Severino Di Giovanni (Chieti, Royaume d'Italie, – Buenos Aires, Argentine, ) était un journaliste, anarchiste et antifasciste argentin d’origine italienne.
Jeune adepte des théories anarchistes, il fut contraint à l'émigration par l’arrivée au pouvoir de Mussolini et s’installa en Argentine, où il fonda un journal et devint bientôt la figure anarchiste la plus connue de son pays d'adoption. Il mena, avec son groupe, une campagne terroriste en soutien à Sacco et Vanzetti et perpétra plusieurs attentats à la bombe contre des institutions ou des intérêts liés à l’Italie fasciste ; l’un notamment de ces attentats, visant le consulat d’Italie à Buenos Aires, provoqua la mort de neuf personnes. Finalement capturé, il périt devant le peloton d’exécution.
Jeunes années en Italie
Né le à Chieti, dans les Abruzzes, Di Giovanni grandit dans la période de privations pendant et après la Première Guerre mondiale, souffrant de la pauvreté et de la faim, confronté au spectacle de soldats mendiant dans les rues. Cette période de sa vie aura un grand impact sur ses futures positions politiques. Devenu orphelin à l’âge de 19 ans, il suivit une formation d’instituteur et commença, avant même d’obtenir son diplôme, à enseigner dans une école de sa ville natale. Il apprit par lui-même l’art de la typographie et, réfractaire à toute autorité dès le plus jeune âge, s’approcha des anarchistes, d’une part par la lecture, à ses heures perdues, de Mikhail Bakounine, Errico Malatesta, Piotr Kropotkine, Pierre-Joseph Proudhon et Élisée ReclusFelipe Pigna, Los Mitos de la historia argentina, ed. Planeta, 2006, (chap.IV "Expropriando al Capital"), et d’autre part par la fréquentation de l’école de Camillo Di Sciullo, typographe anarchiste de San Giovanni Teatino. À partir de 1921, il se voua entièrement au militantisme anarchiste.
En 1922, après que le mouvement fasciste de Mussolini se fut emparé du pouvoir en Italie, la censure et les persecutions contre les anarchistes contraignirent Severino à s’exiler en Argentine avec sa cousine et épouse Teresa Mascullo et leurs trois enfants.
Arrivée en Argentine
Di Giovanni débarqua à Buenos Aires au milieu de la dernière grande vague d’immigrants italiens avant la Seconde Guerre mondiale. Les époux eurent tôt fait de se lier avec les anarchistes et les antifascistes de leur pays d’adoption. Habitant Morón, dans la banlieue de Buenos Aires, Severino faisait quotidiennement le déplacement vers le centre-ville pour y participer à des assemblées et planifier des actions dirigées contre le fascisme et contre les partisans du fascisme italien en Argentine. L’idéologie de Di Giovanni s’apparentait à celle des factions radicales et illégalistes du mouvement anarchiste en Argentine, réunies autour de la revue La Antorcha, puis de la Fédération ouvrière régionale argentine (FORA), dont l’organe officiel était le quotidien (et plus tard bulletin hebdomadaire) La Protesta Humana.
Dans les années 1920, l’Argentine était gouvernée par l’Union civique radicale (UCR), parti de gauche modéré, présidé successivement par Hipólito Yrigoyen et Marcelo Torcuato de Alvear. Comme anarchiste, Di Giovanni n’éprouvait que du mépris à l’égard de l’UCR, qu’il considérait comme un pâle reflet des éléments plus à droite et fascistes dans la politique argentine. La première action directe accomplie par Severino Di Giovanni eut lieu le , à l’occasion du de l’accession au trône du roi Victor-Emmanuel III d’Italie, qui fut célébré au Teatro Colón à Buenos Aires. Le président Alvear avec son épouse, la cantatrice Regina Pacini, et le comte Luigi Aldrovandi Marescotti, ambassadeur de l’Italie fasciste, assistaient à la cérémonie, ainsi que de nombreux Chemises noires postés là par Marescotti pour parer à tout désordre. Quand l’orchestre entonna l’hymne national italien, Di Giovanni et ses compagnons se mirent à éparpiller, aux cris de « Assassins ! Voleurs ! », des feuilles volantes portant un texte glorifiant Matteotti. Les Chemises noires réussirent à les maîtriser et à les remettre à la policeFelipe Pigna, 2006, p. 107.
Culmine, Sacco et Vanzetti, et propagande par le fait
Bientôt remis en liberté, Di Giovanni s'associa aux protestations internationales contre l’arrestation et le procès de Sacco et Vanzetti, membres du groupement anarchiste galléaniste, qui étaient accusés de vol et du meurtre d’un caissier et de son garde, et figura bientôt parmi les anarchistes les plus actifs en Argentine pour la défense des deux immigrants italiens. Il écrivit des articles dans diverses publications anarchistes, entre autres dans son propre journal intitulé Culmine (« Sommet »), fondé en , et dans la publication new-yorkaise l'Adunata dei RefrattariFelipe Pigna, 2006, p. 108. Di Giovanni s’y consacrait la nuit, tout en travaillant pendant la journée en usine ou comme typographe pour soutenir sa famille et financer son militantisme. Culmine préconisait l’action directe et la propagande par le fait. Di Giovanni résuma comme suit les objectifs de Culmine :
Diffuser les idées anarchistes parmi les travailleurs italiens ; Contrarier la propagande des partis politiques pseudo-révolutionnaires, qui font de l’anti-fascisme une spéculation en vue de leurs futures conquêtes électorales ; Commencer parmi les travailleurs italiens une agitation de caractère exclusivement libertaire afin de maintenir vivant l’esprit d’aversion au fascisme ; Engager les travailleurs italiens dans toutes les agitations prolétaires d’Argentine ; Établir une collaboration intense et active entre les groupes anarchistes italiens et le mouvement anarchiste localDans le texte original : Diffondere le idee anarchiche tra i lavoratori italiani. Contrastare la propaganda dei partiti politici pseudo-rivoluzionari, che fanno dell'antifascismo una speculazione per le loro future conquiste elettorali. Iniziare tra i lavoratori italiani agitazioni di carattere esclusivamente libertario per mantenere vivo lo spirito di avversione al Fascismo. Stabilire un’intensa ed attiva collaborazione tra i gruppi anarchici italiani e il movimento anarchico locale..
Du reste, les sujets traités dans Culmine étaient des plus variés, allant de l’analyse de la situation en Argentine et dans le monde, à des nouvelles sur les détenus politiques, et de critiques du fascisme, à la dénonciation du stalinisme (une rubrique de Culmine avait d'ailleurs pour titre Depuis l’enfer bolchévique).
Le , quelques heures seulement après que fut connue la peine capitale prononcée contre Sacco et Vanzetti, Di Giovanni plaça une bombe dans l’ambassade des États-Unis à Buenos Aires, détruisant la façade du bâtiment. Le jour suivant, le président Alvear ordonna des enquêtes policières contre plusieurs suspects de l’attentat ; pour identifier ceux-ci, la police avait sollicité l’assistance de l’ambassade d’Italie, laquelle cita immédiatement le nom de Di Giovanni, qui avait perturbé les célébrations au Teatro Colón. Il fut promptement arrêté par la police et torturé cinq jours durant, mais ne fournit aucun renseignement. Di Giovanni dut être relâché par manque de preuvesFelipe Pigna, 2006, .
Entre-temps, dans le Massachusetts, le conseil des défenseurs de Sacco et Vanzetti réussit à surseoir à leur exécution jusqu’au . Un mouvement en soutien aux anarchistes galléanistes continua alors à se mobiliser pour obtenir leur grâce et leur libération. Le , l’ambassade des États-Unis fit paraître dans le journal argentin conservateur La Nación un article dans lequel les deux anarchistes italiens étaient présentés comme des délinquants de droit commun. Le jour d’après, Di Giovanni et deux de ses camarades anarchistes, Alejandro et Paulino Scarfó, firent sauter une statue de George Washington dans le quartier de Palermo à Buenos AiresFelipe Pigna, 2006, , et quelques heures plus tard, une bombe explosa dans l’usine de la société Ford. Le , confronté aux preuves de l’implication d’anarchistes dans les attentats à la bombe, le commissaire de la police fédérale chargé de l’enquête, Eduardo Santiago, déclara qu’il maîtrisait parfaitement toute la situation et qu’aucun anarchiste au monde ne pourrait jamais le vaincre. Le lendemain, ce même Santiago, que le hasard avait fait quitter son domicile quelques minutes auparavant pour aller acheter des cigarettes, échappa de justesse à un attentat à la bombe organisé contre son domicile par Di Giovanni et son groupe Felipe Pigna, 2006, .
Le , Sacco et Vanzetti furent exécutés ; en réaction, une grève générale de 24 heures fut déclenchée à Buenos Aires, de même que dans beaucoup d’autres capitales dans le monde. Plusieurs jours après les exécutions, Di Giovanni reçut une lettre de la veuve de Sacco, le remerciant pour son action, et l’informant que le directeur de l’entreprise de tabac Combinados lui avait proposé un contrat en vue de lancer une marque de cigarettes Sacco & Vanzetti. Le , Di Giovanni et ses camarades déposèrent une bombe dans le bureau de tabac Combinados de Bernardo Gurevich au de l’avenue RivadaviaVal Basilio, . Di Giovanni et ses camarades cependant poursuivirent leur campagne terroriste anti-américaine. Le , le siège de la Citibank et celui de la Bank of Boston furent gravement endommagés par des attentats, qui coûtèrent la vie à deux personnes et en blessa vingt-trois autres.
Début 1928, le journal italien de gauche basé à Buenos Aires, L'Italia del Popolo, dénonça le consul d’Italie, Italo Capil, comme étant un informateur et un soutien d’éléments fascistes au sein de la police fédérale argentine. Après avoir appris que le consul devait, en compagnie du nouvel ambassadeur, visiter le nouveau consulat d’Italie, Di Giovanni et les frères Scarfó déposèrent le une bombe dans ledit consulat, tuant neuf fascistes et en blessant 34 autres. C’était à ce moment l’attentat à la bombe le plus meurtrier jamais commis en ArgentineFelipe Pigna, 2006, . Les opposants au gouvernement fasciste italien disaient par dérision que les obsèques des employés du consulat, — obsèques auxquelles assistèrent l’ambassadeur d’Italie, le délégué officiel des fascistes italiens en Argentine Romualdo Matarelli, le président Alvear et sa femme Regina Pacini, et le général Agustín Pedro Justo —, se déroulaient selon le « rite funéraire fasciste »Felipe Pigna, 2006, .. Le même jour, Di Giovanni tenta de commettre un attentat à la bombe contre une pharmacie à La Boca appartenant à Benjamín Mastronardi, président du Comité fasciste de La Boca ; la bombe put cependant être désamorcée à temps par le fils de Mastronardi.
Le penchant de Giovanni pour la propagande par le fait donna lieu à de vifs débats au sein de la communauté anarchiste. Certains dirigeants anarchistes arguaient que les actions de Di Giovanni risquaient d’aller à rebours de l’effet escompté et d’amener à un coup d’État militaire et donc à la victoire des forces fascistes ; des journaux anarchistes tels que La Antorcha et La Protesta critiquèrent les méthodes d’action directe et de violence aveugle mises en œuvre par Di Giovanni. En particulier, La Protesta, publiée par un virulent adversaire de Di Giovanni, l’anarcho-syndicaliste Diego Abad de SantillánFernando López Trujillo avec Osvaldo Bayer, historien social et intellectuel argentin, dans Perspectives on Anarchist Theory, volume 5, , automne 2001., adopta une ligne ouvertement opposée à Di Giovanni, et de plus en plus dure à mesure que les attentats se faisaient plus aveuglesThe FORA In Argentina. La Antorcha en revanche était plus ambiguë dans sa critique. Aucun de ces deux journaux ne plut à Di Giovanni, et tous deux étaient blâmés dans Culmine. La guerre des mots cependant s’envenima. Le , un inconnu assassina Emilio López Arango, rédacteur à La Protesta. Tout d’abord, l’on soupçonna du meurtre un groupe de boulangers, membres du même syndicat qu’Arango, mais ceux-ci ne furent jamais inculpés. Selon certaines informations, Di Giovanni et son groupe étaient les suspects de l’assassinat.