LArmenian est un paquebot-mixte de la mis en service en 1895. Construit par les chantiers Harland & Wolff de Belfast, il est lancé et effectue son voyage inaugural quelques jours après son , le Victorian. Ces deux navires marquent un changement dans la politique de la compagnie, puisqu'il s'agit du premier navire de la compagnie certifié pour transporter plus d'une dizaine de passagers. Il sert également à transporter du bétail. Il commence sa carrière sur la ligne de Liverpool à Boston. En 1899, il est réquisitionné durant trois ans pour transporter des chevaux à destination de l'Afrique du Sud durant la seconde guerre des Boers.

À partir de 1903, alors que la rejoint l' (IMM), plusieurs de ses navires sont prêtés à l'une de ses compagnies sœurs, la , notamment lArmenian et son jumeau. Tous deux restent cependant la propriété de leur compagnie d'origine et la , qui les repeint à ses couleurs, ne modifie pas leur nom avant de les envoyer sur la ligne de Liverpool à New York en 1904. Durant les années qui suivent, lArmenian cesse de transporter des passagers et connaît plusieurs incidents.

En 1910, il retrouve son propriétaire et ses couleurs d'origine. Il effectue sa dernière traversée le , avant d'être retiré du service et mis au repos. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le navire est réquisitionné et sert à transporter des animaux en France pour servir l'effort de guerre. Le , il devient la première perte de sa compagnie durant le conflit, lorsqu'il est attaqué par le sous-marin U-24. Bien que l'équipage ait eu le temps de s'enfuir avant le sabordage final, le naufrage fait plus de trente victimes.

Histoire Construction et début de service La de Liverpool, généralement nommée est, jusqu'à la fin du , une compagnie exploitant une importante flotte de cargos.. C'est à partir de 1895 qu'elle commence à transporter quelques passagers « Leyland Line », The Ship List. Consulté le 15 mai 2014.. Cette année-là, la compagnie prend possession d'une série de quatre navires ; le premier est le Victorian, lancé début juillet dans les chantiers navals Harland & Wolff. Le second, lArmenian, est lancé le . Il s'agit d'un cargo et navire bétailler classique, également conçu pour transporter une soixantaine de passagers de (équivalent d'une deuxième classe).. Avec son , il innove en étant le premier navire de la compagnie certifié pour transporter plus que les 12 passagers qui pouvaient habituellement être embarqués sur les cargos..

LArmenian effectue son voyage inaugural entre Liverpool et Boston le , trois semaines après son jumeau, et sert plusieurs années sur cette ligne en transportant passagers, bétail et marchandises. En , tous deux sont réquisitionnés dans le cadre de la seconde guerre des Boers, transportant de nombreux chevaux et munitions en Afrique du Sud, jusqu'en : lArmenian effectue durant cette période six rotations. Cette même année, la est intégrée pour partie à l', trust américain regroupant nombre de compagnies maritimes américaines et britanniques. La compagnie y entre en même temps que la prestigieuse , qui devient le fleuron de l'ensemble..

Au service de la White Star Afin de mieux rentabiliser les différentes lignes et les navires qui y sont affectés, une grande réorganisation s'opère au sein des flottes de l'IMM en 1903 et 1904. C'est ainsi que le Victorian et lArmenian sont tous deux affectés à la , le , pour alimenter son service de transport de bétail et de marchandises sur l'Atlantique. Ils restent cependant propriété de leur compagnie d'origine, contrairement aux autres navires transférés à cette période, et conservent donc leur nom en au lieu d'arborer la nomenclature de la , en . LArmenian effectue sa première traversée pour son nouvel affréteur le suivant, entre Liverpool et New York. À partir de cette date, il cesse de transporter des passagers. Avec le Victorian, il sert de concert avec le Bovic, le Cevic et le Georgic.

En 1904, deux autres navires de la , lAmerican et lEuropean rejoignent également la , devenant le Cufic et le Tropic.. La carrière de lArmenian est pour sa part troublée par plusieurs incidents. Ainsi, le , alors qu'une grève sévit dans le port de New York et tandis que des briseurs de grève s'occupent du déchargement des marchandises, un incendie éclate dans l'une des cales. Les flammes sont maîtrisées en une demi-heure, ce qui n'empêche pas les autorités locales de consigner l'événement comme étant . L'année 1907 ne porte pas chance au navire qui heurte le quai lorsque le câble de remorquage le liant au Magnetic se rompt, le . Le navire passe en cale sèche, mais ses tôles ne sont que froissées..

Fin de carrière et naufrage Dès 1908, le service de cargos de la se fait moins rentable, et la compagnie l'interrompt durant les mois d'été, de juin à novembre. LArmenian ne sert donc plus que ponctuellement, et est finalement rendu à sa compagnie d'origine en 1910. Il sert alors sous ses couleurs d'origine pour encore quatre années.. Le , le navire est retiré du service et mis au repos « SS Armenian of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 21 mai 2014.. Avec le début de la Première Guerre mondiale, le navire est réquisitionné pour transporter des chevaux en France. Le , il est le premier navire de la à couler, torpillé par le sous-marin allemand U-24 au large des Cornouailles. Bien que le sous-marin ait laissé le temps d'évacuer à l'équipage de lArmenian, on compte neuf morts parmi ses membres d'équipage, et 29 parmi les hommes chargés de veiller sur les bêtes transportées. Une épave est découverte en 2002, à une vingtaine de miles de son lieu de naufrage, cependant, mais le nom associé ne correspond pas. Celui-ci est ré-identifié en 2008 par Innes McCartney .

Caractéristiques LArmenian est un navire typique des cargos construits par les chantiers Harland & Wolff à la fin du , arborant quatre mâts et une cheminée (rose à manchette noire lorsque le navire est aux couleurs de la , ocre brun à manchette noire pour la ). Il dispose de sept écoutilles menant à de vastes cales, destinées principalement au transport de bétail qui constitue alors une importante activité de la compagnie. Il dispose également de cabines pour soixante passagers de classe , équivalent d'une deuxième classe..

Mesurant sur 18, et avec un tonnage de tonneaux de jauge brute, il s'agit d'un navire important pour son époque. Son unique hélice est actionnée par une machine à triple expansion alimentée par trois chaudières doubles et deux simples ; il peut atteindre grâce à cet appareil propulsif une vitesse de 13 nœuds..

Notes et références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Leyland Line White Star Line

Liens externes « Titanic » and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie

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