vignette|Un alebrije, musée des arts africains, océaniens et amérindiens à la Vieille Charité de Marseille. Un alebrije (prononciation espagnole : [aleˈβɾixe]) est une sculpture d'art populaire mexicain, aux couleurs vives, de créatures fantastiques (fantastiques/mythiques).
Les premiers alebrijes, ainsi que l'utilisation du terme, sont créés par Pedro Linares. Dans les années 1930, Linares est tombé très malade et alors qu'il est au lit, inconscient, il rêve d'un endroit étrange ressemblant à une forêt. Là, il voit des arbres, des animaux, des rochers, des nuages qui se transforment soudain en quelque chose d'étrange, une sorte d'animal, mais inconnu. Il voit un âne aux ailes de papillon, un coq aux cornes de taureau, un lion à tête d'aigle, et tous criaient un mot : « alebrijes ». Une fois rétabli, Linares commence à recréer les créatures qu'il voyait, en carton et en papier mâché, et il les appelle « alebrijes ».
Son travail attire l'attention d'un galeriste de Cuernavaca, dans le sud du Mexique, puis des artistes Diego Rivera et Frida Kahlo. Dans les années 1980, la cinéaste britannique Judith Bronowski organise un atelier itinérant de démonstration d'artisanat d'art mexicain aux États-Unis avec Pedro Linares, Manuel Jiménez et l'artisan textile Maria Sabina d'Oaxaca. Bien que la région de la vallée d'Oaxaca ait déjà une histoire de sculpture d'animaux et d'autres types de figures en bois, c'est à cette époque, lorsque l'atelier de Bronowski a lieu, que les artisans d'Oaxaca découvrent les sculptures en papier mâché. Linares présente ses dessins lors de visites familiales, dessins qui sont adaptés à la sculpture d'un bois local appelé copal.
L'adaptation de la sculpture sur papier mâché au bois est mise au point par Manuel Jiménez, originaire d'Arrazola. Cette version de l'artisanat s'est depuis étendue à un certain nombre d'autres villes, notamment San Martín Tilcajete et La Unión Tejalapan, et est devenue une source importante de revenus pour la région, notamment pour Tilcajete. Le succès de l'artisanat, cependant, a conduit à l'appauvrissement des producteurs d'encens indigènes. Les efforts de reboisement et de gestion des arbres à encens sauvages n'ont eu qu'un succès limité. Les trois villes les plus étroitement associées à la production d'alebrije à Oaxaca ont produit un certain nombre d'artisans remarquables tels que Manuel Jiménez, Jacobo Ángeles, Martín Sandiego, Julia Fuentes et Miguel Sandiego.
Origines vignette|Des alebrijes au marché Pochote dans la ville de Oaxaca. vignette|Zacualpan Mojiganga 070.
Les alebrijes apparaissent dans la ville de Mexico en 1936.Les premières, ainsi que le nom lui-même, sont attribués à Pedro Linares, un artisan de la ville de Mexico, spécialisé dans la fabrication de piñatas, de masques de carnaval et de personnages « Judas » en cartonería (sorte de papier-mâché). Il vend ses œuvres sur des marchés comme celui de
En 1936, alors qu'il a Linares tombe malade avec une forte fièvre, ce qui le fait halluciner. Dans ses rêves fébriles, il est dans une forêt avec des rochers et des nuages, dont beaucoup se transforment en créatures sauvages et anormalement colorées, souvent avec des ailes, des cornes, des queues, des dents féroces et des yeux saillants. Il entend une foule de voix qui répétent le mot absurde « alebrije ». Après son rétablissement, il commence à recréer les créatures qu'il a vues, en utilisant du papier mâché et du carton. Finalement, un galeriste de Cuernavaca découvre son œuvre. Cela attire l'attention de Diego Rivera et Frida Kahlo, qui commencent à commander d'autres alebrijes. La tradition s'est considérablement développée après le documentaire sur Linares du cinéaste britannique Judith Bronowski en 1975.
Linares reçoit le prix national des arts et des sciences du Mexique dans la catégorie Arts et traditions populaires en 1990, deux ans avant sa mort, ce qui inspire d'autres artistes d'alebrije, et son travail est apprécié au Mexique et à l'étranger. Rivera dit que personne d'autre n'aurait pu façonner les étranges figures qu'il demandait ; le travail réalisé par Linares pour Rivera est maintenant exposé au musée Anahuacalli à Mexico.
Les descendants de Pedro Linares, dont beaucoup vivent à Mexico, près du , perpétuent la tradition de fabriquer des alebrijes et d'autres figures en carton et en papier mâché, dont les Rolling Stones et David Copperfield. Les Stones ont donné à la famille des billets pour leur spectacle. Diverses branches de la famille occupent une rangée de maisons dans la même rue. Chaque famille travaille dans ses propres ateliers dans ses propres maisons, mais ils s'entraident pour les grosses commandes. La demande augmente et diminue, parfois il n'y a pas de travail et parfois les familles travaillent par jour.
Les conceptions originales des alebrijes de Pedro Linares sont tombées dans le domaine public. Cependant, selon le chapitre trois de la loi fédérale mexicaine de 1996 sur le droit d'auteur, il est illégal de vendre des produits artisanaux fabriqués au Mexique sans reconnaître la communauté et la région dont ils proviennent, ou de modifier ces produits d'une manière qui pourrait être interprétée comme nuisant à la réputation ou à l'image de la culture. La loi s'applique à la commercialisation de l'artisanat ainsi qu'à son exposition publique et à l'utilisation de ses images. Cependant, cette loi est rarement appliquée ; la plupart des vendeurs d'artisanat au Mexique donnent rarement l'origine de leurs produits. Le nom « alebrijes » est utilisé pour une grande variété d'artisanat bien que la famille Linares cherche à prendre le contrôle du nom. Elle dit que les pièces qui ne sont pas fabriquées par elle et qui ne proviennent pas de la ville de Mexico devraient l'indiquer. Elle continue d'exporter son travail dans les plus importantes galeries d'art mexicain du monde entier Par exemple, « Beasts and Bones : la cartonería de la famille Linares » à Carlsbad, en Californie, compte environ soixante-dix alebrijes et est si populaire qu'elle est prolongée de plusieurs semaines.
Cependant, parce qu'une variété d'artistes et d'artisans créent des alebrijes dans leurs propres styles, l'artisanat devient partie intégrante du répertoire de l'art populaire mexicain. Il n'existe pas deux alebrijes exactement pareils. En dehors de la famille Linares, l'une des artistes alebrije les plus connues est Susana Buyo, qui apprend à travailler le carton et le papier mâché dans l'un des ateliers de la famille Linares. Connue sous le nom de « » (dame des monstres) par les enfants locaux à la Condesa, un quartier chic de Mexico, elle est native d'Argentine et citoyenne mexicaine naturalisée. Son travail est visible à Mexico et ailleurs, notamment en Europe. Il diffère de celui des Linares par le fait que beaucoup de ses dessins comportent des contours humains et que beaucoup d'entre eux ont des expressions plus tendres que terrifiantes. Elle utilise également des matériaux non traditionnels comme les plumes, les pierres fantaisie et les résines modernes, tant pour la nouveauté que pour la durabilité.
Des similitudes et des parallèles peuvent être établis entre les alebrijes et diverses créatures surnaturelles du passé indigène et européen du Mexique. Dans l'art préhispanique, les images aux couleurs vives sont souvent fantastiques et macabres. Les influences du quartier chinois de Mexico, surtout chez les dragons, et l'art gothique comme les gargouilles sont visibles. Les démons en carton rouge appelés Judas, que Linares crée, sont encore faits pour être brûlés au Mexique pendant la Semaine Sainte dans les rituels de purification. Des prédécesseurs plus récents de la culture mexicaine, les artistes Julio Ruelas et José Guadalupe Posada, graphiste et commentateur, créent des images fantastiques et parfois terrifiantes. Des alebrijes, en particulier les monstres, acquièrent une réputation pour « effrayer les mauvais esprits » et protéger la maison. Certains, comme Christian David Mendez, maître artisan, affirment que la création et la possession des alebrijes implique un certain mysticisme, avec certaines parties des animaux représentant les caractéristiques humaines.
vignette|Un alebrije monumental appelé « La Urbe » sur le Zocalo de Mexico pendant le défilé de 2009. Un phénomène plus récent, le défilé annuel des alebrijes de Mexico, est parrainé par le Museo de Arte Popular depuis 2007. En 2009, plus de géants en bois, carton, papier, fil de fer et autres matériaux défilent depuis le Zocalo dans le centre historique de la ville jusqu'au monument de l'Ange de l'indépendance sur le Paseo de la Reforma. Chaque année, les inscriptions d'artisans, d'artistes, de familles et de groupes deviennent plus grandes, plus créatives et plus nombreuses, avec des noms tels que :
« Devora Stein » par Uriel López Baltazar, « Alebrhijos » par Santiago Goncen, « Totolina », par Arte Lado C, « AH1N1 » par Taller Don Guajo, « Volador », par Taller de Plástica El Volador, « La mula del 6 » par Daniel Martínez Bartelt, « La gárgola de la Atlántida » par Juan Carlos Islas and « Alebrije luchador » par Ricardo Rosales,
et sont accompagnés de groupes jouant de la musique populaire mexicaine. À la fin du défilé, les pièces sont alignées sur le Paseo de la Reforma pour être jugées et exposées pendant deux semaines. Le défilé des alebrijes 2010 a des thèmes liés au bicentenaire de l'indépendance du Mexique et au centenaire de la révolution mexicaine, bien que Walter Boelsterly, directeur du Museo de Artes Populares, admette que cela peut exiger un peu de tolérance car cela peut mener à des personnalités vénérées comme Miguel Hidalgo et Ignacio Allende avec des animaux dans le cœur. Cependant, il affirme que le but est de célébrer et non de se moquer. En plus du défilé annuel, le Musée parraine des expositions d'alebrijes, comme celui de trois mètres de haut qui a attiré l'attention à la foire internationale du livre à Bogotá. Le mot « alebrije » n'est pas connu en Colombie, c'est pourquoi les colombiens les surnomment « » (petit dragon). En plus de , 150 autres pièces d'artisanat mexicain plus petites sont présentées.
Alebrijes de Oaxaca
Développement de l'artisanat vignette|« L'homme papillon » par Francisca Calva d'Oaxaca. De nombreux ménages ruraux de l'état mexicain d'Oaxaca prospèrent au cours des trois dernières décennies grâce à la vente de sculptures sur bois fantaisistes et aux couleurs vives, qu'ils appellent alebrijes, aux touristes internationaux et aux propriétaires de boutiques d'art ethnique aux États-Unis, au Canada et en Europe. Ce que l'on appelle alebrijes à Oaxaca est un mariage des traditions autochtones en matière de sculptures sur bois, et l'influence du travail de Pedro Linares dans la ville de Mexico.