Jean Penent, né en 1947 à Villeneuve-Tolosane (Haute-Garonne), est un écrivain et historien d’art français. Il a été conservateur de l’abbaye de Flaran (Gers), puis conservateur en chef des musées Paul-Dupuy et Georges Labit de Toulouse de 1990 à 2012.
Biographie
Il est né à Villeneuve-Tolosane, près de Toulouse, dans une famille qui a des attaches dans le Gers. Il apprend l’archéologie auprès de Louis Méroc (1904-1970) qui a ouvert un chantier de fouilles près de chez lui, puis de Michel Labrousse (1912-1988), professeur d’histoire antique à l’université de Toulouse. Jean Penent fait des études d’histoire de l’art et obtient sa licence, puis un doctorat avec une thèse sur La Peinture toulousaine et le néo-clacissisme.
Il fonde très jeune deux revues, l’une pour soutenir la cause de la langue d’oc, Occitania nova (1970-1976), et l’autre, Menestral, consacrée aux arts de la région. Il collabore aussi à l’hebdomadaire L’Autan. Il est conservateur bénévole du musée du Vieux Toulouse, dont il assure pendant vingt ans la gestion et la mise en valeur des collections, de l’important fonds d’archives et de la bibliothèque, en publiant de nombreux articles, biographies et monographies sur les artistes toulousains et régionaux.
Jean Penent défend l’organisation des musées toulousains (musée des Augustins, musée Paul-Dupuy, musée Georges-Labit) telle qu’elle a été instaurée par le maire Raymond Badiou (1905-1997) sur le modèle des départements du musée du Louvre.
En 1981, il est nommé conservateur de l’abbaye de Flaran (Gers). Il y organise plusieurs expositions sur la sculpture médiévale et la peinture languedocienne des XVII et XVIII siècles.
En 1984, conservateur du département des peintures et des sculptures au musée des Augustins, il organise deux expositions majeures, le portrait toulousain des XVII et XVIII siècles, et Toulouse et le néoclassicisme’'.
En 1990 il est nommé conservateur en chef des musées Paul-Dupuy et Georges-Labit. Il en réalise l’édition raisonnée du catalogue des collections. Il entreprend aussi de promouvoir et de préserver le cabinet des dessins, dont la richesse est exceptionnelle mais trop peu connue. Il est le grand spécialiste de la peinture toulousaine et du dessin toulousain, une école florissante du au dont il déplore qu’elle n’ait pas pu se maintenir.
Il est l’auteur d’importantes monographies sur des peintres : Antoine Rivalz, Pierre-Henri de Valenciennes.
Sous sa direction, une rénovation complète du musée Georges-Labit a été effectuée, avec création d’une bibliothèque.
Par ailleurs, il œuvre en faveur de la littérature, surtout occitane : il a dirigé la publication des œuvres de Pey de Garros. Il est le fondateur (2008) et le président de l’Acadèmia occitana, qui a pour objectif de codifier la langue occitane pour en favoriser l’enseignement. En 2012, il publie L’Épopée des origines, un essai sur l’Occitanie de l’Antiquité à l’an mil.
Publications
Le portrait toulousain de 1550 à 1800, Toulouse, Loubatières, 1987
Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819). La nature l’avait créé peintre. Somogy Éditions d'art, 2003 Antoine Rivalz, 1667-1735. Le Romain de Toulouse, Somogy Éditions d'art, 2004 Trésors d’orfèvrerie en Languedoc au XVI siècle, 2005 Les Pyrénées des peintres. Gouffres, chaos, torrents et cimes (avec Claire Dalzin), 2007 Daniel Coulet. Entre ciel et enfer (avec Pierre Cabanne et Beate Reifenscheid, 2010 Georges Ancely (1847-1919), photographe toulousain, Éditions Privat, 2011 L’Occitanie, l’épopée des origines, Cairn, 2012
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Annexes Bibliographie Gérard Santier (dir.), Le Dictionnaire de Toulouse'', Loubatières, éd., 2004
Liens externes
Elrik Fabre-Maigné, Les Maîtres d’Ingres au Musée Paul-Dupuy : l’adieu en beauté d’un Conservateur, sur Culture 31, .
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