Espagne