L'avenue Rio Branco () est une voie publique de Rio de Janeiro au Brésil.
Situation et accès Cette voie, qui est le symbole des grandes réformes architectures entreprises par le maire de l'époque, Francisco Pereira Passos, est l'une des principales voies publiques de la ville et de nombreux événements s'y déroulent.
Origine du nom Elle rend hommage à l'écrivain et homme politique José Maria da Silva Paranhos Júnior, baron de Rio Branco.
Historique Genèse et construction Au début du , Rio a conservé son aspect architectural de l'époque coloniale, si bien que le centre-ville rassemble des rues étroites et mal éclairées, qui ont poussé les édiles de la ville à s'installer plus au sud. L'état sanitaire de la capitale est par ailleurs déplorable, si bien que le président Francisco de Paula Rodrigues Alves ordonne plusieurs mesures : vaccinations, élargissement des voix et construction d'une grande avenue Centrale (Avenida Central). Les travaux sont menés par le nouveau maire, Francisco Pereira Passos, qui, alors étudiant à Paris entre 1857 et 1860, avait vu de près les transformations haussmaniennes..
Les travaux se déroulent en un temps record de dix-sept mois et laissent place à une avenue large de (soit 3 de plus que l'avenue de Mai à Buenos Aires, en Argentine, jusque-là la plus prestigieuse d'Amérique latine). Washington Fajardo, responsable du patrimoine à la mairie de Rio, note que la voie dispose d'. Pour les façades des immeubles qui la bordent, un concours est organisé par la mairie, qui favorise le style éclectique et une taille de trois étages avec un magasin au rez-de-chaussée. Lors de l'inauguration officielle, le , l'essentiel de ces bâtiments ne sont pas encore construits, sauf leurs façades, richement décorées (de style italien, français, byzantin, égyptien et parfois des ornements tropicaux comme des ananas ou des dauphins). Elle porte alors, jusqu'en 1912 le nom d'« avenue Centrale ».
L'avenue relie d'un côté le port, qui subit des travaux de rénovation, et de l'autre des bâtiments officiels comme le palais Monroe (siège du Sénat de l'époque), l'École des beaux-arts, le théâtre municipal, la bibliothèque nationale et le palais de justice. Rio rompt donc architecturalement avec son passé colonial et devient une vraie capitale, universelle et l'avenue la vitrine du pays. L'écrivain donne alors son surnom à Rio : la . Les classes aisées se remettent alors à fréquenter le centre-ville et les descendants d'esclaves sont éloignés vers la périphérie, créant les premières favelas. À ce sujet, l'historien Oswaldo Rocha rappelle que . Le Figaro note aussi que .
Depuis les années 1910 En 1912, elle est renommée « avenue Rio Branco ». Washington Fajardo relève qu' n'existant pas à l'époque, ce qui fait que dans les années 2010, on ne compte plus que dix bâtiments d'origine sur les 119 de l'époque. De nouveaux bâtiments Art déco ou modernes ont depuis été en effet construits et les classes dirigeantes ont en partie déménagé à d'autres endroits (Flamengo, Botafogo ou encore Copacabana).
Plusieurs grandes manifestations ont eu lieu sur l'avenue : le , à la suite de la mort du président Getúlio Vargas, contre la dictature à la fin des années 1960, pour exiger des élections directes en 1984, et en 1992 contre le président Fernando Collor de Mello accusé de corruption. En 2013, elle est un des lieux de rassemblement du mouvement protestataire qui secoue le pays.
Bâtiments remarquables et lieux de mémoire
Notes et références
Voir aussi Église Notre-Dame-de-la-Conception-et-de-la-Bonne-Mort de Rio de Janeiro
Avenue