vignette|Un bénévole pratiquant l'apprentissage par le jeu avec des enfants malvoyants. L'apprentissage par le jeu est une méthode éducative utilisée en éducation et en psychologie. Elle désigne la façon dont l'enfant apprend à donner du sens au monde qui l'entoure à travers le jeu. Cela l'aide à développer des aptitudes sociales et cognitives, à renforcer sa confiance en soi, s'engager dans de nouvelles expériences et s'adapter à de nouveaux environnements.

Activité de jeu L'activité de jeu, qu'elle se fasse seule ou à plusieurs, à l'intérieur comme à l'extérieur, permet à l'enfant d'apprendre en explorant son environnement. Ainsi, il tente de nouvelles choses, développe diverses aptitudes et prend des risques. Le jeu favorise donc la gestion des émotions, l'apprentissage par l'erreur, le contrôle de soi et la pensée créative.

Facteurs permettant l'apprentissage Selon une étude menée en 2009 par le ministère de l'Éducation anglais, la méthode clé qu'utilisent les jeunes enfants pour apprendre est le jeu. Celui-ci contient en lui-même de nombreux facteurs qui permettent l'apprentissage : Être en relation avec d'autres personnes, enfants et adultes : permet à l'enfant d'approfondir une sécurité émotionnelle, des aptitudes sociales et ainsi de se sentir soutenu dans l'exploration d'idées et motivé pour continuer son apprentissage. Être actif : pour apprendre et comprendre ses expériences, le jeune enfant est en mouvement constant. Une inactivité prolongée peut être le signe de troubles chez l'enfant. Explorer et expérimenter de nouvelles choses : la curiosité profonde de l'enfant l'amène à utiliser tous ses sens pour explorer des activités de ses propres mains. Cela lui permet de rassembler les informations dans son esprit pour structurer sa pensée et donner du sens au monde. Se parler à soi-même : l'enfant structure sa pensée par un dialogue intérieur (ou extérieur) qui règle et clarifie la pensée. Il le fait en jouant des rôles et en répétant ses compétences. Communiquer avec ceux qui réagissent à leurs idées et à ce qu'ils font : même avant l'acquisition du langage, les enfants ont le désir de partager leurs idées par des sons, des gestes et le langage du corps. S'exprimer les aide à comprendre ce dont ils font l'expérience. Il est important pour eux de pouvoir exprimer leurs propres idées et discuter avec d'autres afin d'entendre de nouvelles perspectives, d'élargir leur réflexion et d'utiliser le langage comme outil d'apprentissage. Représenter et reproduire leurs idées et expériences : Les enfants renforcent leur compréhension en recréant leurs expériences ou en exprimant différemment leurs pensées, à travers des jeux de rôle ou des univers imaginaires où ils peuvent manipuler des images, des objets (comme des marionnettes ou des poupées) et des mots. Faire face à des défis physiques et mentaux : Essayer, échouer, rencontrer des difficultés, persévérer, résoudre des problèmes, chercher par soi-même et faire des découvertes sont autant de moyens pour l'enfant de développer une véritable compréhension. Ces défis, relevés à travers le jeu, préparent l'enfant à affronter les situations de la vie quotidienne. S'informer sur la manière de réaliser une tâche : les enfants acquièrent de nouvelles compétences en observant les autres et en les mettant en pratique. Les pairs et adultes qui leur montrent comment faire sont des ressources précieuses. Pratiquer, répéter et mettre en application leurs compétences : l'enfant répète et met en pratique les compétences qu'il souhaite maîtriser, tant qu'il les trouve agréables. S'amuser : il n'y a pas de place pour l'ennui et les activités répétitives. Le rire, le plaisir et la joie, parfois fantaisistes et sans signification aux yeux de l'adulte, sont la meilleure condition pour favoriser l'apprentissage. Avec l'état d'esprit de jeu, l'enfant peut entreprendre toutes sortes d'activités qui ne sont parfois pas considérées comme du jeu.

Éléments du jeu chez l'enfant Selon les promoteurs du concept, le jeu permet aux enfants de donner un sens à leur monde. Les enfants possèdent une curiosité naturelle pour l'exploration et le jeu est le moyen pour la mettre en pratique. Dans le livre Einstein n'a jamais utilisé de cartes mémoires, cinq éléments du jeu chez l'enfant sont listés : Le jeu doit être plaisant et agréable. Le jeu ne doit pas avoir d'objectifs externes, aucune prescription d'apprentissage ne doit exister. Le jeu est spontané et volontaire. Le jeu exige un engagement actif de la part du joueur. Le jeu nécessite de faire semblant.

Définition du jeu La créativité : les jeux de rôle et les jeux qui imitent la réalité, par exemple fabriquer des accessoires pour les utiliser ou trouver des objets pour servir d'accessoires. Le jeu peut aussi être créatif lorsque la personne est amenée à construire avec des blocs, utilise de la peinture ou utilise différents matériaux pour construire un objet. La créativité n'est pas un but en soi mais le processus qu'utilise le scénario du jeu. L'imagination : elle est utilisée pendant le jeu quand la personne impliquée crée des images dans son esprit pour combiner ses intuitions, ses pensées et ses idées. La personne utilise alors ces images dans son jeu.

Sept caractéristiques communes du jeu sont listées dans Jouer et Apprendre de Beverlie Dietze et Diane Kashin : Le jeu est actif Le jeu est initié par le joueur Le jeu est un processus orienté Le jeu est intrinsèque Le jeu est épisodique Le jeu est gouverné par des règles Le jeu est symbolique

Tandis que Tina Bruce a présenté les douze caractéristiques de l'enfant en relation au jeu : Les enfants utilisent des expériences de vie de première main. Les enfants créent des règles pendant le jeu de manière à garder le contrôle. Les enfants décrivent symboliquement pendant qu'ils jouent, créant et adaptant des accessoires de jeux. Les enfants choisissent de jouer, ils ne peuvent pas être conduits à jouer. Les enfants entraînent leur futur dans leur jeu de rôle. Les enfants jouent parfois seuls. Les enfants font semblant lorsqu'ils jouent. Les enfants jouent de manière coopérative avec des adultes et d'autres enfants en binômes ou en groupes. Les enfants ont des objectifs de jeu personnel, qui peuvent ou peuvent ne pas être partagés. Les enfants sont profondément impliqués et difficiles à distraire de leur profond apprentissage tandis qu'ils sont immergés dans leurs jeux et apprentissages. Les enfants essayent de mettre en pratique les compétences et aptitudes qu'ils ont acquises le plus récemment comme s'ils célébraient ce qu'ils connaissaient. Les enfants coordonnent les idées et les sentiments et donnent du sens aux relations avec leurs familles, leurs amis et leurs cultures.

Le jeu et le travail Certains chercheurs distinguent une différence critique entre le jeu et le travail. Le jeu est principalement une activité que choisit la personne pour elle-même plutôt qu'une prescription venant d'une autre personne. Il s'agit d'un processus et non un produit ou un résultat prévu. Le travail, d'un autre côté a un objectif défini et un résultat précis.

Selon Doris Bergen :

Pour qu'une activité soit considérée comme du jeu, l'expérience doit inclure un contrôle de l’intérieur, une habilité à manipuler et à inventer la réalité et une forte pulsion de motivation à jouer. Si les parents et les éducateurs essayent d'étiqueter des expériences comme du jeu mais auraient en réalité des conditions particulières pour l'activité, alors celle-ci deviendrait du travail et non du jeu. Par exemple, il est impossible de jouer avec des cartes mémoires qui ont pour objectif de faire mémoriser à l'enfant ce qui se trouve sur chaque carte. Ce n'est pas du jeu et l'enfant fait rapidement la différence entre un jeu pur et du travail déguisé en jeuPlay As a Medium for Learning and Development, Doris Bergen, 2009, PDF.

Le jeu n'est pas une perte de temps, mais plutôt du temps passé à la construction de nouvelles connaissances à partir des expériences précédentesPlay: A Necessity for All Children dans la revue Childhood Education, Joan Packer Isenberg, Nancy Quisenberry un article lié à l'ouvrage. Toutefois, sur le long terme, les qualités développementales du jeu sont difficiles à rechercherarticle Play, Work and Learning de Gary Chick dans The Anthropology of Learning in Childhood, 2010, . Il existe différentes façons qu'utilisent les chercheurs pour regarder les différences entre le travail et le jeu. Les chercheurs peuvent choisir des définitions du jeu ou du travail selon différentes bases : Premières activités : même si la culture considère que les actions de l'enfant sont du jeu, un chercheur peut considérer de définir les actions de l'enfant comme du travail parce qu'elles ajoutent une valeur immédiate à l'unité de la famille . La conception du parent : les parents de différentes cultures définissent les actions de l'enfant différemment. Par exemple, une mère Maya qui a une fille qui installe son propre stand de fruit considère cela comme du jeu. Toutefois de nombreux Occidentaux considéreraient cela comme du travail si l'enfant est en réalité un vendeur de marchandise derrière un stand. Un enfant des États-Unis qui gère un stand de limonade est vu comme quelqu'un travaillant pour de l'argent. La conception de l'enfant : l'enfant a différentes idées de ce qu'est jouer et travailler en comparaison aux adultes. Un enfant qui fait semblant de cuisiner peut avoir la croyance qu'il est en train de travailler et contribuer aux besoins de la famille.

L'apprentissage par le jeu libre et l'apprentissage par le jeu dirigé L'apprentissage par le jeu peut se décliner en deux niveaux : l'apprentissage par le jeu libre et l'apprentissage par le jeu dirigé.

Tout d'abord, l'apprentissage par le jeu libre est un type de jeu qui s'exerce de manière autonome par l'enfant. C'est l'enfant qui va créer ses propres règles dans cette situation. En effet, c'est en créant ses propres règles que la motivation de l'enfant sera favorisée.

Puis, l'apprentissage par le jeu dirigé laisse une place plus importante au personnel éducatif, qui va décider des situations d'apprentissages notamment en mettant en place certaines règles. Cela dit, c'est l'enfant qui choisira les actions qu'il va réaliser pour atteindre certains savoirs bien particuliers.

Apprentissages potentiels générés par les jeux et les jeux vidéo Liste (non exhaustive) des apprentissages et bienfaits Selon Steinkuehler et Squire, l'apprentissage par le jeu génère de nombreux apprentissages dont voici une courte liste (que les auteurs ne définissent pas dans leur article) : outils des technologies de l'information, apprentissage d'une langue (grâce au contexte), résolution collaborative de problèmes, coopération, communication et relations humaines, articuler des idées, pensée systémique, raisonnement éthique, structuration des connaissance, compréhension en profondeur, compréhension conceptuelle (sciences).

En termes de bienfaits, Steinkuehler et Squire indiquent que les jeux permettent de favoriser la perte de poids, lutter contre le sédentarisme des jeunes, s'exprimer librement et diminuer l'anxiétéC. Steinkuehler et K. Squire "Videogames and learning", dans Keith Sawyer (éd.), Cambridge Handbook of the Learning Sciences, 2nd Edition, New York, 2013, p. 1-5..

Visualisation et représentation de l'espace