La draft d'expansion 2002 de la NFL, ou repêchage d'expansion 2002 de la NFL, est une procédure de la National Football League (NFL) dans laquelle une nouvelle franchise, nommée les Texans de Houston, choisit ses premiers joueurs. L'événement se déroule à Houston le , après la fin de la saison 2001 et en amont de la draft 2002 de la NFL dans laquelle le club détient le premier choix. La franchise de la NFL a la possibilité de recruter les joueurs que les autres équipes n'ont pas protégés dans la limite de 38 % du plafond salarial de 2002. Un total de sont disponibles à la sélection, la plupart d'entre eux ont une faible valeur dans la ligue, un contrat onéreux ou des problèmes de blessure.
Animés par la volonté de construire une ligne offensive de qualité pour leur avenir , les Texans sélectionnent Tony Boselli avec le premier choix de la draft d'expansion. L'ancien gauche vedette des Jaguars de Jacksonville, distingué par cinq apparitions au Pro Bowl, a le potentiel d'être l'un des meilleurs protecteurs de la ligue. Contraint par les blessures à rester sur la touche, il ne joue jamais sous le maillot des Texans. Le deuxième choix, Ryan Young, n'apporte guère plus à la ligne offensive. Malgré ces deux échecs marquants, la franchise ajoute à son effectif plusieurs cadres défensifs de qualité comme Aaron Glenn, Gary Walker et Jamie Sharper qui embellissent le bilan mitigé des Texans.
Contexte
En 1996, les Browns de Cleveland déménagent de façon controversée à Baltimore dans le Maryland pour devenir les Ravens de Baltimore. Dans le cadre de l'arrangement entre la National Football League (NFL), la ville de Cleveland et l'équipe, la ligue promet de créer à Cleveland une franchise dans les trois années à venir, qui serait la de la NFL.... Pour faciliter l'organisation de la compétition, la ligue envisage de créer une franchise dite « d'expansion » pour faire passer leur nombre à L'ajout des Browns de Cleveland a obligé la ligue à avoir une sixième équipe dans la division AFC Central alors que les cinq autres divisions n'en ont que cinq. En passant à 32 équipes, la NFL souhaite créer huit divisions de quatre clubs.. Houston est l'une des villes favorites pour accueillir cette franchise supplémentaire. Quelques mois auparavant, l'homme d'affaires Bud Adams a réussi à délocaliser la franchise historique de football américain de la ville, les Oilers de Houston, à Nashville où elle a été rebaptisée Titans du Tennessee.... Les autres villes pressenties sont Toronto au Canada et Los Angeles qui a perdu les Rams de Los Angeles, partis à Saint-Louis, et les Raiders de Los Angeles, partis à Oakland, en 1995.
vignette|gauche|Pour obtenir une franchise NFL, le Reliant Stadium est construit et devient l'enceinte des Texans de Houston. Après avoir échoué en 1997 à obtenir une équipe de hockey sur glace liée à la Ligue nationale de hockey (LNH) dans la ville de Houston, Bob McNair décide de se joindre au projet de création de franchise NFL à Houston. Il fonde l'entreprise Houston NFL Holdings avec son partenaire Steve Patterson. En association avec l'entreprise de divertissement Houston Livestock Show and Rodeo, ils planifient la construction d'un stade couvert dont le coût de construction est estimé à afin de convaincre la NFL... La ville de Houston promet une aide de financement public à hauteur de pour la construction du bâtiment. En opposition au projet soutenu par McNair, deux projets de franchise à Los Angeles sont proposés à la ligue, l'un mené par Michael Ovitz et l'autre par Eli Broad.
Le à Atlanta, les propriétaires de la NFL votent à l'unanimité l'autorisation de création d'une . Le vote des propriétaires tend ensuite à en faveur du projet de Houston.. L'argument financier a fait pencher la balance en faveur de Bob McNair. Le projet de l'homme d'affaires comprend des frais d'expansion d'un montant de , bien au-delà de ce que peuvent proposer ses concurrentsChacune des 31 franchises existantes de la ligue est assurée de recevoir 33,3 millions de dollars de la part de McNair et ses associés. Ces derniers doivent s'acquitter de 150 millions de dollars au 15 janvier des quatre années suivant le vote et du solde, 100 millions de dollars, au 15 janvier 2004.. En contrepartie de ses investissements financiers, la NFL garantit l'organisation d'un des Super Bowls suivants — le Super Bowl XXXVIII de la saison 2003 — à la ville de Houston.. Afin de permettre aux Texans de devenir rapidement compétitifs avec les équipes existantes, la ligue leur accorde le premier choix dans la draft 2002 de la NFL et leur donne la possibilité de sélectionner des joueurs dans les autres équipes existantes lors d'une draft d'expansion organisée également en 2002.
Dans les premiers mois d’existence de la franchise, Bob McNair nomme Charley Casserly en tant que manager général de la nouvelle équipe de Houston. Ancien manager général des Redskins de Washington, il a démissionné de son poste après avoir négocié son départ avec la nouvelle direction des Redskins en ... Casserly emmène avec lui plusieurs recruteurs et l'entraîneur physique historique de Washington. Sa première tâche est le recrutement d'un entraîneur principal. Il choisit Dom Capers, ancien entraîneur des Panthers de la Caroline qui a connu une draft d'expansion et des débuts réussis avec cette équipe en 1995... Capers signe en un contrat de six ans, presque deux ans avant le premier match de saison régulière de la franchise.
Description et règles La draft d'expansion est organisée le lundi dans le centre de congrès George R. Brown de Houston. Diffusée en direct à la télévision aux États-Unis sur la chaîne ESPN, son format est inhabituel. C'est seulement la troisième draft d'expansion de la NFL depuis l'instauration du plafond salarial dans la ligue en 1994. En 1995, les Jaguars de Jacksonville et les Panthers de la Caroline ont sélectionné leurs joueurs lors d'une draft commune suivis en 1999 par les Browns de Cleveland avec une draft d'expansion pour reconstruire leur effectif jouant désormais à Baltimore. Les règles de la draft d'expansion de 1995 étaient tellement favorables que les deux équipes ont connu un succès immédiat qui a levé de nombreux plaintes d'équipes, obligeant la NFL à revoir les règles des drafts d'expansion pour 1999 et au-delà.
Pour cette draft d'expansion de 2002, tenue un mois avant la draft régulière, les existantes doivent chacune rendre disponibles à la sélection cinq joueurs, formant une liste de dans laquelle les Texans peuvent effectuer leurs sélections... Les équipes existantes placent de nombreux joueurs réputés sur leur liste afin de réduire par l'occasion leur masse salariale qui parfois dépasse le maximum autorisé. Les Texans sont cependant tenus de respecter les contrats existants de ces joueurs en cas de sélection, y compris tous les bonus futurs et les primes de signature. Si ayant déjà été sélectionnés au Pro Bowl ont été mis à disposition des Texans, la plupart le sont du fait du problème financier qu'ils posent à leur franchise par rapport au plafond salarial comme Willie McGinest chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Les Texans peuvent sélectionner entre dans la limite de 38 % du plafond salarial de 2002, l'équivalent de en contratsLe plafond salarial des franchises NFL au moment de la draft est de ..., ce qui correspond au montant plancher qu'un propriétaire doit dépenser selon les règles du plafond salarial. Après la sélection d'un joueur par les Texans, la franchise concernée a le droit de retirer un joueur de sa liste restante. Si un deuxième joueur est sélectionné, la franchise peut alors retirer ses joueurs restants. Cela impose aux Texans d'effectuer une sélection brassée dans les autres franchises et de ne pas tout puiser dans le même effectif. Pour autant, les franchises ne sont pas tenues de retirer les joueurs de leur liste, ce qui aura un effet important pour les Jaguars de Jacksonville et les Jets de New York qui se séparent alors de trois de leurs joueurs.. Pour éviter toute manipulation, les Texans sont interdits de sélectionner un joueur d'une franchise puis de négocier un échange pour que ce joueur retourne dans son équipe d'origine.
Les franchises ne sont pas autorisées à mettre des ou des sur leur liste, ni aucun joueur de leur équipe de 2001 qui serait devenu un agent libre sans restriction en 2002. Ils ne peuvent pas non plus lister des joueurs qui ont été considérés comme blessés () au cours du camp d'entraînement de la présaison 2001. Leur liste ne doit aussi comprendre qu'un seul joueur avec une expérience de plus de dix années.
Préparation et analyse des Texans Le poste de se révèle également d'une importance primordiale pour les Texans de Houston ; propriétaires du premier choix de la draft 2002 de la NFL, ils ont l'opportunité de recruter le meilleur jeune talent universitaire. Ce choix est acté de longue date par la franchise comme le futur vedette de la nouvelle équipe — David Carr sera choisi.. La franchise remplit quelques emplacements de son effectif en signant plusieurs agents libres en amont de la draft d'expansion.
Les Texans de Houston évaluent leurs options à la draft d'expansion en fonction des joueurs disponibles sur le marché des agents libres qui ouvre le .. Ils jugent ce marché comme « faible » et « plus maigre groupe de joueurs libres de l'histoire ». Outre la position de , les Texans estiment que les positions dans la ligne offensive, dans la ligne défensive et au poste de sont les plus difficiles à compléter dans ce marché des transferts et souhaite utiliser les choix de la draft d'expansion afin de trouver des titulaires à ces postes... Le manager général des Texans de Houston, Charley Casserly, et son entraîneur-principal, Dom Capers, souhaitent limiter le nombre de recrues qui ont plus de . Même si le nombre de joueurs disponibles est important, les attentes des dirigeants de la franchise ne sont pas élevées.
En amont de la draft d'expansion, Charley Casserly fait venir une vingtaine de joueurs à Houston pour passer des examens médicaux. Il indique que les joueurs qui ont réussi ces examens sont des candidats sérieux mais ne limite pas sa sélection à ces joueurs.
Sélections Avec le premier choix de la draft d'expansion 2002 de la NFL, les Texans de Houston sélectionnent Tony Boselli, l gauche vedette des Jaguars de Jacksonville. Il a signé l'un des contrats les plus onéreux pour son poste, , en 2002.. Annoncé par Bob McNair, le choix de Boselli est validé par le propriétaire de la franchise. Rassuré par deux médecins sur la santé du joueur, le manager général des Texans Charley Casserly fait de Boselli l'image de la franchise.. Le joueur de ligne offensive sort d'opérations aux deux épaules et doit se faire opérer deux nouvelles fois à l'épaule gauche dans les semaines qui suivent sa sélection.